Причуды наследственности

— Альис, помните, я говорил, что уверен о взаимосвязи боязни Риккардо и гибели леса? Так вот, сейчас я вижу перед собой подтверждение своей теории. Ваш сын боится крови из-за поврежденной магии. По сути, вампир, не имеющий возможности выпить крови, обречен на медленную смерть. Я понятия не имею, как Жихару удалось пробраться к озеру незамеченным, но уверен, что он не окунался в воду, иначе последствия были бы гораздо печальнее. Плеснул, зачерпнул, как из своего родового источника. Он смешал свою темную магию с темной магией ведьминого источника. Смешанная сила должна была привести к гибели вампира. Но ему повезло. Не так уж просто убить вампира. Да и зачерпнул из озера он, видимо, совсем немного. Он же изучал свойства темной материи и предполагал, что далеко не все можно смешивать. Уверен, что и Заур знал, что не все виды черной материи можно смешивать. Но он изменил силу источника, что-то подмешав. А так как ведьмин источник связан с подземными водами, то эта искаженная сила отравила воду, которая питала лес. Я понимаю, что выражаюсь путано, но темная материя не мой конёк. А теперь вы, как знаток темной магии, сделайте свои выводы.

Вампир смерил Антэя взглядом, в котором читалось восхищение, удивление и надежда. Потом уставился на кляксу, словно пытаясь в ней отыскать ответ. Маг, чтобы не мешать графу, решил проверить студентов, оставленных без присмотра. Заметив белокурую голову Шелли, позвал:

— Шелли, иди сюда.

Ну а что? Ведьмочка тоже может подать дельную мысль. Когда Шелли спустилась по ступенькам, Антэй не стал вдаваться в подробные объяснения. Подтолкнув ее к графу, сказал:

— Шелли, эта клякса — бывший источник. Напряги свои мозги и скажи мне, что такое с ним сотворил некромант.

Ведьмочка недоверчиво посмотрела на кляксу. Даже встала на четвереньки, потянулась всем телом в сторону подозрительной массы и принюхалась. Возмущенно выдохнула:

— Верховную ж за ногу! Да чтоб этого некроманта распузырило во все стороны!

Альис посмотрел на Шелли, сидящую возле его ног прямо на земле и одобрительно кивнул:

— Да, за такое можно и распузырить. Это же надо додуматься до такого. Вот точно, у некромантов извращенное чувство юмора. Кажется, я все понял. Это Заур так подшутил над Ольфридом. Тому же был нужен лес без ведьм. Но он не уточнил, что лес нужен в целости и сохранности. В результате — ни ведьм, ни леса. Некромант совершил ритуал тройного проклятия. Смешал три вида черной магии.

Темнота слишком быстро затянула проплешину. Вот только что были сумерки и вдруг, непроглядная ночь. Однако звезды на небе все-таки немного рассеивали сгустившуюся мглу. Искать место ночлега в такое время — чистое самоубийство. Если не на сюрприз некроманта набредёшь, кто знает, сколько их Заур оставил, так ногой за корягу зацепишься и шишек набьешь. Поэтому костер развели чуть поодаль поваленного родового дерева. Разговоры под магическим куполом велись только про тройное проклятие.

— Интересно, какие именно виды магии некромант смешал? Ну две понятно: сила источника и сила некроманта. Ну а третья? — Шелли требовательно посмотрела на графа, ожидая, что вампир ответит на её вопрос. Но Альис лишь пожал плечами:

— От некромантов всего можно ожидать. Моча орков, слюна зомби — им все что угодно в голову может прийти.

Шелли обиженно фыркнула:

— Я серьезно вас спрашиваю, а вы шутите. Скажете тоже — моча орков. Кому она нужна? Господин преподаватель, ну а вы что молчите?

Антэй сидел, подперев ладонью подбородок и смотрел на костер. А что он должен сказать? Он полностью согласен с графом. Что еще ожидать от Заура, предугадать невозможно. Некромант был полон неожиданностей. Но Шелли не унималась:

— Чтобы вернуть источник, а я уверена, что его можно вернуть, нужно убрать то, что подмешал некромант.

Антэй заинтересованно посмотрел на блондинку. А ведь Шелли подала хорошую идею! Он резко повернулся к графу, тот от неожиданности даже подскочил.

— Альис, а вы можете убрать ту часть магии некроманта, которую Заур подмешал в источник? Если я не ошибаюсь, вы хорошо в этом разбираетесь.

Граф польщено улыбнулся:

— Да, увлекался одно время. Теоретически могу, конечно. Но практически — это нам ничего не даст. Ведь остается еще одна неизвестная нам сила. А как её нейтрализовать, если мы даже не знаем, что это?

— Давайте уберем хотя бы ту, что известна. А там… Будем действовать по ситуации.

Уговаривать вампира не пришлось. Он, забрав с собой Риккардо, вернулся к кляксе. Он что-то чертил кинжалом на высохшей земле, что-то разъяснял сыну, пытаясь и его увлечь. Но Риккардо, вежливо слушал отца, кивал, а сам нет-нет, да и поглядывал в сторону костра.

Антэй тем временем перебирал в голове варианты третьей силы. И тут заговорила Ниара. Она не обращалась ни к кому конкретно, а будто размышляла вслух.