Причуды наследственности

— И вот эти пятнадцать лет ты будешь просто готовиться к получению звания магистра?! Это же ужасно скучно, Антэй. А жить когда?

Он повернулся к ней и ей пришлось сделать то же самое. Взгляд его глаз орехового цвета был как никогда серьезен:

— Ниара, а что ты подразумеваешь под словом жить?

Она растерянно повела плечами:

— Просто жить. Заниматься любимым делом, общаться с друзьями и родными. Создать свою семью, наконец. Растить детей. Жизнь должна быть разнообразной, а не заключаться только в работе и получении очередного звания. У меня тоже есть цель. Я хочу научиться владеть своей силой или магией, как ты говоришь. Но я не исключаю и другие стороны жизни.

— Ниара, все что ты перечислила у меня есть. Любимая работа, семья, немногочисленные друзья. Мне этого вполне хватает. Дети в мои планы пока не входят, как и женитьба.

— А ты считаешь, что это можно запланировать? — Ниара всё больше недоумевала.

— Разумеется.

— Но, а как же чувства? Их нельзя запланировать.

Маг снисходительно посмотрел на целительницу. В его взгляде так и читалось: «Наивная».

— Ниара, все важные события в жизни нужно или планировать или совершать в подходящее для этого время. А вовремя необузданные чувства очень часто создают проблемы. Так что прислушивайся к голосу разума и будет тебе счастье. Завтра мы с тобой отправимся на разведку на тот берег Эркис. Я уже переговорил с Лаимом. Если нам повезет, мы встретимся с эльфами. Пойдем, провожу тебя до твоей комнаты. И лучше запрись изнутри. Супруга моего брата Сорга такая же болтушка как и матушка. Если совершишь глупость и впустишь её к себе, утром будешь маяться головной болью.

Она проснулась на рассвете. Наскоро приведя себя в порядок, вышла на балкон, чтобы насладиться утренним безмолвием окрестностей. Подставив лицо лучам солнца, Ниара окунулась в свои мысли. Сегодня она, возможно, встретит эльфов и получит очередной отказ. И тогда снова придется искать пути и выходы из сложившейся безрадостной ситуации.

— Уже проснулась? — она совсем не удивилась, когда услышала за спиной голос Антэя.

— Да, не спится.

— Тогда давай не будем зря тратить время. Перекусим и отправимся.

Их путь лежал туда, где из-за стены леса выныривала темной лентой Эркис. Она стремительно несла свои воды к океану, сливаясь с ним в единое целое, переливаясь и пенясь под лучами солнца.

Этот берег реки был почти пологим. Но путь к воде преграждали огромные валуны. Обойти их не представлялось возможным, пришлось карабкаться на них и перепрыгивать с одного на другой. Антэй делал это легко, детские годы прошли на берегу Эркис, он знал эти валуны и помнил форму каждого. Ниаре пришлось полностью довериться Антэю. Он помогал ей преодолевать очередное препятствие и замечал, как она смущается, когда он то обхватывает её за талию, то придерживает за руку. Она не возмущалась и зеленые искры не вспыхивали в её глазах. Притихшая и смущенная Ниара — это что-то новенькое.

Антэй помог забраться ей в лодку и взялся за весла.

И путь до реки и до другого берега они проделали в полном молчании. У Ниары было ощущение, что одним неосторожным словом можно спугнуть возникшую атмосферу чего-то сокровенного, слишком личного. Она из-под ресниц наблюдала за уверенными движениями Антэя. Не было в них ни суеты, ни торопливости. Да и сам маг был спокоен, будто поиски эльфов это его ежедневное привычное занятие. У нее же дыхание перехватывало, когда она всматривалась в приближающийся крутой берег.

Они причалили возле каменной плиты, которая так удобно выступала из берега. Антэй вытащил лодку на эту плиту, чтобы не унесло течением, и только после осмотрелся в поисках наиболее удобного подъема. Крутая насыпь была полностью заросшей колючими кустами княженики. Будто вздыбившийся берег Эркис, колючие заросли — казалось, сама Природа отделяла Дикие земли от пронырливых жителей Империи, которые так любили совать свои носы, куда не следует. Но Антэй и Ниара все-таки пробрались сквозь препятствия, и вышли на широкий луг.

Нежная зелень, усыпанная каплями росы, распускающиеся хрупкие бутоны северных цветов, всё здесь казалось немного другим, таинственным и загадочным. Они остановились, едва сделав пару шагов, и осмотрелись. За лугом, действительно, находилась роща. Но кроме пения птиц, шепота трав и жужжания стрекоз не было слышно никаких звуков. Ничего такого, что бы указывало на присутствие людей или других разумных существ.

— Ты что-нибудь странное чувствуешь? — Антэй рассчитывал немного на другой прием. Было ощущение, что им вот так незримо показывают, что здесь гостям не рады.

— Нет, все как обычно. Думаю, надо пройти немного дальше. Если эльфы здесь обитают, то им придется показаться нам, чтобы заявить о своих правах на эти земли.

Они прошли не больше двух метров, когда со стороны рощи послышался странный звук. Чье-то громкое шипение, разносимое эхом.

— Точно, это эльфы. Еще пару шагов и останавливаемся.