Причуды непутевой Артефактницы

— Как и полагается в нашем мире, бразды правления семейный делом перешли к родственнику погибшей четы, что-то дальнее: то ли троюродный брат отца, то ли двоюродный дядя матери. Десятая вода, одним словом. И нет, чтобы принять, как полагается отпрысков, ан нет… У родственника того, и своя ветвь в роду имелась, не с руки ему было поддерживать и помогать возгордившемуся юнцу и младенцу. А может… — снова взгляд в мою сторону и снова эта жуткая улыбка — а может родственник и сам чету проводил к Пантеону? — маг беззаботно, отыгрывая роль скальда, пожал плечами. — Кто может знать, ведь правда? В то время много разного происходило. Кому в смутные или почти смутные времена есть дело до одного мальчика? Правильно, про нашего мальчика Тео стали забывать, особенно, когда про него стали разное болтать. Вот тут и оказалась, что любовь толпы недолговечна.

А что же мальчик Тео? А мальчик был талантлив, ему не было дела до брата, когда стараниями чужих рук рушился его авторитет. Мальчик Тео погряз в интригах и дрязгах. Мальчик Тео забыл, что рядом с талантом всегда много тех, кто хочет от таланта кусок урвать. Мальчика Тео попытались убить и не раз, и не два. Но, мальчик выживал, раз за разом птицей Фениксом из пепла восставал. Вокруг него с годами многие погибли. Его друзья, еще кое-какая родня. Годы шли, а мальчик так и не вырос. Озлобился, благословенный Богами мальчик Тео, озлобился настолько, что собственными руками старшего сына того родственника… — маг выразительно закатил глаза. — Древний род артефакторов раскололся на несколько стай и стали стаи грызть друг друга снова. Вроде бы и род один — а ненависть растет. Но, как ты думаешь, кто выжил в пожарищах проклятий странных и необычных заклятий? Правильно, наш мальчик Тео и его брат, который подрос и окреп.

Мальчик вернул себе уважение и о нем снова начали говорить при дворе. Жизнь длинна, а для таланта всегда есть шанс вернуть милость и удачу, ведь правда? Обескровленные распрями родственники вспомнили про забытую ветвь рода и стали присматривать мальчику Тео пару, ведь теперь он — опять, завидная партия. А мальчик Тео влюбился, влюбился впервые, наверное, потому что впервые смог оторваться от любимой работы и заглянуть в глаза девушкам. И все бы прекрасно, только он влюбился не в артефактора, и даже не в полукровку…

Маг сделал паузу, я невольно скривилась, уже понимая, что услышу дальше.

— Древний чистокровный род девицу выбранную принять не смог, — развел длинные руки в стороны маг. — Но, девица понесла. Ну, и бастарда принесла. И… надо же такому случиться — встретились вампиры-наемники и девица. Младенца сожрали, девицу порвали. Кто бы мог подумать, что могло такое приключиться?

От его насмешливого, беззаботного тона у меня по хребту прошел холодок. Ни в мимике, ни в жестах мага не было ничего соответствующего интонации. В глазах плескалась такая холодная злоба. Не гнев, а именно холодная злоба опытного убийцы и интригана.

— Мальчик Тео, как о случившемся узнал, быстро виновных отыскал. Он же талантливый, благословенный Богами. Виновных мальчик наказал, с чувством наказал… — маг выразительно посмотрел на меня. — Сам мальчик убийц наказал!

Я открыла рот.

— Но, как же так? Артефактник не может сам убивать…

— А вот тут и начинается самое интересное, — со злой усмешкой проговорил Дэиваар и снова напевно продолжил историю: — Мальчик Тео завет Богов нарушил, против природы расы пошел. Никто бы не смог, а он сумел, он же талантливый, наш мальчик Тео… Только вот беда, благосклонность Богов в ярость оборачивается иногда. Отвернулись Боги от мальчика Тео. А мальчик Тео чутка сошел с ума… Решил наш герой, что не только исполнители виновны в его боли, но и кое-какие ветви его древнего рода. Правда, странно, юная краса? С чего бы это, а?

И снова ожесточенно-ироничный взгляд на меня.

— Мальчик Тео много знал, так много умел, что легко ветви с родового древа убрал. Месть хороша, правда?

Беловолосый смотрел на меня.

— Артефакторы не мстят! — тихо, но твердо сказала я.

— Ну да, ну да, — старательно закивал маг. — В общем, встал наш мальчик Тео во главе своего сильно поредевшего, но очень древнего рода. Годы шли, а вместе с ними и боль от утраты любимой. Уже, можно сказать, что наш мальчик Тео стал мужчиной. Освоился с делами и трудами, и при дворе стал своим. И в паре воин успел поучаствовать. Но, надо ж… — маг изобразил на лице задумчивое выражение. — Дважды мужчина Тео успел жениться, и дважды полюбить, и женился, вроде бы, даже на своих. На артефактницах, стало быть… а они все ушли к Богам. Не помогли ни талант Тео, не дарования его избранниц, ни слуги, ни стражи… Шли годы его одиночества, и новые встречи с девицами, и венчальные обряды, а итог один — погребальные костры.