Причуды непутевой Артефактницы

Лис одним прыжком перемахнул через три ступени и предложил мне руку. Я с улыбкой взяла ее и спустилась с последней. Мы шли молча. Волк быстро приноровился к моему шагу и, бросив на меня внимательный взгляд, замедлился, оказываясь на полкорпуса назад. С трудом подавила в себе признаки удивления. Для оборотней, женщина всегда должна идти чуть впереди. Это знак вежливости и почтения. Если девушка отказывается от такого положения мужчины, то это явный знак недоверия и отказа, если речь идет о намеке на ухаживание. Вот уж чего не ожидала, так это того, что волк будет выказывать такое уважение простой луре.

Скосила глаза и заметила настороженный взгляд Лиса, который явно ждал моей реакции. Я сделала вид, что не заметила его маневра.

Несколько минут шли молча, пока одна из тропинок не вывела в укромный закуток из каменной скамейки и пары вазонов. Со стороны основной аллеи этой лавки было невидно. Я присела и выжидательно посмотрела в глаза Лиса.

Пауза затягивалась. Волчонок мялся и не знал с чего начать.

— Вы хотели мне что-то сказать? — спросила я.

— Лура, я хотел бы принести вам свои извинения, — тихо и медленно выговорил юноша, глядя на меня из-под челки.

У меня отвисла челюсть. Нет, я, конечно, многое могла предположить, но чтобы волк-оборотень просил прощение за выполнение приказа своего альфы?! Быть не может…

— Что случилось? — уже чувствуя, что в очередной раз чего-то не учла, проговорила я.

Лис вздрогнул.

— Как вы…?

— Что?! — повысила голос, но тут же догадалась, что могло привести молодого чистокровного ко мне с извинениями: — Марк?

Лис еще раз вздрогнул, отошел на шаг и посмотрел на меня круглыми, звериными глазами.

— Я не знаю, что вы сделали, но… Поймите, лура, я понимаю, что не имею права просить вас о прощении для него. Понимаю, но он — мой наставник. Волк, не бросивший меня в самое трудное время моей семьи. Я не мог не попробовать вымолить у вас прощение для него! Умоляю, простите его, избавьте…

— Молчи! — я подняла руку. — Ты можешь толком объяснить, что случилось за несколько часов такого, что ты бросился меня искать по запаху?

Лис пару мгновений внимательно всматривался в мои глаза, а потом как-то обессиленно присел рядом на лавку и выдал:

— Он умирает, лура, и я знаю, что это действие вашей магии.

Второй раз отвисла челюсть, а потом я почувствовала, как на голове зашевелись от страха волосы.

— Где он? — я вскочила на ноги. — Вы сообщили лекарям? Он у целителей?

— Нет, Марк запретил обращаться к ним, а пока в нем есть жизнь — никто из стаи не ослушается приказа.

Я только отмахнулась и быстро пошла по тропинке.

— Где он?

— В убежище, — как-то сдавленно ответил парень, нагоняя меня.

— Веди!

Мы практически выбежали на главную аллею. В голове метались самые разные мысли. От желания: придушить дракона, если это все-таки он достал оборотня. До желания: прямо сейчас вызвать тень — и сорвать, ко всем исчадьям Инферно, всю свою маскировку. Столько трудов, столько сил было вложено в артефакт. А еще, набатом в голове билась мысль, что это я виновата, я опять что-то не учла в своем плане и упустила драгоценное время на пространный треп с магами, девушками, драконами и вампирами.

— Я ничего не делала твоему альфе! — твердо сказала я. — Быстро, коротко и по существу, что случилось после нашей встречи?

— Ему стало нехорошо, лура, почти сразу после того, как мы ушли. Так плохо, что уже через пару часов он уже не вставал. И становилось все хуже и хуже. Сначала лихорадка, а потом началось магическое истощение… Это правда не вы, не ваши чары?

Я выругалась. Нет, не имеет смысла разговаривать с этим волком. Почему Марк не соизволил обратиться к лекарям — мне, тоже было понятно. Без щитов и собственной маскировки всем станет ясно, что в его теле слишком много чуждой ауры, которой у оборотня просто быть не может. А его ошибка ляжет несмываемым пятном на стаю. На всех волков, которые примкнули к нему. На душе стало тепло от понимания, что этот мужчина может и был глупцом, но уж точно не подонком. Он заботился о своих, как и должен вожак зверолюдей. А значит, чутье не подвело.

В голове расцвела очевидная догадка того, что все-таки случилось с волком. А от понимания, всей опасности и собственной глупости в душе вспыхнул гнев.

Мы бежали долго. Достаточно скоро отдалившись от основных широких аллей и переместившись на тонкие, почти незаметные тропки. Скоро в зарослях парка пропали и корпуса факультетов, а тропки окончательно размыло в грязевую кашу. Я не сразу сообразила, что эта часть Школы отгорожена многочисленными заклятьями. Тут были и плетения для отвода глаз, и сигналки, и слабые боевые заклятья. Мой проводник легко огибал выставленные ловушки, а я старалась наступать с ним след в след, потому что привлекать внимание к стае молодых оболдуев мне не хотелось, так же как и Марку. Пока бежали, я мысленно перебрала все знакомые мне заклятья исцеления и все силилась понять, что же случилось?