Причуды непутевой Артефактницы

Но, только не в случаи с Ажаром, последним из рода Фиелгорн. Он был единственным драконом, чья масть могла прожить три тысячи лет, а размеры драконьей ипостаси оставляли далеко позади всех собратьев. И, словно бы в насмешку за силу, его виду солнцекрылых уготовили кару. Дети этих драконов не рождались в яйце, а развивались, как человеческие. Рождались, как и у людей, через девять месяцев. Но, буйство энергий при формировании дракончика всегда чудовищно и если магия драконессы недостаточно сильна, чтобы без помощи яйца защитить себя и ребенка — гибнут оба во всепожирающем живом костре. Так же от пламени младенца можно сгореть и во время родов, а не только во время ношения.

Это и случилось с Алерной. Прекрасная, бирюзовая драконница, чудесная целительница погибла сегодня именно во время родов и Ажар ничего не смог сделать. Сила малыша была так огромна, что мгновенно уничтожала любое его заклятье. Он видел, как заживо сгорела его восьмая супруга и восьмой ребенок! В мире не осталось ни одной драконессы с таким большим запасом внутренних сил, чтобы дать жизнь еще одному солнцекрылому.

Ажар залечил свои раны, нарастил новую кожу, вымылся и переоделся. В иных обстоятельствах, быть может, он и испытывал бы боль от роста новой плоти, но сейчас он был опустошен настолько, что не заметил процесса быстрой регенерации. Перед глазами стояло искаженное лицо Алерны и пламя, буквально разрывающие ее тело. В ушах нарастали ее крики и вопли лекарей. Она была хорошей женой, пусть и не долго. Она была красива и умна. В ней было все, что только мог пожелать правитель — и она погибла в пламени не рожденного солнцекрыла, как и семь ее предшественниц.

Дракону казалось, что он падает в Бездну, где ему и место. Перед глазами все плыло, а внутри нарастал холод.

— Милорд, — тихо обратился старый слуга от двери.

Ажар вздрогнул и обернулся, выныривая из воспоминаний в бесцветную реальность.

— Архимаг Яродан прибыл, — сообщил слуга и отошел, пропуская в кабинет мужчину в балахоне.

Архимаг прошел пару шагов и удивленно оглядел сгоревший дотла кабинет. Дракон только сейчас понял, что стоит на пепелище. Уничтожено было все, вплоть до металлической заслонки камина. Дракон моргнул и попытался понять: когда и как он уничтожил собственный кабинет — но, ничего в памяти так и не всплыло.

— Вы уже знаете, что произошло? — спросил Фиелгорн.

— Да, — осторожно ответил архимаг. — Мне уже сообщили. Примите мои соболезнования.

Дракон поморщился.

— Мне не нужно ваше сочувствие, мэтр Яродан. Вы говорили, что есть способ найти нужную драконессу.

— Не найти, а создать, — наставительно поправил маг. — Таких драконесс, боюсь, в нашем мире больше нет. Я знаю обряд поиска и заклятье зова. Мы сможем найти подходящую душу, а после поместить ее в тело драконессы.

— Я согласен! — не задумываясь, ответил дракон.

— Поймите, — поднял руку маг. — Магия найдет душу с достаточным запасом внутреннего света, но она может не понравится вам, к тому же сотворение нового тела для нее, потребует риска для вашей жизни. Это весьма долгий и сложный процесс.

— Да пусть она будет хоть орчанкой, хоть гномой. Мне плевать! Лишь бы это спасло жизнь ей и моим наследникам!

Архимаг долго всматривался в лицо дракона, потом все же медленно кивнул.

— Должен предупредить, что эта магия сопряжена с решением Богов, поэтому никаких гарантий я дать не могу.

Дракон застонал.

— Мэтр, мне нужен шанс. Шанс чуть больший, чем был у них…

Маг снова кивнул.

— Тогда я начну подготовку. Вам нужно отдохнуть, потому что еще до основных обрядов от вас потребуется много магии.

Ажар скривился, но промолчал. Какое ему сейчас дело до себя и своей магии? Пусть берут все, если это нужно.

— Еще кое-что… Нам нужны артефакты. Ни один маг не проделает задуманное без мощнейших артефактов!

— Делайте! — так же уверенно ответил дракон.

— Вы не понимаете, моих сил не хватит на то, чтобы сотворить что-то, хоть отдаленно такое же сильное, какое требуется нам. Здесь нужен артефактор.

Ажар почувствовал подвох и нахмурился.

— И где мне его найти?

— Лучшие, а нам нужен, именно, лучший — в Империи.

Лицо дракона застыло гримасой ненависти.

— Вы хотите сказать…

— Да! — решительно ответил маг, предугадывая вопрос. — Причем, я очень советую вам лично отправится в Кирану и найти нужного разумного. Моих скромных сил хватит на то, чтобы создать амулет, который укажет на самого подходящего из них.

Дракон помолчал, свыкаясь с мыслью, что придется отправляться туда, куда, как он был уверен, он не вернется никогда.

— Сколько вам нужно времени на подготовку, мэтр?

— На все обряды — думаю, пару лет. А на создание амулета — три или четыре месяца.

— Пусть будет так!

Когда архимаг ушел Ажар отправился в подземелья замка и сменив ипостась, кричал под каменными сводами пещер, пока силы не оставили его. Ярость, боль, гнев, стыд, скорбь — все выплескивалось в струях огня и чудовищном реве.

«Значит, империя Кирана… артефактор…» — эта была последняя мысль перед тем, как сознание покинуло последнего солнцекрылого Аарды.

Глава 11 Волк и артефакт