Причуды непутевой Артефактницы

— Пергамент Души — не просто какая-то бумажка, Симануэль! — жестко сказал дедушка. — А сила самих Богов. Мы вписали лишь основные события, и он уже сам сотворил остальное, согласно основным параметрам судьбы, — он повернулся ко мне: — Как новая жизнь, милая?

— Если честно, то как-то слезливо, — поморщилась я.

- 'Слезливо'? — переспросил дед, и его брови взлетели к середине лба. — А какая, по-твоему, судьба у ребенка из низшего сословия?!

— Не знаю, но все равно как-то слишком все… — я замялась, не зная, какое слово точнее опишет мою новую судьбу и мое к ней отношение.

— Ты замкнута, Весенька, цинична и больше похожа на злобного котенка, чем на горного льва…

— Это как посмотреть! — перебила я необоснованные обвинения.

— Да, — согласился родитель, — но не стоит забывать о том, что разумные встречают по внешнему виду. А фасад у тебя милой и скромной девушки. Пусть потом все они узнают, что у тебя ядовитые зубки, и характер хуже, чем у огненного архимага, но сначала все увидят тебя милым ребенком и попытаются сожрать! Поэтому я и подумал, что твое прошлое должно соответствовать внешности.

— Отравятся! — убежденно сказала я.

— Это, конечно, само собой! — тепло рассмеялся дед. — А теперь давай сюда свою ручку.

Я недоуменно протянула подошедшему родителю руку. Он цепко ухватил меня за запястье правой рукой, а в левой блеснула тонкая иголка. Миг — и из пальца выкатилось несколько капелек моей крови.

— Ай! — взвизгнула я.

Мастер выпустил мою руку, а сам задумчиво облизал иглу.

— Все отлично! — возвестил он через минуту. — Кровь у тебя и правда полукровки. Раскусить наш трюк смогут очень немногие. Например: архивампиры, или мастера темных искусств, но для остальных ты несомненная полукровка. Поздравляю!

— Спасибо!

— Имей в виду, что сила этого воздействия не без погрешностей. Оно может уничтожиться, если будет сильное эмоциональное потрясение или используешь слишком много каналов для нашей силы. Так что маскировка маскировкой, но и про предосторожности не забывай! А теперь ко второму пункту, — он щелкнул пальцами, и на столе появился свиток из Видьят, который он изучал в кабинете. — Для поступления тебе необходимо создать артефакт не ниже шестого уровня сложности, со временем первого износа — десять лет. Создание артефакта должно происходить при записывающих артефактах по классической методике светлых сил. Светлых, понимаешь? То есть никаких увечий, крови и взрывов. Будешь все делать в защитном круге. Если все пройдет хорошо, записывающие кристаллы я отправлю в Совет Видьят. Ответ они пришлют в тот же день. Все понятно?

— А направленность артефакта? — уточнила я с самым серьезным и честным видом.

— Не имеет значения. В Совете есть один артефактник, так вот он сильно сомневается, что нашей крови в тебе достаточно для обучения. Он так и заявил, что лучше сразу перевести тебя на факультет к магам или ведьмакам: мол, целительство и иллюзии с приворотами — вот твой придел! Он даже не стал ограничивать тебя. Можешь сотворить любую безделушку, пусть подавятся.

— Но шестой уровень — это даже не уровень настоящего артефакта! — возмутилась я. — Это практически ярмарочный трюк!

— Да, но для тебя главное попасть в Видьят, а там уже будешь доказывать, кто ты и с чем тебя едят! — сурово пресек, мои попытки повозмущаться, дед.

Мне оставалось только кивнуть.

— Сейчас иди отдыхать, а завтра можешь провести ритуал в третьей гостиной. Даремор уже все приготовил к твоему экзамену, — на последнем слове мастер сделал особый акцент, потому что и сам считал, что это испытание нельзя назвать настоящим. Это издевка. Оскорбление.

Я снова кивнула и, опустив руки, вышла из лаборатории. Больше ни дед, ни его бывший ученик мне ничего не сказали. Видимо, у меня был совсем потерянный вид, а может, и уставший. В конце концов, я подверглась сильнейшему воздействию мифического артефакта. Дверь захлопнулась за моей спиной. Я по стеночке, аккуратно прошла к выходу из кабинета. Этот ковер никогда не перестанет меня пугать!

Из кабинета вышла, слегка подволакивая ослабевшие ноги. Добрела до конца коридора и, не оборачиваясь, завернула за угол. Сделала еще несколько шагов и прислушалась. На этаже никого не было. Это хорошо, что никто не видит меня такой разбитой. Пошла дальше, угнетенная грустными мыслями, и вспоминая новое прошлое. Дошла до центрального холла и ступила на лестницу. Вокруг никого. Я прикрыла веки и запустила поисковое заклятье, в робкой надежде, что и на моем этаже не будет слуг или дворецкого. Так и оказалось. Похоже, в поместье вообще никого не было. В душу закралось подозрение, что все обитатели этого дома удрали праздновать мой отъезд. Я не могла их за это винить, но все равно стало горько.

На глаза навернулись слезы, и я решила, что не пойду в свою комнату, потому что там меня наверняка дожидается моя тень с новой порцией оскорблений на всех языках. Подумала и направилась в сторону зимней оранжереи. Там были мягкие кушетки, и на них можно было вздремнуть.