Причуды непутевой Артефактницы

Я так удивилась, что это почувствовал и он. На лице целителя проступила печаль, искреннее понимание артефакторов, понимание моих поступков, пусть даже всех он и не знал, и не мог знать. Но, я вдруг ощутила, что он о нас знает намного больше, чем все в этой комнате, ну кроме Тирша.

— У вас есть талант Истинного Глубинного Взора, мастер? — спросила я.

Маг вздрогнул и резко поднялся, всматриваясь в мои глаза.

— Нет, но что-то мне подсказывает, что ты спросила не просто так. У тебя…?

Я только опустила веки, чтобы зрители не увидели в них ненужных эмоций.

— Боги Милосердные, да как же это?! — выпалил маг, окатив меня такой волной страха и сострадания, что я едва не отшатнулась, разрушив контур диагностики.

С минуту он молчал, вызывая и настраивая новую пентаграмму, только еще более внушительную, чем первая.

— Ты и дальше будешь делать то, что делаешь сейчас? — наконец, спросил целитель на мыслеречи.

— Если бы вы имели Глубинный Взор, то увидели бы на моей душе одну вещь, которая не может дать мне поступать иначе…

Маг, не дослушав, снова всмотрелся в мои глаза, едва не касаясь меня кончиком носа. Я сняла еще одну внутреннюю иллюзию, про которую не знал никто, даже моя тень.

Выражение лица Вилена Зимара через три удара сердца я, наверное, уже никогда не забуду. Оно врезалось в память, и будет преследовать меня в кошмарах еще не одно столетие. За секунду маг постарел еще на десяток лет, за секунду в его зрачках промелькнула вселенская скорбь и обреченность, которую я больше никогда и ни у кого видеть не желаю! Никогда!

Но, Зимар не был бы архимагом по целительству в экстремальных условиях, если бы не умел брать себя в руки. Не прошло и пяти секунд после просмотра моей главной тайны, рядом с которой Белая Пелена не смотрелась, как его постаревшее, посеревшее лицо стало прежним: на щеки вернулась легкая бледность, а в глаза живой блеск.

— Значит, тебе нужен артефакт, который скроет тебя от всех следилок этой Школы, от печатей, артефактов и заклятий. Иначе каждый раз вокруг тебя будет собираться толпа, как сейчас. Если по простому, то тебе нужна глушилка. А еще тебе нужен аморфный артефакт, который будет скрывать следы всех твоих исцелений и возможных увечий, иначе, опять же вокруг будет толпа. А ты ведь этого не желаешь?

— Именно, мастер! Меньше всего на свете хочется оправдываться и объяснять всем каждый свой шаг, тем более, что сделать это может стать просто невозможно, как сейчас.

— В библиотеке Первого Потока, в отделе забытых знаний, есть книга «Артефакты иных миров и граней». Она стоит за другими книгами и накрыта иллюзией, но думаю, ты найдешь. Когда-то давно я лично накладывал на нее заклятье для отвода глаз. Там точно будет то, что тебе нужно.

— А почему вы мне помогаете? — решилась я все-таки на вопрос. — Вы не рветесь сообщать о моем маленьком секрете, не хватаете меня за руки, не накладываете кучу заклятий, чтобы не сбежала.

Целитель грустно посмотрел. Так, что у меня сердце сжалось.

— Когда-то я был нитью одного весьма сильного артефактора. Он был самым близким моим другом и вытворял порой такое, что у меня волосы на затылке шевелились, прямо как ты сейчас. Только я узнал о том, что у него тоже есть некий долг, — он выразительно посмотрел мне на область сердца, где притаилась моя проклятая душа, — слишком поздно, когда он уже умирал у меня на руках, а я ничего не мог сделать. Я виню себя уже долгие годы, девочка. Страшно виню, но возможно, если я передам тебе его книгу, это поможет тебе хоть немного.

Было трудно отвести взгляд, а уж когда маг запретил благодарить его, стало совсем противно. Но, его совет и помощь были бесценны.

— Просто знай, — сказал он, уже убирая диагностику, — что я всегда на твоей стороне, какой бы отвратительной и мерзкой она не была в глазах других.

А в следующий миг случилось то, что случается в жизни каждого артефактора. То, к чему никто из нас не готовится и не может быть готов. То, от чего жизнь меняет свой путь раз и навсегда. Пресловутый один такт сердца, от которого зависит все. Как же Даремор был прав, прав во всем!

Я много читала об этом, слушала рассказы деда, сама много раз представляла и все же оказалась не готова к этому.

Мир поблек и просто перестал существовать. Перестало существовать и тело мага-целителя в шаге от меня. Реальный мир со всей его магией, материей и разумными остались где-то невообразимо далеко. Сейчас прямо передо мной была сверкающая душа.

Она была величественной, мудрой и любящей. Больше всего сейчас она походила на невероятно красивый цветок без ножки и листьев. Она переливалась всеми возможными оттенками, и от нее исходил такой яркий свет, что можно ослепнуть, но я смотрела. Я просто любовалась ею, не стремясь, как с Марком, понять, чем она страдает, не стремясь ее изменить или чем-то помочь. Я просто смотрела и старалась запомнить каждый всполох божественного творения.