Приданое для Царевны-лягушки

– Давай поговорим, – в который раз предложила Илиса.

– Нет.

– Не молчи, поругайся.

– Нет. Я чувствую себя полным идиотом, ругань не поможет.

– Тебе кажется, что тобой манипулировали, да?

– Я не хочу разговаривать. Ты еще не одета?

– Тебе кажется, что это было сделано преднамеренно, да?

– Знаешь, что мне кажется? Что если я сегодня узнаю еще что-нибудь интересненькое из своей жизни, я не смогу есть. А на обжираловке такое поведение воспринимается как хамство. Где Гимнаст?

– Он уехал.

– Он должен показать мне могилу Алевтины.

– Я могу показать. Это...

– Нет! – крикнул Платон. – Никаких объяснений. Не навреди моему желудочному соку.

– Хорошо. О деньгах можно говорить?

– Смотря что говорить. Если в общем – то денег нет. На двух моих карточках – почти пусто. Помнится, я подписывал какие-то бумаги. Ты по ним все сняла?

– Почти.

– Значит, и там – пусто. Еще будем говорить о деньгах?

– Кива умер.

– А вот это уже не о деньгах! Это – о похоронах, а о похоронах я говорить не буду!

– Не кричи. Аврору с Лужаной можно похоронить на деньги Авроры.

– Ты портишь мне аппетит. Ты что, собираешься ехать в этом халатике? Слишком много кружев, дешевые бусы не подходят...

– Это не дешевые бусы, это жемчуг.

– Пусть – жемчуг, начни уже одеваться, наконец!

– Не беспокойся обо мне.

– Я беспокоюсь не о тебе. Я беспокоюсь об этом халате.

– Это пеньюар.

– Тем более! Слышишь? Это нам сигналят.

– Ты, Платон Матвеевич, поезжай. Я позже прибуду.

Платон долго смотрел в лицо Илисы. Она выдержала его взгляд и чуть улыбнулась, ободряя.

– Почему ты так со мной поступаешь? Я же сделал все, что ты просила.

– Я подъеду ровно через двадцать минут после тебя. Ни о чем не беспокойся. И, пожалуйста, следи за своим лицом, когда меня увидишь.

– А что именно я должен изобразить на своем лице, когда тебя увижу? – ехидно поинтересовался Платон.

– Отстраненное равнодушие.

Запад Иванович, увидев Платона одного, подозвал шофера. Услыхав, что гость приехал один, Запад Иванович досадливо крякнул и уставился на Платона тяжелым взглядом.

– Все в порядке. Она предпочитает... Своим транспортом.

И Платон, как полагается, пошел первым делом в кухню.

– Чувствуете что-нибудь? – спросил его там озадаченный Северо-Запад.

– Соус кари, – принюхался Платон. – Лимон...

– Мы когда появились, Север Иванович почуял запах горелого. Приказал вынюхать.

– Что приказал?

– Вынюхать, где пахнет. Я ничего не чувствую.

– Сколько человек будет?

– Двенадцать.

– Дамы будут?

– Естественно. Серафима Емельяновна уже прибыли.

– Так позовите ее, она что хочешь унюхает!

– Звал. Сказала – все в порядке.

– И чего вы тогда мучаетесь?

– Вы не понимаете, Платон Матвеевич. Мне приказано было – что? Вынюхать и доложить, что пахнет подгорелым.

– А вы скажите, что ничего не подгорело.

– Так мне же не это приказывали – выяснить, подгорело или не подгорело. Факт запаха, так сказать, установлен...

Платон с интересом посмотрел на удрученного первого помощника.

– Какое у вас образование? – спросил он.

– У меня их три, из какой области?

– Языки?

– Естественно...

– Тогда мы поступим следующим образом.

К ужасу Северо-Запада, Платон слегка присел сбоку на разогретую плиту.

– Но как же!..

– Все в порядке, – Платон встал на ноги. – Надеюсь, дыры не будет...

– Платоша, любовь моя, где ты? – раздался зычный женский голос. – Боже! Чем это воняет?

В кухню влетела огромных размеров женщина и кинулась к Платону обниматься.

– Это ничего, просто я обжегся. Скажите Северу Ивановичу, что пахли мои сожженные брюки.

– Платоша, ты сел на плиту? – ужаснулась Серафима.

– Было дело, – отмахнулся Платон, троекратно изобразив у ее щек громкий чмок.

– Платоша, пойдем скорей смотреть, там кто-то подъехал в лимузине и с эскортом! Потрясающие мальчики с вот такими бицепсами на мотоциклах! Не знаешь, кто у нас ездит с эскортом байкеров?

– Кажется, знаю, – пробормотал Платон.

Все обжиралы собрались у окон от потолка до пола, чтобы рассмотреть, кто выйдет из лимузина. Мощные бородатые мужчины на мотоциклах крутили ручки, задымляя видимость. Наконец, задняя дверца лимузина открылась. Вышел еще один мужчина в коже с заклепками. Он что-то потащил на себя. И к разочарованию всех вытащил... плетеный короб с крышкой. Держа его перед собой, он пошел к дверям кафе.

– Может быть, это какая-то еда? – задумалась Серафима. – Очень дорогая, с охраной.

– Стол готов!

Никто не захотел садиться, пока не выяснится, что в коробе.

Бережно опустив ношу на пол, здоровенный мужик с бородой, но совершенно лысый, внимательно оглядел присутствующих, постукивая кулаком в перчатке по другой ладони. Потом вздохнул, словно сожалея о невозможности употребить чешущийся кулак по назначению, развернулся и удалился, стуча огромными ботинками на шнуровке.

Никто не решился подойти первым.

– Так и будем стоять? – не выдержала Серафима. – Кушать хочется!

Тут крышка короба откинулась и в нем в полный рост встала невысокая девочка с льняными волосами до пояса.

– Приве-е-ет, – пропела она и хихикнула, дернув плечиками.