Придирки оксфордского прохожего

Что касается первого довода, то тут мало возразить (хотя бы это и заслуживало внимания), что соразмерно тому, насколько более красивой становится лужайка, терраса делается менее красивой. По существу, эти две вещи ничуть не соразмерны — потери тут несоизмеримо превосходят приобретения: потребуется очень малое изменение площади лужайки, чтобы глаз отметил его, в то время как совсем небольшое убавление террасы беглый взгляд пропустит. Зато ни один из тех, кто наблюдал террасу, полную людей  (как во время гонок на воде и проч.), полагаю, не будет всерьёз держаться мнения, будто она выглядит чересчур широкой, или что на ней в такие часы можно отыскать лишнее местечко.

Что до второго, то должен признать, что не разделяю общепринятого суждения о наших предках как лучших судьях в таких вещах, чем ныне живущие, или что коли нечто казалось правильным в предыдущий век, то оно непременно (хотя бы обстоятельства изменились) правильно сегодня.

Не стану задерживаться на положительных доводах в пользу сохранения существующей ширины, поскольку считаю, что onus probandi [197]всецело лежит на тех, кто призывает её уменьшить.

3) Замена стенки травяным склоном.

Террасы в Оксфорде возведены у трёх Прямоугольников: у Квадрата Крайст Чёрч, Вустера (где терраса идет лишь с двух сторон), и Кибла. Только  у двух последних к террасе ведёт травяной склон; наш Квадрат — единственный, где вместо склона стенка. На мой взгляд, разнообразие само по себе есть положительное качество Оксфорда, который много потерял бы в своей нынешней привлекательности, будь все Колледжи выстроены и украшены по единому проекту, как бы ни был такой проект хорош сам по себе.

Но если отставить этот довод, если признать, что улучшение во внешнем виде перевесит то обстоятельство, что все три оксфордских террасы сделаются однотипными, то очевидно ли, что травяной склон и впрямь улучшит наш Квадрат? В Кибле разница уровней террасы и внутренней лужайки значительно больше, чем в Крайст Чёрч; в Вустере она двойная против Кибла. В обоих случаях терраса достаточно высока, чтобы образовать резко выраженную границу внутренней лужайки, а в Вустере существенную зрительную ширь создают насыпи низкорослая поросль и вьющиеся растения, покрывающие здания по-над ней. Подобное не даст эффекта в нашем огромном Квадрате: поросль и вьющиеся растения, которые прекрасно подходят тихим террасам Вустера, будут не к месту в Квадрате, который открыт для общего пользования во всех направлениях, и весьма небольшой перепад уровня (особенно если он будет ещё уменьшен, как это и предлагается) сделает склон границей весьма расплывчатой: глаз не сможет задержаться на ней, и всё будет походить, скорее, на лёгкую насыпь, что обыкновенно обрамляют крокетные площадки, чем на собственно террасу.

Не подумайте, что я придаю слишком много значения пустякам. Я просто не считаю это пустяком. Хороший или дурной вкус, выказанный в производимых в Крайст Чёрч переменах, есть предмет интереса всего Оксфорда и даже больше, чем Оксфорда — могу добавить, чем Англии, ибо полагаю, что нет в мире Университета, более славящегося красотой своих Колледжей.

Не сочтите, опять же, дерзостью с моей стороны — без какого-либо технического образования в данной области предлагать свои суждения Руководящему Органу, вместо того чтобы оставить всё на усмотрение профессионального сословия. Но этим предметом, как мне кажется, должен живо интересоваться каждый член Руководящего Органа, и в то же время предмет этот свободно может быть (и совершенно определённо будет) обсуждён теми, кто не имеет специального образования. Следует сдерживать рвение архитектора, если никто помимо архитекторов не одобряет его работу.