Придуманный жених

– Не осуждай, пока не попробовал. Хорошие игры, по-настоящему великие игры интересны не зрительными эффектами или потрясающим трехмерным изображением, а интригой. Они проникают в душу, заставляют думать, смеяться, плакать, сопереживать.

Слишком поздно она заметила, что повторяет его слова, сказанные о великой поэзии. Может быть, настало время выяснить все до конца? Любопытство одолевало ее с такой силой, что грозило взорвать мозг.

Наклонившись вперед, она вцепилась пальцами в колени.

– Арманд. Можно звать тебя Арманд? Конечно, можно, ведь это твое имя.

Он пристально смотрел на нее потемневшими, как ночное море, глазами.

– По поводу вчерашнего. В поезде я спросила, любишь ли ты поэзию…

Арманд выпрямился. Эви почувствовала его удивительный, чистый, мужской, почти съедобный аромат.

– Мы же договорились забыть об этом.

– Хм.

В окно ударило солнце, осветив красивое, мужественное лицо. Арманд был похож на принца, давным-давно покинувшего свой замок. Он отправился в опасный поход, чтобы убить дракона и освободить принцессу или спасти королевство, однако сбился с пути. Ранение в голову? Колдовское заклинание? Теперь он пытается понять, как оказался в поезде, мчащемся в центр Мельбурна.

– Мисс Крофт, – произнес он. – Джонатан не берет на работу случайных людей, кроме как сгоряча, но всегда в надежде на чудо. Тебе выпал шанс стать частью важного проекта. Прими это к сведению.

Он встал и двинулся к выходу. Эви поняла, что поезд прибыл на их остановку. Схватив рюкзак, она ринулась вслед. Арманд резко остановился, и она чуть не налетела на него.

– Мне нужно зайти кое-куда.

– Ладно. Хорошо. Встретимся на работе, – отступила Эви и недоуменно подняла руки. Она плохо понимала даже обычных людей, а этот загадочный мужчина тем более сбивал ее с толку. Она поправила на спине рюкзак и отправилась к месту службы.

Открыв дверь кодовым ключом, она вошла в здание компании «Гейм План» и направилась прямо в «загон для быков». Пестрые краски, шум, яркий свет подействовали на нее как живительный эликсир. Пожалуй, Арманд прав: ей дан второй шанс, и его нельзя упустить. Третьего шанса не будет.

Поборов застенчивость, она здоровалась с каждым, кто поднимал голову от работы.

– Ты Эви Крофт, не так ли? – спросил парень примерно ее возраста.

– Ну да.

– Тебя представили в утренних новостях компании. Женщин почти нет. Обрати внимание, тут работают мужчины с высоким уровнем тестостерона.

Эви так не показалось, но она улыбнулась и кивнула:

– Я привыкла.

– Меня зовут Джейми.

Она пожала ладонь с твердыми подушечками пальцев, типичными для геймеров. В глазах парня читался интерес, но Эви по опыту знала, что флирт на работе неуместен.

– Пойду работать. Приятно познакомиться.

Следуя инструкциям Имоджен, Эви двинулась по темному коридору в дальний угол к глухой двери. Попытка открыть ее не получилась. Код? Отпечатки пальцев? Эви стояла в растерянности. Неожиданно дверь приоткрылась, и она отпрянула, увидев перед собой мужской силуэт.

– Господи, вы испугали меня!

– Извини, – произнес знакомый голос.

– Арманд? Я не преследовала тебя, правда.

Он шире распахнул дверь, приглашая ее войти.

Эви увидела мебель из темного дерева, книжные полки, низкие кресла перед кофейным столиком, красивую лампу – словно интерьер из готического романа, идеально подходивший Арманду.

– Заходи, или тебе надо особое приглашение? – спросил он.

– Сюда? – Она обвела рукой комнату. – Я буду работать здесь? С тобой?

– На меня, – поправил Арманд. – Конечно, если ты передумала, я сообщу Джонатану…

– Шутишь? Я в восторге. Потрясающе!

Она демонстративно улыбнулась во весь рот. Вскинула рюкзак на плечо и прошла мимо него в комнату, на секунду уловив аромат цитруса, кедра, чистого мужского тела.

Эви стянула шапку. Каскад темных волос рассыпался по плечам. Она вздохнула.

– Мог бы предупредить меня утром.

Уголок его рта дрогнул, но выражение лица оставалось невозмутимым.

– Учитывая характер нашей работы, мы не будем обсуждать ее на публике.

Памятуя прежний опыт, Эви поверила ему.

– Послушай, ты был прав. Сегодня для меня начинается новая жизнь. Предлагаю познакомиться заново. – Она протянула ему руку. – Эви Крофт. Рада знакомству.

Эви легко могла пропустить живую искру, мелькнувшую в глазах Арманда, когда он ответил на рукопожатие. Как и в первый раз, она почувствовала укол, словно электрический разряд проскочил между их ладонями.

– Арманд Дебюсси, – пророкотал он. – Взаимно. Начнем работать.

Прежде чем успела отвести взгляд, Эви заметила, что он потер ладонь большим пальцем. Может, он тоже что-то почувствовал? Не может быть. Просто нервы или статическое электричество от ковра. Внутренний голос шептал, что нельзя смешивать личную жизнь и работу, а ее глупое увлечение и стихотворное послание в поезде – все в прошлом. Отныне они просто коллеги. Точка.