Придворные игры

– Тогда не говори, – тут же отозвалась я, не поднимая головы. Мне хватило услышанных мыслей. Его Величество признал свою ошибку. Было стыдно за сорвавшиеся с губ слова. Я знала, что Александр любит меня и очень дорожит. Он заботился обо мне и оберегал по мере сил. Но он оставался человеком, и имел право что-то упустить или не предусмотреть.

– И всё-таки скажу. Я не привык ухаживать за леди, обычно они сами не дают мне прохода. И мне непривычно, что кто-то для меня важнее меня самого и государственных дел. Это сбивает с толку, пугает. И ещё… Если ты что-то ждёшь от меня, или же я в чём-то неправ, говори. Хоть я и слышу мысли, но реагировать на все не могу. Поэтому я жду от тебя подсказок, помощи. Договорились?

– Договорились, – буркнула я куда-то в основание шеи Александра.

– Сейчас давай всё же позавтракаем, нас ждёт насыщенный день.

– Да? Мы опять пойдём гулять? – обрадовалась я. Было неудобно за свой порыв, стыдно за слетевшие с губ слова, и я старалась загладить своё недавнее поведение.

– Можно и так сказать, только сегодня бродить по рынку мы не будем. Кушай, – и Александр ссадил меня с колен, вернулся в своё кресло и принялся за завтрак. Я последовала его примеру. А после Александр повёл меня куда-то замковыми коридорами, я только и смогла понять, что мы в королевском крыле, как перед нами распахнули дверь, и мы оказались... В купальнях. Ароматный пар коснулся лица, обнял, несколько бассейнов с разными водами призывали окунуться, освежиться, смыть с себя все печали.

– Здесь я тебя оставлю, душа моя, – улыбнулся Александр, и, отдав короткий приказ, вышел. Меня тут же окружили служанки, и, видя моё настроение, защебетали. О том, какие у меня чудесные волосы, какая гладкая кожа, что мне подходят лёгкие духи, и что у меня очень пушистые ресницы... Я и не заметила, как оказалась в первой из ванн, потом меня отвели во вторую и третью. Фрукты и лёгкие бодрящие напитки, маникюр, массаж, притирания и маски...

– Девушки, а сюда много людей ходит? – поинтересовалась я, гадая, почему раньше не была в этих купальнях.

– Нет, леди, – хихикнула рыжеволосая служанка. – Это королевские купальни, но Его Величество сказал, что вы можете приходить к нам в любое время, мы всегда будем вам рады.

– Его Величество здесь почти не бывает, раньше его мать и сёстры приходили, а теперь, мы надеемся, будете приходить и вы, – поддержала разговор темноволосая служанка.

Розе, которая везде следовала за мной, тоже досталась толика внимания, и после одной ванны и натирания ароматным маслом я шепнула служанкам, как лучше сделать, и они из мелких прядей сплели Розе с одной стороны головы узор, показывающий, что она идёт дорогой Воина, а остальные волосы заплели в косички. На две больше, чем было раньше, что означало повышение статуса Розы.

За час я узнала все дворцовые сплетни, окончательно избавилась от загара, а в конце две девушки проводили меня до покоев, сообщив, что помогут одеться и сделать причёску. Под ревнивыми взглядами Сани и Оли служанки соорудили у меня на голове что-то воздушное и безумно элегантное. Они же передали платье от Александра, нежно-голубое, с многослойными струящимися юбками. Я чувствовала себя на облаке или под струями водопада. И в этом чудесном наряде я спустилась к карете, где меня уже ждал Александр.

– Куда мы едем? – смущённо спросила я, чувствуя, как щёки заливает румянцем под восхищённым взглядом моего Короля.

«Ты же хотела, чтобы я выводил тебя в свет», – лукаво улыбнулся Его Величество, протягивая воздушную кружевную маску в тон платья. Я присмотрелась и ахнула – маска полностью соответствовала всем требованиям, именно такую положено носить избраннице Его Величества после объявления помолвки. Через какое-то время карета остановилась у театра. Поймав внимательный взгляд Александра, я вздохнула и надела маску. Для него этот шаг был серьёзнее, чем подаренное под давлением обстоятельств кольцо.

«Разворошим этот улей?» – Александр облегчённо выдохнул, когда я приняла его молчаливое предложение, и по-мальчишечьи подмигнул мне, подавая руку.

ГЛАВА 15. Светская жизнь

Сане и Ляле Эдвард передал билеты, и они тоже были где-то в зале, что придавало некой уверенности. Даже Оле разрешили посмотреть, правда, не в общем зале, а на балкончике, где стояли простые горожане.

Казалось, целую вечность назад я была в театре, в королевской ложе. Только в тот момент я всё ещё была ученицей Женского Института, а зал пустовал. Мы ходили на генеральную репетицию премьеры сезона, и никто не догадывался, что в тени ложи кто-то находится.