Придворный портной из Арилидилла (СИ)

— Вряд ли нам настолько повезёт… — поморщился Сонни, оскалив белые зубы и устремив напряжённый взгляд на дорогу.

Неожиданно сидевший рядом с плутом колдун резко вскинул руки над головой. Путники вздрогнули и уставились на него.

— Ты чего делаешь? — округлил глаза Сонни.

Лич щёлкнул чем-то в темноте, и всех ослепил яркий белый свет. Через мгновение странники увидели, что он держит в руке светящуюся сферу. Колдун вытянулся, поднял её над головой и замер в таком положении, освещая путь как фонарь. В воздухе повисло молчание, и повозка двинулась дальше, набрав прежнюю скорость.

Ян всё это время внимательно рассматривал лича и заметил, что он до сих пор сжимал в свободной руке книгу, которую подобрал в номере. Она, видимо, была очень необычной и дорогой. Об этом говорила кожаная обложка, усыпанная позолотой и мелкими драгоценными камнями. Сбоку на ней висел золотой замок.

— А что это у вас за книга? — прервал молчание Ян.

В ответ он услышал лишь невнятное бормотание мага.

— Да это бесполезно, — махнул рукой Сонни, отвернувшись от колдуна и закинув ногу на ногу.

— В таверне я слышал отчётливую речь, — сказал рыжий юноша, пытливо вглядываясь в пустые глазницы лича. — Он сказал "помогите". А сейчас что?

— Не знаю… — пожал плечами плут.

После этого разговор снова оборвался. Скорее всего, сказывалась усталость, и на бурные обсуждения уже не хватало сил. Тем более их нужно было беречь для предстоявшей встречи с чудовищем.

Путники вскоре потеряли счёт времени, будто во сне. Казалось, на землю спустилась вечная непроглядная ночь. Кроны альвовых дубов были столь густы, что небо через них совершенно не просматривалось. Ни одного лучика света не проникало в лес, и даже днём здесь обычно царил сумрак. Может быть, на улице уже светало, а может и нет, понять этого было нельзя. В такой темноте широкие стволы тысячелетних деревьев представлялись сплошной стеной. Казалось, повозка двигалась не по лесу, а по какому-то подземелью. Хотя, эта чаща действительно представляла собой сеть ходов и туннелей сформированную деревьями, между стволами которых пройти довольно тяжело. Так что, даже если вам очень захочется, свернуть с тропы так просто не получится. А где-то там, в далёкой чёрной глубине леса, скрывалась так называемая обитель — единственный в Лирленде город альвов, древний, как сам мир.

Как раз об этом думал Ян в это время. Если бы они случайно заблудились и приблизились к обители, альвы могли бы напасть без предупреждения. Хотя, с другой стороны, если повозка до сих пор не наткнулась на патруль, значит путники находились ещё очень далеко от центра чащи. А что могло бы произойти, если бы чудовище пробилось туда? Смогли бы альвы быстро и без жертв его остановить? Оставалось только догадываться и надеяться на лучший исход.

— Страшно… — беззвучно прошептал Ян, задумчиво смотря в пол.

— Почему? Боишься чудища? — после некоторой паузы спросил Орбул, повернувшись через плечо.

— Ну да, — поднял на него голову юноша. — И не только. Сейчас ведь может произойти что угодно. Тем более в такой обстановке. Как вообще это могло произойти? Почему я здесь? — сокрушённо вздохнул он и снова опустил мрачный взгляд. — Не слишком много впечатлений для одного вечера?..

— Успокойся, скоро всё решится. Будь что будет. Кстати, ты ведь из Лирдона?

— Да, оттуда.

— А я из Утопии, подрабатываю здесь, — начал варлорг. — Нас же в столицу мира не пускают. А я всегда хотел туда попасть. На жизнь за стенами поглядеть. Говорят, у вас так много золота, что знать даже дома из него строит.

— Это ложь, — вздохнул Ян, оперевшись локтями на колени. — Хотя золота и вправду много. Даже монеты уже обесцениваются. А арканы через стену не идут — торговля с Псилтумом запрещена…

— И ещё, а как же Немо? Ты его видел? — прервал его Орбул. — Странный седой человек, в чьих глазах можно увидеть отражение всего на свете, — торжественно продекламировал он строки из старой легенды.

— Я не верю в эти сказки, — ответил ему парень.

— Ты что, с дуба рухнул? — изумлённо покосился на него возница. — Кто тебе такое сказал? Это история, а не сказки! А ещё говорят, Лирдонцы самые умные люди на свете.

— А что такого? Где доказательства? Может, я не верю, что Немо бессмертный.

— Ну ты даёшь. А что ж, и старикам не веришь? Он как жил сто лет назад, так и живёт, всё никак не помрёт.

— Ага, конечно. Это всё городские легенды. А Немо, как по мне — главный сказочник, — скептически фыркнул Ян. — Он просто пользуется тем, что народ сделал его героем легенды, вот и всё.

— Слушай, а ты сам-то слышал эту историю? Там же не только про него, там про всё на свете!

— Ну слышал.

Возница повернулся через плечо и слабо улыбнулся.

— Точно?

— Ну-у-у… Не совсем до конца.

— Ага, ясно всё с тобой. Слушай давай.

— О нет, только не это. У меня уже уши вянут от этой байки! — возмущённо воскликнул Сонни.