Приёмная дочь Бабы Яги

–Не реви, Ягусь! – тут как тут возле своей Ёжки возник Терентий, потёрся лбом о её коленку. – Выходишь ты Змея этого болезного, не боись!

–Ух, я его выхожу! – согласно буркнула Баба Яга, утерев слёзы ладошкой и улыбнувшись настороженно поглядывающей на неё дочери.

К вечеру того же дня Зареславу стало хуже, яд так просто не собирался зелью поддаваться. С этого момента и следующие четыре с половиной дня для Златы и Руслана стали крайне тяжкими и тревожными. У постели больного Яга и Змей дежурили по очереди, поя его отварами, да зельями, меняя примочки и следя за прерывистым дыханием Зареслава.

На исходе четвёртого дня, силы покинули Златославу. Девушка, как сидела на расстеленной шкуре подле больного, так и заснула, уткнувшись лбом в перину, на которой муж лежал. Сон смешался с явью, разобрать, что где не получалось. Ёжка словно видела себя со стороны. Вот она, как сидела, так и сидит подле мужа, а он вдруг хрипеть начинает, задыхается. И Злата не знает, что делать, кричит, зовёт Руслана, а того нет. Не отзывается княжич, как не кричи, а Зареславу всё хуже и хуже, вот уже побледнел весь, а губы посинели, и он этими губами тихо шепчет: «Душа моя!».

Яга не сразу поняла, что снилось это ей всё, только чувствовала, как по щекам слёзы потоком льются, да чьё-то нежное прикосновение эти слёзы утирающее. А глаза открыть было боязно. Вдруг не сон ей снился? Вдруг всё взаправду?!

–Ну чего ты плачешь, родная? – снова услышала она тихий шепот мужа. – Что тебе такого страшного приснилось?

Если до того момента сон казался Ягуси явью, то теперь явь чудилась сном, да ещё таким дивным. Глаза открывать она не спешила, боясь, что увидит мужа всё ещё находящегося в бреду, между жизнью и смертью. Зареслав же тем временем, утерев последнюю слезинку на щёчке Златы, почти невесомо коснулся ладонью её волос и прошептал со вздохом:

–Не плачь больше никогда, ненаглядная моя!

–Очнулся! – на выдохе радостно выпалила Яга, наконец-то уверившись, что Змей её и впрямь жив живёхонек.

–Не спишь, – как-то подавленно произнёс мужчина очевидное.

–Нет, – радостно подтвердила она, глаза на мужа поднявши.

На лице супруга особой радости она не обнаружила, хмуро чело его было, и взгляд он в сторону отводил, словно на Ягусю смотреть ему не хотелось. Вот чего он так, а? Мгновение назад «ненаглядной» называл, а теперь и смотреть на неё не желает. До глубины души Ёжка обиделась, чуть повторно не разревевшись.

–Как я здесь оказался? – вдруг спросил мужчина, когда Златка уже в голове себе таких страстей напридумывала.

–Не ведаю, – буркнула Баба Яга, насупившись и тоже от мужа отвернувшись, да губы, словно дитё малое, надув. – Вона у Руслана надобно поспрошать, он лучше знает. Сейчас позову.

–Стой! – крепкая рука поймала тонкие девичьи пальчики в свой плен, так и не дав Златославе подняться. – Что случилось? Отчего помрачнела так?

–А ты чего помрачнел? – запальчиво вопросила Ёжка и тут, не сдержавшись, всхлипнула, принялась сбивчиво ему высказывать. – Значит, пока думал, что спала я, «душа моя» называл, «ненаглядной» кликал, а как я глаза открыла, даже не смотришь в мою сторону! Я что провинилась перед тобою чем-то? Скажи!

–Да чем ты могла передо мною провиниться?! – удивившись, спросил Зареслав.

–Да мне, откуда знать? – всхлипывала Яга, утирая свободной рукой снова лившиеся из глаз слёзы. – Я так ждала, что ты очнёшься! Так боялась, что хуже тебе станет, а ты…, – шмыгнув носом, Яга в запале высказала самое страшное своё опасение. – Ты, наверное, сто раз пожалел, что со мной свою судьбу соединил! Ведь верно, зачем тебе такая вертихвостка как я?! То за Ивана замуж собиралась, а как случилась беда, сразу колечко приняла. Вертихвостка как есть! Ты ежели жалеешь, что со мною связался так и скажи…

–Куда-то тебя, Златослава Ростиславовна, не в ту степь понесло, – прервал поток её слов Лиходольский княжич и строго спросил, глядя ей прямо в глаза. – Причём тут ты вообще? И с чего ты взяла, что я о своём решении пожалел?

Злата молчала. Не знала она, что тут сказать. Вернее знать-то знала, но что-то её останавливало от откровенностей, наверное, боязнь сболтнуть лишнего на эмоциях. Лучше будет разговор в другую сторону увести.

–Не знаю, – со вздохом пробормотала Яга и, бросив короткий взгляд на мужа, тихонечко спросила. – А ты почему сразу не признался, кто ты таков есть?

–Не знаю, – вдруг как-то светло улыбнувшись, ответил Зареслав.

–Ты меня тут не передразнивай! – шмыгнув носом, погрозила ему Бабка Ёжка и сама того не замечая ответила на его улыбку. – Говори уж как есть!

–Я действительно не знаю, – покаялся муж. – Ехал верхом специально, чтобы тебя увидеть, даже кольцо венчальное взял, сам хотел замуж позвать, даже целую речь заранее написал и выучил. И вдруг в Карповке тебя встречаю, а ты меня «учителем» назвала, в тот момент у меня вся речь из головы вылетела. Стою, смотрю как ты, то краснеешь, то бледнеешь и понимаю, что не знаю, как сказать о моём желании тебя замуж взять, а ещё страшно стало, что опять откажешь…