Приёмная дочь Бабы Яги

–Злата! А, Злат, – вкрадчиво позвал Бабу Ягу фамильяр и, когда та остановилась, обратив на него внимание, скрывая веселье в зелёных глаза, спросил. – Вот скажи мне неумному таком, зачем тебе скалка? Что ты в царском тереме раскатывать собралась, если там свои стряпухи есть? Или ты эту скалку за место веника берёшь, для устрашения? Ежели так, то ты уж меня извини Ягуся моя, но я Зареслава заранее предупрежу, что ты так опасно вооружилась.

–Что? – растерянно переспросила Ёжка, переведя взгляд с кота на скалку, а потом обратно.

–Ну, ладно скалка, – продолжал потешаться над ней Ёжкин кот, – ты мне вот другое скажи, зачем тебе половичок понадобился, а? Думаешь, царь-батюшка обнищал совсем, что ты ему половичок решила привезти в качестве гостинца? А подушка нужна тебе для чего?

–Какая подушка? Какая скалка с половичком?! – возмущённо вопросила Златка и осеклась, глянув в короб.

Несколько мгновений Яга удивлённо таращилась на торчавшую из вороха рубах и сарафанов скалку и свёрнутый трубочкой половик. Потом она перевела свой взгляд на лежащую сверху подушку, нервно хихикнула и, усевшись на сундук, рассмеялась уже в голос. Лиска-Василиска отвлеклась от внимательного изучения большой тряпичной куклы, всего-то пару дней назад сшитой для неё Марфой, и с укором во взгляде посмотрела на мать. Ёжка развеселилась пуще прежнего, вскочила, подбежала к дочке и поцеловала в курносый носишко. Терентий тоже веселился, поглядывая на Ягусю и наконец, выдал:

–Ты, Златка, пошла бы, прогулялась с дитём. Вона на супружника свого полюбуйся, в конце концов! Марфушка всё необходимое соберёт, пока вы гуляете, а то ты без толку мечешься, словно не в гости собралась, а назад в терем царский перебираешься. Или всё же назад надумала?

–Да, тьфу, на тебя! – сквозь смех, пробормотала княжна. – Мне и здесь хорошо.

–Ну, я так и подумал, – фыркнул фамильяр, одним махом перепрыгнув с постели на подоконник. – Ребенка одевай, сама нарядись и иди, любуйся, как твой Змей Руслана по сугробам валяет.

–Да?! – переспросила Златослава, поспешив к окну, и с любопытством глянула в том направлении, в котором смотрел кот.

А за окошком на полянке перед Избушкой, на изрядно осевших после сильной оттепели сугробах, сцепились в рукопашной два статных молодца. Один высокий и мощный, другой значительно ниже его ростом, тоньше, но в то же время невероятно гибкий, шустрый. Хотя стоило отметить, что, несмотря на то, что Зареслав был крупнее, двигался он столь же изящно, а чёткости и выветренности его движений Руслану стоило бы позавидовать. Видимо, потому и оказывался золотоволосый Змей, раз за разом повержен и распростёрт на утоптанном ими двоими снегу.

–Ох, как бы не покалечились, – выдохнула Злата, завороженно проследив, как Руслан в очередной раз перелетел через плечо брата и бухнулся в чудом уцелевший сугроб.

–Внимательнее надо быть, Ягуся моя, – наставительно произнёс Реня, азартно следя за ходом боя. – Зареслав твой осторожничает, вишь, как ступает медленно да плавно, брату навредить он не желает. Ну, разве, что самонадеянности у него поубавит.

Баба Яга в ответ только протяжно вздохнула. Не дано разбираться ей в воинской премудрости. Что ж поделаешь?!

–И впрямь пойдём, свежим воздухом подышим, – наконец решила она, понаблюдав некоторое время за борьбой двух Змеев.

Быстро обрядив малютку и одевшись самой, Златка подхватила ребёнка и отправилась гулять. Стоило только ей покинуть стылые сени и оказаться на крыльце, как на неё лёгким ветерком, принёсшим влагу и аромат хвои, словно бы дохнула сама весна. Ёжка вдохнула полной грудью упоительный аромат и улыбнулась яркому солнышку, высокому пронзительно синему безоблачному небу и далёкой песне лесной пичуги, уже празднующей весну. Зажмурившись и прижав к груди притихшую малышку, девушка распахнула глаза и стремительно сбежала вниз по ступеням.

Стоило ей только ступить ногами утоптанный снег, как Зареслав и Руслан прекратили бой и одновременно обернулись в сторону Златославы. Светловолосый Змей по-собачьи отряхнулся и помахал Бабе Яге обеими руками, даже попрыгав на месте, будто боялся, что она его на совершенно ровной и голой поляне не заметит. Ягуся прыснула в кулачок и помахала в ответ, после чего перевела выжидающий взгляд на мужа. Зареслав лишь сдержано поднял руку в приветствии, но, даже находясь от него на приличном расстоянии, Ёжка заметила, как растянулись в улыбке губы мужа. Она ему тоже улыбнулась, сама помахала в ответ и неспешно направилась по тропинке, решив обойти Избушку-на-Курьих-Ножка кругом.