Приемные родители

— "Flower"? I've never heard about such an agency... and I want to adopt a child here. [6]

— Adopt a child? — повторила "фея" по имени Алекс, и её лицо претерпело новую эволюцию.

Теперь Артур ощущал себя словно под лучом фантастического сканера. Вот сейчас медовые глаза красотки Фрост ощупывают его причёску, давно ли над ней работал персональный стилист? Просвечивают поры на коже — как давно проводилась последняя глубокая чистка? Сколько лет на самом деле этой женщине, тридцать пять, сорок, сорок пять? С каждым пятилетием прибавлялся внушительный бонус: надо же, так за собой следит! Вот сканер высчитывает, сколько граммов платины в цепочке, фианиты в подвеске или натуральные алмазы… Артур повёл плечами, чтобы солнечные лучи добрались до главного, в три карата, и прямо-таки услышал щелчок внутри головы Алекс: её сканер подтвердил натуральность камня.

А какой дружелюбной стала сразу её улыбка! Какой естественной радостью осветилось прекрасное лицо — так и тянуло сказать: wow!

Она даже спорхнула со ступенек и взяла Кривошапкина за ту руку, которой он не держался за спасительный якорь Алёшкиной лапки:

— Oh, Virginia! Do you really want to adopt a child? Our agency will help you to reduce time and make the price of this process considerably lower! [7]  

— Oh, Alex, is that true? Me and my husband will accept your help with pleasure! [8] — пропела в ответ "Вирджиния".

Алёшка попытался в который уже раз выдернуть руку из крепких пальцев Артура.

— Что ты, малыш? — склонился к нему Кривошапкин. — Ты что, боишься?

— Oh, you so well speak Russian! [9] — восторженно сложила ладошки Алекс, но "Вирджиния" на неё даже не глянула.

— Чего ты испугался, Алёш? Того, что я говорю не по-русски? Так я приехала из Америки, ты что, не видел раньше иностранцев?

Артур даже присел на корточки.

Мальчик прерывисто вздохнул и, кажется, немного успокоился. Еле-еле слышно ответил:

— Нет, я видел, вот, её видел, — и указал носом на Алекс.

— А, ну вот видишь, всё не так уж страшно.

— Страшно, — эхом отозвался Алёшка и так внезапно и доверчиво прижался к боку Артура…

Кривошапкин подхватил на руки худенькое тельце и улыбнулся Алекс:

— Если вам это несложно, проводите нас, пожалуйста, к Ва… Аязу Вахитовичу.

Что ж так сложно запомнить, как его зовут?

Та-дах-та-дах… та-дах-та-дах…

За сутки Вика могла бы уже и привыкнуть к тому, что пол под ней трясётся, "кровать" трясётся, мозг в голове трясётся, и его клинит, и клинит с каждым часом пути всё сильнее…

Сон спасал, и её, и Веру. Они часто и помногу спали. Пару раз к ним присоединялись то один, то два попутчика. На одной станции зайдут — на другой, через одну, через пять сойдут. Вера ещё пыталась развлекаться разговорами с ними, но Вика, даже если не спала, делала вид, что спит. Не хотела лишний раз подвергать себя опасности разоблачения. Желание быть узнанной не выдержало тряски и сбежало. А мало ли, какие вопросы придут от скуки на ум Вере! Мало ли, что она расскажет о ней случайным попутчикам…

— Ариадна, Ариадна!

Вика не сразу сообразила, что Вера зовёт её.

Раньше-то подруга называла её немножко иначе...

— Да? — отозвалась она, старательно прикидываясь сонной.

— Ты не против, если к нам сегодня придут гости?

— Какие?

А вот ничего не понимающей прикидываться не пришлось.

— Какие ещё гости?

— Я сейчас в вагон-ресторан ходила за минералкой, ты представляешь, с нами от самой Москвы едут двое замечательных парней… ну, то есть, мужчин, конечно… и они тоже едут в Омск…

"Ариадна" сверилась с часами и застонала в полный голос: до Омска ещё сутки, сутки пути!

— А когда они обещали подойти?

— Через часик! — просияла Вера. — Знаешь, у меня словно что-то в душе распрямилось, как я с ним поговорила!

— С кем? — Вика сползла с верхней полки, ощущая себя мешком мокрого песка.

— Ну с Сашей же! — всплеснула руками Вера. — Понимаешь, это как… полоса. Широкая светлая полоса! Сначала ты — и Алёшенька. Вот понимаешь, я же сразу поняла, что, правда, это мой ребёнок, и я точно знаю, что он меня ждёт, понимаешь?

Вика потёрла нос, глаза. Что вы, ни в коем случае не слёзы. Просто спросонья…

— …а теперь ещё Саша. Это, знаешь, как в книжках. Как я раньше… я ждала. Я верила, что когда-нибудь его встречу. И встретила. Оказывается, мы в Москве живём на одной улице! Мы столько лет были рядом и не видели друг друга, не знали, что мы вообще есть на этом свете, а теперь!.. Ой, Ариадна, извини, я… — Вера смущённо порозовела. — Прости, пожалуйста. Я… совсем забыла… ты… ты временами даже пугаешь меня, так ты напоминаешь мне Вику.

Ермолаева снова застонала.

Уже мысленно.

Натянуто улыбнулась:

— Наверное, я просто вошла в слишком плотный контакт с ней.

— Не знаю, — рассеянно отозвалась Вера и тут же зачастила: