Приемыш (СИ)

— Есть мысль вооружить всю гвардию и часть армии огнестрельным оружием. Это усилит нас многократно, и позволит высвободить часть сил. Ну и здесь произведем набор. Думаю, желающие послужить найдутся, особенно, если это правильно подать.

— Не боитесь такую силу отдавать простым солдатам? Меня это и в гвардейцах до сих пор напрягает.

— Все будем делать только при условии принесения нам с Анишем магической клятвы на верность. Если не согласятся, оружия не получат. Более того, и у гвардейцев заберем то, что уже выдано, если откажутся приносить клятву.

— Может сработать, — согласился маг. — Но будут и недовольные, особенно среди гвардейцев.

— Если принесут клятву, мне их недовольство до одного места, а откажутся, потеряют не только оружие, но и доверие. Служить будут, но там, где возможный вред от их недовольства можно будет свести к минимуму. Ладно, реформой армии занялся канцлер, и через несколько дней мы узнаем результаты. Давайте поговорим о Ливене.

— Давайте, — согласился Лаш. — Для начала расскажите, что вам известно об этом королевстве, кроме того, что вы якобы из него бежали.

— Давайте для экономии времени решим, что мне известно только о самом факте его существования, — засмеялась Ирина. — Меня моя приемная мать пичкала общими знаниями о Ливене, но этим знаниям было уже полвека. Дайте краткую характеристику того, что там сейчас творится. Я неоднократно хотела поговорить об этом с канцлером, но раньше это было неактуально, и вечно что-то мешало.

— Я не буду вдаваться в историю того, как именно и почему была уничтожена монархия в Ливене, для нас это сейчас не имеет никакого значения. Королевство граничит с Тессоном и Сенгалом и относительно узкой полосой тянется вдоль всего Зарского хребта. Плодородных почв там немного, зато много добывается меди, железа и золота. В горах есть еще свинец и олово, но в гораздо меньших количествах. До падения короля Ларха Второго вся страна была поделена на четыре части: королевский домен и три герцогства. Сейчас из всего этого осталось только герцогство Воля, да и то в очень урезанном виде. Если не считать его, остальную территорию можно условно поделить пополам. Та половина, которая находится ближе к Сенгалу, контролируется объединением дворян, установившими на своей территории некоторый порядок. Этот порядок время от времени нарушается кровавыми разборками между кем-нибудь из их предводителей. А вот та половина, которая ближе к нам, никем не контролируется. Точнее, контроль над отдельными землями есть, но они постоянно переходят из рук в руки. Сегодня вами правит какой-нибудь граф, а завтра его сгоняет банда откровенных негодяев. И такая чехарда длится там уже почти сорок лет.

— Как же можно жить в таких условиях? — удивилась Ира.

— Люди и не к такому привыкают, — пожал плечами Лаш. — Кто мог и хотел, те давно покинули королевство. А попробуйте уехать, если все богатство — это ваши дом и земля, в которые вложен труд поколений предков, да еще за спиной с десяток детей. Почти все уцелевшие маги собрались в герцогстве и в землях, граничащих с Сенгалом. Это и понятно. Маг может противостоять вооруженному сброду и защитить свой дом, только если он в ранге мастера, да и не защитит магия от арбалетных болтов.

— Значит, если мы возьмем под свой контроль прилегающую к нам часть королевства и очистим ее от бандитов, население нас примет?

— Эти — да. Даже с герцогом Воля можно найти общий язык, вернув ему потерянные земли. Думаю, он уже давно потерял надежду стать королем.

— А такая надежда была?

— Так его отец всю кашу и заварил, воспользовавшись откровенной слабостью короля. Метил в короли, но потерял жизнь, а сын сейчас пытается удержать то, что еще осталось.

— Из ваших слов можно сделать вывод, что труднее всего будет с объединением дворян?

— Да. Там слишком сильно влияние короля Сандера, слишком много магов и, в целом, народ живет неплохо. Они будут против перемен.

— Неужели все?

— Ну почему же все, — усмехнулся Лаш. — Недовольные всегда найдутся. Я, например, ушел. Если подойти к делу с умом, можно привлечь на свою сторону и часть магов, и часть дворянства. Некоторые примкнут, увидев что за вами сила, а отсидеться не получится. Но часть будет против вас и пойдет до конца. В случае поражения они уйдут в Сенгал и будут пакостить уже оттуда. Таких вы должны быть готовы беспощадно выпалывать, причем вместе с семьями. Любое послабление они воспримут как слабость и рано или поздно, но все равно укусят.

— У вас там есть друзья?

— Знакомых много, а друзей нет, но куда приткнуться найду.

— Эх, послать бы вас туда, да, боюсь, не вернетесь. Ну почему у вас так медленно получается проницаемость? Пока выполните, вас несколько раз успеют убить.