Приемыш (СИ)

— От своего Собирателя. У нас с ним зашел разговор о вещах в погибшем городе, вот он мне о том мире и рассказал. Сказал, что его это барахло не интересует, и ничего интересного в том мире нет, но если мне так приспичило… И я так поняла, что его соплеменники сейчас туда не ходят, а ходили сотни лет назад, когда там еще были работающие вещи. Странно, что они не занесли заразу в свои города. Вряд ли они чистили эти вещи так, чтобы не занести ни пылинки. Почему же не случилось катастрофы? Может быть, потому, что все города стоят в пустынях? И там очень светло. Не может сильный свет убивать серую смерть? В том мире даже днем стоят сумерки.

— Может быть, вы и правы, — вздохнула Лаа. — Все попытки исследовать, что же убило наших предков, провалились. Все группы исследователей тоже погибли.

— Можно вопрос? — спросила Ира и, получив утвердительный кивок Лаа, продолжила. — Мой Зверь говорил, что теперь вы свои вещи выращиваете. Но я вижу на поясе у Мурна изделия, которые по внешнему виду не слишком отличаются от того, что делают у вас. Или, например, металл…

— Я поняла, что тебе непонятно, — кивнула Лаа. — Основное направление развития нашей цивилизации — биологическое. Но это не значит, что мы вообще не используем мертвые вещи. Мы плавим металлы, используем камень и искусственные материалы. Некоторые вещи тоже легче произвести, чем вырастить, особенно если использовать магию. Но все это лишь малая часть того, что мы выращиваем для своих нужд.

— Так ли важно, каким путем идти? Мне кажется, что все зависит от самих людей, а не от того способа, каким они познают мир.

— Доля истины в твоих словах есть, — согласилась Лаа. — Но познавая тайны жизни, начинаешь больше ценить все ее проявления. По крайней мере, для хортов это так.

— И Собирателей? — ехидно спросила Ира. — Боюсь, они бы с вами не согласились.

— Всегда бывают исключения из правил, — ответила Лаа. — Когда имеет место угроза существованию вида, все средства хороши.

— Не хотелось бы мне попасть в это исключение. Я вам помогу. И потому, что не имею зла к хортам и не хочу им вреда, и потому что под угрозой и мой новый мир.

— А что вы вообще здесь делаете, Ирина? Поймите меня правильно, это не праздное любопытство. Мы вынуждены вам во многом довериться, но как это сделать в отношении существа, мотивы поведения которого непонятны? Для вашего мира такое поведение типично?

— Так сложилось, — пожала плечами Ира. — Просто мне в моем мире здорово не повезло, а кое-кто из этого предложил начать все сначала здесь. И не такие уж здесь и дикари. Знают гораздо меньше, а в остальном такие же люди. Здесь живет человек, которого я люблю, и те, кого я уже могу назвать друзьями. Им приходится бороться за свою жизнь, и мое место в этой борьбе рядом с ними.

— Может быть, вам нужна помощь? Вы ведь согласились нам помочь. Должны же мы вас как-то отблагодарить.

— Нет, Лаа, — отрицательно покачала головой Ира. — Я отказалась от подобного предложения своих соотечественников, то же скажу и вам. Каждый народ должен защищать свою землю сам. Но за предложение помочь спасибо. Я была бы вам крайне признательна, если бы вы научили меня основам магии. Не понимаете? Я маг и, как вы сами признали, не из слабых. Но я не понимаю смысла того, чем пользуюсь. У меня есть довольно большой набор заклинаний, но я не могу создать ни одного своего, я просто не знаю, как это делается. Когда-то такие знания наверняка были у предков здешнего народа, но они давно утеряны.

— Не проблема, — согласилась Лаа. — Дадим учебник для начинающих и обучим нашей грамоте. Если вы нам поможете устранить угрозу, вы сможете рассчитывать на гораздо большее. Сейчас мы уйдем, когда лучше прийти вторично?

— Давайте послезавтра. В той стране моего мира, куда мне необходимо попасть, сейчас ночь, так что до завтра я могу не успеть. А своих людей я предупрежу, чтобы оказали вам гостеприимство и сразу же вызвали меня.

После ухода хортов Ира вызвала к себе Марта.

— Ну как ученики? — спросила она у мага. — Занятие провел?

— Пока просто определил их потенциал и рассказал о том, чем им предстоит заниматься.

— Те, кто приходил ко мне сегодня, придут еще раз через день. Их нужно встретить, как друзей, и сразу же вызвать меня. Но дружину держите в готовности, мало ли что придет в их кошачьи головы.

— Послушай, Рина, — сказал Март. — Я недавно отлучался в Радос и зашел в местный храм Ашуга. Жрецы до сих пор не знают, что я на вас работаю, так что приняли меня нормально. Излишне не откровенничали, но и не особенно стеснялись. По–моему, ты слишком рано успокоилась, заключив соглашение с Туримом.

— Он его, по–моему, выполняет. Мои дружинники уничтожили пять жреческих караванов, на которые он указал.

— Он сбросил балласт, а самых сильных жрецов где-то припрятал. Открыто никто из них против вас не выступит, но исподтишка могут ужалить. Или ударить в спину, если мы завязнем в Ливене.

— И что же ты предлагаешь?

— Нужно встретиться с Туримом и хорошенько его припугнуть. Когда-то у вас это получилось, но проходит время, и все забывается. Пора освежить ему память.