Приемыш (СИ)

— Сейчас должен прозвучать взрыв, — сказал Владимир. — Осталось минут пять, не больше. Город всего в шести километрах. Если бы не холмы, отсюда было бы видно. Так что должны услышать. Сразу по взрыву и начнете.

— Да помню я, не волнуйся, — успокоил его капитан, который сам заметно нервничал.

— Первый бой?

— Да нет, я успел повоевать, правда, уже в самом конце войны. А вот командую в бою впервые, раньше не доводилось.

Со стороны холмов, перекрывавших им вид на город, донесся звук далекого взрыва.

— Всем взводам, — скомандовал капитан. — По одному пристрелочному огонь!

За их спинами раздались гулкие выстрелы минометов, и через несколько секунд в лагере сенгальцев вспухли шесть дымных разрывов.

— Есть накрытие! — сообщил капитан. — Всем беглый огонь!

— Поправки вводить не будем, — объяснил он Владимиру. — Видишь, почти все мины ложатся на скопление домов.

— Долго будете стрелять?

— Пока не израсходуем боезапас. Не тащить же мины обратно.

Обстрел продолжался еще несколько минут, и лагерь сенгальцев полностью заволокло дымом.

— Считай, закончили, — подвел итог капитан. — Лагеря больше нет. Вряд ли там будет много выживших. Все, отстрелялись.

— Тогда забирайте свои трубы и уматываем!

— Товарищ капитан! — обратился к командиру батареи связист. — Мне провод сматывать?

— Бросай его на фиг! — сказал капитан, отряхивая гимнастерку. — Бери телефон и бегом к остальным. Уходим.

Когда король Сандер принимал кого–нибудь в тронном зале, обычно такой прием не сулил ничего хорошего. А если еще учесть последние события в столице и ее окрестностях… Поэтому все трое приближенных короля, которых он вызвал в это средоточие власти Сенгала, сейчас нервничали в ожидании Сандера, предчувствуя, что и для них все может закончиться очень печально. Когда король появился, он выглядел как обычно, но это никого не обмануло. С таким же спокойным выражением лица он мог отдать приказ удавить их всех здесь же, у подножия трона.

— Какой список потерь? — обратился Сандер к министру двора Гошу Ларжи.

— При взрыве трактира погибли примерно полсотни магов. Точно установить не могут. Там от некоторых вообще ничего не осталось. Из горожан…

— Горожане меня пока не интересуют, — перебил его король. — Говори дальше.

— У герцога Садиша погибли шестьдесят три мастера и сам герцог.

Учитывая реакцию короля на погибших горожан, министр решил не говорить о погибших служанках герцога.

— Что по лагерям?

— Погибли тридцать два мастера, и одного нашли раненым, но у него оторвана рука, так что толку от него… — министр замолчал.

— А что по военным? — спросил Сандер генерала Лакра Синдея.

Генерал командовал уничтоженным отрядом и при обстреле в лагере отсутствовал. Теперь он мучительно пытался понять, повезло ему или нет.

— В живых остались три десятка солдат, — ответил он Сандеру. — Было еще столько же тяжелораненых, но там такие раны, что мы их добили. В поход мне идти не с кем.

— Сам пойдешь, — равнодушно сказал король, и генерал низко поклонился, принимая его волю.

Фактически ему только что вынесли смертный приговор.

— Погибли полторы сотни мастеров из двухсот, — подытожил Сандер, — а это основная военная сила королевства. И это в преддверии войны с Анишем. Кто–нибудь мне может объяснить, как такое могло произойти? Мы с вами сейчас ни от Аниша, ни от кочевников отбиться не сможем. Что скажешь, Даш?

Даш Марой заведовал у Сандера разведкой.

— Что я могу сказать? — пожал плечами Даш. — Все было выполнено быстро, слаженно, без единой ошибки и с применением средств другого мира. Откуда они у Аниша, можно только догадываться.

— И о чем ты догадался? Говори! — приказал король. — Вижу же, что что–то знаешь. Мне из тебя слова тянуть клещами? Так я могу, ты только скажи.

— Мне кажется, — заторопился Даш, — что все дело в королеве Тессона. Сам Аниш, хоть и не дурак, но…

— Я знаю Аниша и понял, что ты хотел сказать, продолжай о королеве.

— Принято считать, что королева некогда была баронессой Камен из Ливены. Так ее представила Райна Албени, которая удочерила девушку и обучила ее магии. Она якобы бежала откуда–то с запада после гибели рода. Я посылал туда людей, но по их сообщениям никто никогда о таком баронском роде не слышал.

— Самозванка?

— Получается так, хотя по внешности и способностям она, несомненно, относится к дворянскому сословию. Я вообще не слышал, чтобы кто–нибудь стал мастером в шестнадцать лет. После смерти приемной матери она жестоко расправилась со столичными жрецами Ашуга и стала главным магом Аниша. Естественно, она стала маркизой, и король это подтвердил с подозрительной поспешностью. А потом она начала собирать вокруг себя и простых магов, и мастеров, каким–то образом увеличивая им силы и давая знания, которых у Райны Албени просто не могло быть. По слухам, ими с ней делился ее Зверь, но я в это не верю.

— У нее в друзьях Зверь? Почему я об этом не знаю?

— Я не знаю, ваше величество. В донесениях, которые передавали для вас, это упоминалось.

— Я тоже не верю, что Зверь будет чему–то учить. Но мне также не верится, что она сама разбрасывается знаниями. Не ненормальная же она?