Приглашение

Под внимательными взглядами стражей всей толпой мы прошли во внутренний двор — небольшое грязное пространство между крепостными стенами и замком из камня. Начальник стражи — судя по перу на шлеме, который он держал в руке, — неторопливым шагом подошёл к нам. Молча смотрел несколько секунд, а затем безошибочно — как полагается настоящему Искусственному Интеллекту — определил во мне главного.

— Графиня давно ждёт, что придут «непосвящённые» и помогут избавится от подземной напасти. И вот, наконец, они пришли. Прошу вас за мной, лидер непосвящённых.

— А мы? — растерянно развёл руками Руффилин.

— Да, нам тоже интересно, — недовольно произнесла стримерша Катя. — Я съёмку веду между прочим!

— О! Вы тоже никуда не уходите, — ответил начальник стражи. — Работа для вас найдётся. Только встречаться с графиней будет тот, кто этого достоин. Прошу.

Я развёл руками, ведь не знал, что всё будет именно так, и пошёл следом за НПС. Он отворил замковые врата, пропустил меня внутрь, и сразу закрыл.

Мы очутились в каминном зале. Я сразу обратил внимание на пылающий огонь в огромном камине, деревянный стол, ломящийся от виртуальных яств, здоровую люстру с сотней свечей, нависавшую прямо над столом, и картину, на которой была изображена женщина героических пропорций, восседавшая на белом коне и размахивающая над головой здоровенным мечом.

— Кх–кх, графиня. Вас желает видеть «непосвящённый».

Обрадованный и удивлённый аутентичностью средневекового замка, я не сразу заметил графиню. И это было понятно, ведь она не стояла по стойке смирно, ожидая меня, а с кем–то шушукалась на деревянной скамье у стола. Я успел заметить широкую спину в плотной кожаной рубахе и пучок русых волос на затылке, прежде чем графиня предстала пред мои очи.

Хихиканья затихли, когда начальник стражи её позвал. В следующее мгновение крупная дама показала свой торс и мужеподобное лицо. Суровые брови нахмурились, а рот сложился в тонкую полоску. Глаза уставились на меня, желая прожечь насквозь.

Я неопределённо крякнул, когда изучал лицо очередного неигрового персонажа женского пола. Я бы совсем не назвал его красивым. Отнюдь. Ведь лицо портил не только глубокий шрам на правой щеке, но и татуировки вокруг глаз, паутиной расползавшиеся по лбу. Одно ухо казалось повреждённым, виски выбриты, а русые волосы собраны в пучок на затылке.

Продолжая молчать, дама встала, оттолкнув ногой скамеечку. Послышался неожиданный «ойк» и глухой удар. Через секунду с пола подскочила молодая девушка в белой нательной рубахе, которая слезла с одного плеча практически до груди, бросила на меня испуганный взгляд, засеменила к открытой двери у левой стены и скрылась в ней.

Я очень быстро допёр, какой срамотой они тут пытались заниматься. Про себя сплюнул пару раз, поминая нехорошими словами и Николая, и тренды, прищурился и уставился на колоритную даму росточком никак не меньше метра девяносто.

Графиня Герания Эш — услужливо подсказала система.

— «Непосвящённый», значит? — нарушила она молчание и я скривился ещё раз от режущего, словно работающая бензопила, голоса. — Давно пора. Я уже заждалась, когда кто–то из вас польстит себя моим вниманием.

— Эм, графиня… То есть, Ваше Сиятельство, — я успел спохватиться вовремя и отвесить поклон, ничуть не сомневаясь, что это будет очередной неадекватный НПС, с которым мне не повезло повстречаться. Все, с кем я уже встречался, были, мягко говоря, ненормальными, с моей точки зрения. И эта баба, я был уверен, не будет исключением. Да и с чего бы ей быть нормальной, ведь моя репутация с ней тоже равна нулю.

— Подойди, — он сделала небрежный жест рукой и вышла в центр зала.

Начальник стражи подвёл меня и рядом с ней я почувствовал себя настоящим пигмеем.

— Ты не впечатляешь, эльф, — прямолинейно сказала она. — Но, вижу, ты достоин.

— Спасибо за оба комплимента, — успел сострить я.

— Много ли ты войск привёл с собой?

— Все, что есть.

— Ты уже слышал, что происходит в моём замке? Знаешь, с чем придётся столкнуться?

— В общих чертах, — сказал я. — Но я готов помочь, раз уже всё равно польстил себя вашим вниманием.

Я так и не понял, дошла ли до неё моя ирония. Признаться, этот неигровой стероидный мастодонт женского пола начал меня раздражать с самого знакомства. Вероятно, потому, что прямо на скамейке он тискал другую бабу, размерами куда меньше. Эта модная нынче противоестественность вызывала у меня отвращение и я чувствовал, что ещё немного и начну не только дерзить графине, но и хамить.