Приглашение на эшафот. Покрась в черное-2

— Он что же, не женат? — спросила соседка.

— Одинокий. А с другой стороны, как посмотреть. Клавка, что живет в той же квартире, обстирывала его, еду готовила и на ночь к нему приходила. Никаноровна говорит, будто он ей приплачивал. Конечно, она ему не ровня, простая баба, да еще с двумя прицепами, а он профессор. То ли геолог, то ли археолог, точно не знаю. Утром Клавка к нему приходит, а он на полу валяется с петлей на шее, стол перевернут, а из потолка крюк от люстры с мясом вырван. Дом-то старый. Хорошо еще, что крыша на голову не обвалилась.

Во двор въехала черная «Волга» и остановилась у милицейского кордона. Из машины вышла женщина. Ни дать ни взять фотомодель. «Значит, и в прокуратуре теперь работают не только сушеные воблы», — подумал Власов.

Милиционеры отдали честь даме и пропустили ее к дому.

— Вас ждут, Ксения Михайловна.

Когда женщина в синем мундире с погонами подполковника юстиции зашла в дом, он протиснулся к ограде и спросил стоящего в оцеплении сержанта:

— Кто это, такая красавица?

Сержант улыбнулся:

— Гордость московской прокуратуры. Следователь по особо важным делам Задорина.

Задорина тем временем поднялась на последний этаж и зашла в открытую дверь квартиры. Ее встретил майор милиции Марецкий.

— Судьба преследует нас, Степан Яковлевич.

— Жаль только, что она нас сводит на местах, где совершено преступление, Ксения Михална.

— Кто же тебе мешает проявить инициативу в мирное время, Степа?

Марецкий покраснел, как красна девица.

— Вот-вот, Степа, в этом все и дело. Ну, рассказывай, что тут у нас.

— Похоже на убийство. Иначе я не стал бы тебя тревожить. Парень повесился на крюке от люстры. Успел задохнуться, а потом крюк не выдержал тяжести и вылетел.

— Ну и?

— Следы от липкой ленты на руках и на губах. Руки ему стянули скотчем за спиной и рот заткнули, а когда он умер, скотч содрали. Следы есть на подоконнике. От кроссовок сорок первого размера, такие же нашли на крыше. Сейчас ребята обследуют чердак. Там много пыли, без следов не погуляешь.

— Что еще говорит об убийстве?

Марецкий повернулся к мужчине в штатском, работающему кисточкой у окна, и окликнул его:

— Игнат, подойди сюда.

Тот, увидев Задорину, улыбнулся:

— Какая честь, Ксения Михална! С вами мы убийцу в два дня найдем.

— Обязательно, Игнат Всеволодович. С такими криминалистами, как вы, работать одно удовольствие. Дайте мне убедительный аргумент в пользу убийства.

— Я взял веревку с крюком и примерил расстояние. Высота потолков три метра семьдесят пять сантиметров, рост повешенного — метр семьдесят пять, высота стола восемьдесят сантиметров. Сделав сложные математические вычисления, я пришел к выводу, что покойничек не мог сунуть голову в петлю, если бы только не подпрыгнул. Но голова не баскетбольный мяч, и ее трудно забросить в корзину. Не хватает тридцати сантиметров. Нужна низкая скамеечка, а таковой здесь нет. Стол плюс скамейка, тогда он дотянулся бы до петли, а так ничего не получается.

— Убедительный аргумент, — кивнула Задорина. — Кто покойник?

Марецкий достал из кармана целлофановый пакет и вынул из него два паспорта — общегражданский и загранпаспорт.

— Выбирай сама, их уже обработали.

Задорина взяла документы:

— Так. Ткачук Игорь Остапович, прописка соответствует.

Второй паспорт вызвал некоторое замешательство, она пролистала страницы:

— Лев Романович Цейтлин. — Погибший часто ездил в Иорданию и Израиль.

— Он археолог, — сказал Марецкий. — Востоковед. В столе лежит его удостоверение. Только не профессор, как он говорил соседям, а младший научный сотрудник. И вот еще одна интересная штука.

Марецкий достал маленький пакетик и подал следователю. В нем лежала вырезанная из газеты фотографии мужчины. Под ней подпись: «Лев Романович Цейтлин».

Задорина глянула на криминалиста. Тот был готов к ответу.

— Судя по структуре бумаги и желтизне, вырезка сделана из газеты трехлетней давности. Какая газета, я не знаю, но когда вышла в свет, можно сказать с определенной точностью. — Он перевернул снимок другой стороной, где была часть текста статьи. — Вот. «В Панаме двадцать третьего августа прошел мощный тайфун». Надо уточнить, в каком году двадцать третьего августа прошел мощный тайфун. И по какому поводу в газету попала фотография Цейтлина, ничего общего не имеющего с покойником.

— Где вы нашли паспорта и вырезку? — спросила Задорина.

— На полу, — ответил майор. — Очевидно, со стола упали, когда он перевернулся от падения на него трупа. Вырезка лежала в загранпаспорте.

— Вот оно что!… Выходит, покойник или его убийца оставили паспорта на самом виду. С какой целью?

— Это уже не паспорта, а улики, Ксеня, — поправил ее Марецкий. — Может, в них и надо искать разгадку. Понятное дело, что при обнаружении трупа тут же вызовут милицию и документы попадут им в руки в первую очередь. Своего рода наводка.

— Похоже. А что мы знаем об убийце?