Приглашение на собственную свадьбу

– Как ты, наверное, слышала, мой папа передает свои поздравления.

Она прикусила губу.

– Извини, что не поверила, что ты был в театре с отцом. Я думала, что ты пошел туда с кем-то другим. С какой-то женщиной.

– Ничего страшного. Мне очень хотелось провести тот вечер с тобой, но мой отец время от времени нуждается в поддержке. – Удивительно, но Зак не испытывал никакого дискомфорта, рассказывая Холли о своих отношениях с отцом.

– У него проблемы со здоровьем? – встревожилась она.

– Несколько месяцев назад он пережил расставание и пока еще не пришел в себя.

– Как долго длились его отношения?

– Достаточно долго для того, чтобы он начал сравнивать свою подругу с моей матерью, которая до сих пор остается его идеалом жены, хотя она развелась с ним двадцать четыре года назад.

– Тебе, должно быть, пришлось нелегко, – нахмурила лоб Холли. – Сколько лет тебе было тогда? Десять?

– Тяжело было по большей части из-за того, что отец совсем расклеился. Я был единственным ребенком в семье, так что мне пришлось собирать его по кускам. – Он горестно вздохнул. Двадцать четыре года горечи. – Я до сих пор занимаюсь этим делом. Кажется, после развода с матерью он утратил способность к нормальной жизни. Каждое расставание воскрешает в его памяти все нерешенные вопросы с моей матерью.

– Извини, что ошиблась насчет тебя в тот вечер, – смягчилась Холли. – Кажется, из тебя получился хороший сын. Твоему отцу повезло, что у него есть такая поддержка.

– Я делаю все, что в моих силах, но иногда мне бывает очень нелегко. Вот почему я согласился притвориться твоим женихом. Отец осуждает себя за мой разгульный образ жизни. Я подумал, что, если он увидит, что я способен выстраивать серьезные отношения, он хотя бы немного перестанет винить себя. – Он печально улыбнулся. – Я обычно избегаю разговоров на эту тему. Но ты умеешь слушать.

– О тебе могу сказать то же самое, – улыбнулась в ответ Холли.

Он не мог оторвать глаз от обольстительного изгиба ее губ. Подойдя к ней, Зак провел ладонью по ее щеке и приподнял подбородок, чтобы заглянуть в чарующие глаза.

– Если мы не сходим куда-то поужинать, я могу передумать и съесть тебя.

Холли слегка задрожала, словно пришла в восторг от обещания, которое таили его слова. Она густо покраснела и выскользнула из его объятий.

– Пойду переоденусь. Пожалуйста… чувствуй себя как дома. – Она попятилась и врезалась в кухонный стол. – Ой. Вот я балда. – Холли смущенно улыбнулась и исчезла за дверью.

Она вошла в спальню и попыталась унять взбесившееся сердце, которое совсем обезумело после чувственной угрозы Зака. Глядя на свое отражение в зеркале, она заметила раздражение на подбородке, вызванное его колючей щетиной. Поцелуи Зака были такими головокружительными, что она никак не могла насытиться ими. Холли сердилась на себя, что была несправедлива к нему и язвила по поводу того, кто сопровождал его во время похода в театр. Зак оказался чудесным сыном, любящим и заботливым, что вызывало к нему еще большую симпатию.

Хотя в одном она оказалась права. Развод родителей явно оставил тяжелый след в его жизни. Нежелание Зака строить серьезные отношения обретало смысл, когда она думала о проблемах, которые переживал отец, свидетелем которых стал сын.

Холли отвернулась от зеркала и подошла к шкафу. Что же надеть? Она всегда была слишком занята, чтобы следить за модой, и не носила ничего вычурного, потому что работа с цветами иногда была довольно маркой. У нее имелось несколько приличных нарядов, но ничего такого шикарного, как у любовниц Зака.

Она вздохнула и натянула свое незатейливое маленькое черное платьице, разгладив его на животе и бедрах. Потом причесала волосы и собрала их в пучок на макушке, оставив несколько прядок, обрамлявших ее лицо. Наряд дополнили жемчужные серьги, подаренные родителями на ее последний день рождения. Холли освежила свой макияж и сбрызнула духами запястья. Затем надела пару туфель на высоком каблуке и, схватив кашемировый палантин – еще один подарок, только на этот раз от сестры Кэти, – накинула его на плечи.

Интересно, почему Зак решил соблазнить именно ее. Она не была красавицей в традиционном смысле этого слова. Красивыми в их семье считались ее три сестры. А она обладала ничем не примечательной внешностью девчонки, живущей по соседству.

Холли вздохнула и взяла с комода маленькую сумочку. Период засухи в отношениях с мужчинами закончился, хотя выдавать себя за невесту Зака Найта было чистой воды безумием.

Но оно приводило ее в восторг.

Когда Холли вернулась в гостиную, Зак сидел со своим телефоном и просматривал сообщения или почту… а может, читал свой Твиттер. Он тут же поднялся и окинул ее восхищенным взглядом с ног до головы.

– Ух ты. Выглядишь сногсшибательно.