Приглашение с подвохом

Дан, словно не замечая моих терзаний, помогает мне встать и чуть ли не сломя голову несется на кухню. Все то время, пока он переливает зелье из котла в небольшую мензурку, я стою чуть позади, затаив дыхание. В последний момент Дан оглядывается, словно ждет… не то разрешения, не то запрета, а после проглатывает жидкость одним махом, торопясь освободиться от поводка.

— Ну что? — выжидающе смотрю на него, ожидая вердикта. — Подействовало?

Дан тем временем словно прислушивается к послевкусию странной бурды, в простонародье называющейся зельем. Не знаю, как он это выпил, меня воротит только от мысли, что входит в состав этого чудо-коктейля. С другой стороны… окажись я в подчинении, и не такой бы дряни выпила ради собственной свободы. Или нет. Надеюсь, выбирать никогда не придется.

— Должно, — напарник ставит на стол пустую мензурку. Варева было целый котел, но после нескольких часов настаивания… оно испарилось, оставив лишь жалкие капли. — Проверим? Прикажи мне что-нибудь.

— Ну… — растерявшись, на секунду задумываюсь. — Прыгай на одной ноге!

Получилось так серьезно и повелительно, что я едва не расхохоталась. Вернее, смешинки пришлось проглотить, так как Дан вдруг посерьезнел и начал прыгать.

Твою ж дивизию! Не подействовало? Трава не та? Может, у них там свой хвощ, особенный? Даже у нас его несколько десятков видов! И на что мы рассчитывали, глупцы? Голову заполняют мысли о дальнейшем развитии событий, где одно хуже другого. И что теперь делать?

— Уф, устал, — прекратив прыгать, как заведенный, Дан спокойно подходит к столу и собирает свой инвентарь. — А ты, наконец-то, улыбаешься.

Да я лыбилась как идиотка, а не улыбалась!

— А-а-а-а! — в два шага преодолев расстояние, буквально набрасываюсь на горе-напарника. И даже не с целью придушить за очередную глупую шутку, а чтобы обнять от избытка чувств, позабыв все свои наставления. — Сработало! Поверить не могу, сработало!

— И когда ты перестанешь сомневаться в моих способностях? — чуть ворчливо интересуется Дан, ослабляя хватку и делая один шаг назад. — Спасибо, — тихо, но так искренне благодарит Дан, что у меня внутри все замирает.

— Мы же партнеры, помнишь? — напоминаю о сделке, чтобы избавиться от возникшей неловкости. Дан, наверняка и не заметил, а вот я точно не в своей тарелке под этим пристальным взглядом.

Можно подумать, я сделала что-то особенное. Всего-то дала пару капель своей крови. Да на анализы берут больше!

— Помню. Пора и мне выполнить свою часть сделки — снять с тебя проклятие, — мужчина мнется, пытаясь сказать что-то ещё, но не находя подходящих слов.

— Ну?

— Будет больно.

— Насколько? — голос предательски дрогнул. Судя по выражению лица Дана, ответ мне не понравится.

— Очень. Но только первые секунды. Потом потеряешь сознание.

Где вселенская справедливость, спрашивается? Почему меня сопровождает только закон подлости?

Возможности отказаться нет, так что я лишь несмело киваю, подозревая, что, не справившись с голосом, пущу петуха.

Ну же, Женя, ты ведь не трусиха! Ты уже такой путь преодолела, а испугалась неведомо чего? Вспомни, ради чего ты здесь, и соберись!

Поднимаю взгляд на Дана и понимаю, что все это время он следил за мной, словно ожидая отмашки.

— Давай, — пожалуй, это один из тех моментов, когда я бы предпочла оставаться в неведении, но напарнику об этом знать необязательно. — Что нужно делать?

— Просто закрой глаза и доверься мне.

Вот с доверием-то у нас и проблемы.

Сделав так, как просил Дан, чувствую, как его пальцы ложатся на мои виски, а следом звучит очередное заклинание. Слов не понимаю, но речитатив звучит спокойно, с расстановкой. Ожидая резкого приступа боли, не сразу замечаю, что голос напарника все тише и тише, зато вокруг нарастает какой-то гул. С каждой секундой он был все громче, пока не перешел в оглушающий взрыв, уступая место звону. И тут… сознание затопила такая боль, что подкосились ноги.

Кажется, я закричала.

Ни черта не видя перед собой, я хваталась за Дана, боясь, что если он меня отпустит, то я не выберусь из этого кошмара. Затем меня действительно накрывает спасительная темнота.

Прихожу в себя рывком. Дернувшись как от судороги, открываю глаза и понимаю, что лежу на диване. Над головой знакомая люстра, кристаллы переливаются в свете восходящего солнца.

— Как ты себя чувствуешь? — Дан появляется в комнате с подносом в руках.

— Мне не нравится, что этот вопрос становится традиционным, — прислушавшись к собственным ощущениям, понимаю, что на самом деле самочувствие так себе. — Голова болит, как после самого жуткого похмелья, а мысли ворочаются с трудом. Ради бога, скажи, что это все не напрасно.

— Можешь спать спокойно, если ты о проклятии. Его больше нет, — я не вижу лица напарника, копошащегося у столика, но уверена, что он улыбается — голос буквально пропитан патокой. — А боль пройдет через несколько часов. Держи, — я с трудом принимаю сидячее положение, чтобы взять протянутую кружку с горячим отваром. Надеюсь, он мне поможет.

Пахнет, по крайней мере, восхитительно. И на вкус очень даже приятный.