Приглашение с подвохом

Процедура подписания документов была странной. Требовалась не только рукописная подпись, но и какой-то магический идентификатор. Звучит гордо и непонятно, но на деле это оказался отпечаток большого пальца исключительно левой руки. Процедура получилась краткой. Король пояснил, что это документы, подтверждающие мой статус ненаследной принцессы. Наследной королевской принцессой была, есть и будет Аврора, несмотря на то, что она младше.

Ну слава богу, только в престолонаследие вбякаться не хватало! Я тут вообще на экскурсии! Оставалось выяснить, что там Тимар говорил про замужество. Надеюсь, неудачно пошутил.

— Сегодня я не смогу уделить тебе много внимания, родная, — мама была огорчена, но обязательства королевы требуют. Иностранный принц во дворце все-таки. — А вот вечер полностью в нашем распоряжении.

Я не роптала. Да и компания Делии меня вполне устраивала. Близняшек ласковыми пинками отправили к гувернанткам, причем поднапрячься пришлось всем, раздавая обещания и шантажируя всяческими карами вплоть до лишения права ходить на псарню.

— Пойдем скорее, — новоявленная сестричка оживилась, стоило взрослым выпустить нас из виду. — Сейчас к пруду, заодно сад посмотришь. Мама сама разрабатывала ландшафтный дизайн. Главный садовник чуть не скончался от стресса, когда его столетние клумбы начали перекапывать! Потом в библиотеку, я тебе кое-что покажу!

Ценителем флоры я так и не стала. Деликатная Делия легко смирилась с моей незаинтересованностью цветниками, заявила, что для этого, действительно, нужно другое настроение.

Ее будничный тон не подготовил меня к тому, что она назвала библиотекой.

Это была БИБЛИОТЕКА. Библиотетище, я бы сказала!

Поражали не только размеры помещения и нескончаемые стеллажи, набитые литературой сверху до низу. Поражали сами книги, подобные тем, что я видела у Дана. Каждый из томов вызывал почтительный трепет. Около высоченных стеллажей стояли перекатные стремянки, похожие на ту, что я видела в травнической Дана, только элегантней и выше. На одной из них, почти под самым потолком, сидел давешний помощник мага и увлеченно читал. Делия приложила палец к губам, дескать, не мешаем, а сама просто лучилась смешинками. Видимо, такая манера читать была для этого парня нормой, а для прочих — предметом для шуток. А ведь то тут, то там стояли удобные кресла и диваны, на одного человека или целую компанию. Вот к такому островку уюта и привела меня сестренка. И исчезла, чтобы через короткую минуту появиться с тяжелым фолиантом в руках. Оказалось, что это не фолиант, а альбом с газетными вырезками.

— У нас у каждого такой есть, этот — посвящен маме. Вот, смотри, первые заметки появились задолго до скандала с королем.

Открыв так называемый альбом памяти, я едва не присвистнула. Делия была права. Много лет никто понятия не имел о попаданке из другого мира, ровно до прогремевшего на все королевство скандала. Сенсация! Студентка подала жалобу на своего научного руководителя за попытку присвоения авторства на её разработку.

— Как я уже говорила, вы умеете появляться эффектно, — со смешком прокомментировала Делия. — Предлагаю отправиться в комнату, тут информации не на один час. Что скажешь?

— Ты читаешь мои мысли, — я действительно подумывала предложить найти более уединенное место.

— Нет, что ты! Это дар Ефины, а Евстения — эмпат. Ой, — Делия замолкает, увидев мое вытянувшееся от удивления лицо. — Ты говорила не о даре, да?

— Нет, мы просто подумали об одном и том же, — мягко улыбнувшись и поднявшись с диванчика, беру в руки толстенный фолиант с газетными вырезками, намекая, что готова уходить. — Но мне теперь интересно. Какой дар у тебя?

— Ничего особенно. Я — водник! А вот Тимар может… хотя знаешь, он сам тебе об этом расскажет. Идем?

Водник, надо же! Понятно, почему первым делом мы отправились к пруду!

Следующие несколько часов просто пролетели. Устроившись на огромных размеров кровати, мы с Делией изучали местную хронику.

Глава 20

История мамы оказалась впечатляющей.

Впервые о ней узнали после скандала, а до этого светлого момента никто и понятия не имел о иномирянке. Одинокая женщина средних лет просто выпала из портала на задворках какой-то едальни средней руки. Пройдоха-хозяин мгновенно оценил бедственное положение странно одетой женщины, не знающей языка, и не преминул воспользоваться.