Приглашение в Ад

– …отыскание талантливых здоровых родительских пар, специальное оборудование для аудио и видеозаписей, программное обеспечение электронных воспитателей…

Объявили перерыв, загудели голоса, заклацали зажигалки. Помотавшись среди людей, Воздвиженов вернулся, с нервной улыбочкой сообщил:

– Так и есть. Обормоту дают добавочные полчаса, – будут слушать и далее. Кажется, председательствующий даже внес его запрос в бюджетную программу. Если так пойдет и дальше, наверное, дадут слово и кому-нибудь из «бульдогов».

– Ну уж? – усомнился Вадим. – Они, конечно, олухи, но не настолько же!

– Дай-то Бог, Вадик, чтобы я ошибся. А ты, Серж, что морщишься? Не нравятся мои слова?

Вопрос адресовался к приблизившемуся Клочковскому. Тот неопределенно пожал плечами.

– Поживем, увидим.

Вынырнув из толпы, к ним приблизился Поль:

– Успел все-таки с одним смахнуться. Костяшки вот разбил. Мне, говорит, было весьма любопытно! Это, значит, по поводу последнего болтуна. Любопытствующий, видите ли, нашелся! Сучонок!..

– Можно было бы и потерпеть. Наябедничает – и выставят.

– Ага, как же! Скорее, сам уйду. – Поль встрепенулся от внезапной мысли. – А что, други мои, может, и впрямь подадимся отсюда? Все вместе? Чего здесь делать-то? И так все ясно. Собственно, что решит это стадо пердунов, мне лично без разницы. Сваливаем – и все дела!

– Но куда?… – резонно поинтересовался Вадим. И тут же рядом образовался огнедышащий Пульхен.

– Вы собираетесь слушать это и дальше?! – полковник готов был взорваться.

– Видали? Еще один недовольный! Может, в самом деле пора сменить диспозицию?

Под локоток Вадима хозяйственно взяла Мадонна.

– А что, в этом есть резон.

– Ясен пень, есть! Чего задницы-то протирать? В этой ихней коллизии… Берем Вадикову бронетачку и все вместе двигаем в мой Колонный. У меня там даже попросторней будет. Ей-ей!.. Набросим скатерку на стол и устроим свое собственное собрание. В пику этим фраерам.

– Если уйдем прямо сейчас, не поймут, – возразил Клочковский. – Угодим в черный список.

– Чихать! – Поль зло отмахнулся. – Это они в наш черный список угодили! Пусть и трясутся!

– Дело не в том – кому трястись, а кому нет, – голос Пульхена напоминал звон литой меди. – Стратегически пройгрышно уходить вместе и демонстративно.

– Согласен, – кивнул Воздвиженов. – Устроим демонстрацию, эти волчары немедленно объединятся. И всех собак повесят на нашу шею.

– И чихать!..

– Нет, Поль, не чихать. Тем более, что не так уж сложно удалиться по-тихому. Сначала ты, потом мы – дескать, покурить, в туалет и прочее. У ворот знакомые ребята. Попросим, – закроют глаза и забудут.

– Браво! – оценила Мадонна. – И сколько нас всего будет?

– Неважно! – парировал Поль. – Сколько ни есть, все свои, – глаза его тут же скользнули в сторону угрюмого Пульхена, но менять что-либо в сказанном было уже поздно. Слово, как известно, не воробей.

– Посидим, покумекаем, поговорим. Маленький уютный раут. Как говорится – приятное с полезным.

– Заметано! – Вадим, подметивший промах Поля, невольно улыбнулся. – Ну что? Вызываю Панчу?

– Ясен пень, вызывай.

– Только заранее предупреждаю, особых удобств обещать не могу. Кто не влезет в кабину, поедет снаружи. Согласны?

Оппозиционеры не возражали.

* * *

– Дяденька…

Лебедь обернулся и увидел девочку. Правая рука протянута вперед, рот немо шевелится. То есть… Да! Разумеется, она просила у него хлебушка. Что еще просят дети на улицах? Только он почему-то не услышал. Тень снова отсутствовала, прихватив с собой слух и толику его разума.

А еще через минуту он сидел, обнимая девчушку, лепеча ей какие-то глупости. Она не плакала, и он был благодарен ей уже за одно это. Как хорошо, как замечательно, когда тебя не боятся! Однако малышка оказалась не одна. Из подворотни угрожающими шажочками показалось еще двое – лет по пять, а может, и поболее. Пойди их разбери. Нынешние дети почти не растут, – четырнадцатилетнего легко спутать с семилетним.

– Вы вот ее обнимаете, – обвиняюще проговорил один из мальчишек, – а она вовсе и не голодная.

Только сейчас Лебедь обратил внимание на удивительно живой цвет лица девочки. В отличие от своих анемичных, худосочных приятелей выглядела она действительно благополучно. А грязью ее скорее всего обмазали эти же обормоты, – чтобы смотрелась пожалостливее, чтобы откликались и подавали. Если же присмотреться, истощенной она действительно не казалась.

Лебедь прищурился. Ну да, конечно же, мутантка. Еще одна в огромнейшем списке. Правда, сам он сталкивался с подобным лишь однажды. То есть мутантов-то встречалось пропасть, но не таких. Мутации мутациям – рознь, и на сто вредных мутаций дай Бог встретить парочку полезных, как то – третьи зубы, новая шевелюра или полная независимость от привычного питания.