Приглашение в ад

старого, больного, уставшего человека.

Пудель Руфус уже не ворчал. Он с испугом смотрел из-под кровати на повелителя.

“Какой я идиот, — подумал Ян. — Ну, вот я сейчас его застрелю. Что изменится? Разве

правительственный кабинет Англии начнет от этого проводить иную политику? Нет, менять что-то нужно не

здесь. Не таким способом. Если я выстрелю — это от бессилия… Не желаю унижаться до уровня

беспомощных”.

— Спасибо за коньяк, сэр, — сказал Ян. — Я просто хотел сказать, что презираю вас. Прощайте.

Он круто повернулся и вышел из спальни. Сержант Томпсон проводил его неодобрительным взглядом…

Через несколько дней Ян покинул Англию и вернулся в Варшаву. Нашел знакомых. Сказал, что хочет

9 участвовать в возрождении Польши. Руины больше не угнетали его, а вызывали желание бороться с ними.

Город шаг за шагом, здание за зданием поднимался из праха. И вместе с городом возрождалось что-то в

разрушенной душе Яна.

Он стал известным журналистом. Личная

жизнь не складывалась. Женился, но жена вскоре

бросила его и уехала с преуспевающим

инженером металлургического комбината в

Зелену Гуру…

В семидесятых годах Яну Крункелю предо-

ставилась возможность еще раз посетить Англию.

Фреда Саммербэга он не застал — Фред с Джейн

отдыхали где-то на юге. Ян ходил по Лондону —

такому знакомому, такому близкому — и такому

чужому. Зашел и на окраинное кладбище. Увы! —

ему не суждено уже было найти могилу Кристины

Шармах. Кладбище пришло в запустение, порядок

не поддерживался, многие могилы были

разграблены.

За день до отъезда Ян решил прогуляться

по набережной Темзы.

Он понаблюдал за красочной сменой

караула у Букингемского дворца. Подумал о

живучести традиций. С одной стороны, они

вызывали уважение. С другой — приходила в

голову мысль об упрямой приверженности людей

решать свои споры с помощью оружия.

Ян долго бродил пешком по британской

столице. Наконец оказался перед стенами

Вестминстера. За ними угадывалась Темза, цель

его прогулки. Но не она привлекла внимание.

Среди пустынной каменной площади Ян

увидел памятник. На невысоком — высотой с

домашний холодильник — светлом постаменте

высился Уинстон Черчилль. Фигура его была

отлита из темного металла. Лицо обращено к

парламенту.

Ян приблизился. Перед ним стоял

невероятно утомленный жизнью старик в тяжелом

пальто. Он грузно опирался на толстую палку. В его глазах не было вдохновения. Он о чем-то скорбел. Он не

сумел пронести свои годы, как награду…

— Ну вот мы и встретились, Ян, — послышался за спиной до боли знакомый голос.

Ян обернулся. Перед ним стояла пани Зося. Брови все так же были подтянуты к вискам. Фигура

оставалась тугой и стройной. Но, конечно, время не минуло бесследно. Косметика уже не скрывала морщин.

У ног пани Зоей замер спаниель. Он вопросительно смотрел на Яна.

— Не ожидал? — улыбнулась пани Зося. — А ведь я предупреждала: когда-нибудь встретимся, но будем

старыми-старыми…

— Знаешь, — сказал Ян таким тоном, как будто они не расставались, — а я ведь когда-то хотел его убить.

— Его? — Зося кивнула в сторону Черчилля. — Зачем?

— Кому-то очень хочется, чтобы все мы были всего лишь хворостом для костра. Надоело.

— Помнишь сказку о борьбе с драконом? Сколько голов ему ни рубишь, они вырастают опять. Погуляем

по набережной?

Ян пропустил Зосю вперед. И усмехнулся. Он узнал походку. Зося по-прежнему, казалось, танцевала на

натянутом канате.

— Ну, как ты? — спросил Ян.

— Как все, — улыбнулась Зося. — А ты — одинок?

— Не знаю, — сказал Ян. — Я вступил в рабочую партию. У нас, в Польше. Впервые мне кажется, что я

в комнате не один. Неплохое ощущение, правда?

Зося ничего не ответила. Может быть, не знала, что сказать.

И только спаниель слушал Яна внимательно, склонив голову набок. Словно силился понять все то, чего

не могут понять люди.

С О Д Е Р Ж А Н И Е

Ч а с т ь I.

ДОЛГИ ПРОШЛОГО

4

Ч а с т ь II.

ПОХИЩЕНИЕ

38

Ч а с т ь III.

БИТВА ЗА ТАЙНУ

91

Ч а с т ь IV.

ТЮЛЬПАНЫ НА РУИНАХ

137

Ч а с т ь V.

ПОИСКИ САТАНЫ

194

Литературно-художественное издание

Иван Иванович Рядченко

ПРИГЛАШЕНИЕ В АД

Р о м а н

Киев. Издательство ЦК ЛКСМУ “Молодь”

Редактор Ю.Н.НАБОКА

Художественный редактор П.А.КРИСАЧЕНКО

Технический редактор С.Г.ОРЛОВА

Корректоры О.В.КОМАРНИЦКАЯ, Р.А.КОНДРАЦКАЯ

ИБ 2665

Сдано в набор 18.06.86. Подписано к печати 15.09.86. БФ 32528.

Формат 84108 1/32. Бумага тип. № 2. Гарнитура обыкн. новая. Печать

высокая. Усл. печ. л. 14,28. Усл. краскоотт. 14,91. Учетн.-изд. л 16,87.

Тираж 50 000 экз. Зак. 6–190. Цена 1 р. 20 к.

Ордена “Знак Почета” издательство ЦК ЛКСМУ “Молодь”. Адрес изда-

тельства и полиграфкомбината: 252119, Пархоменко, 38-44.