Пригласи в дом призрака

– О-о, – удивился Хромов, – не ожидал. Робберный, разумеется. Я иногда составляю пару Павлу Андреевичу. В последний раз мне позвонили от него и сказали, что прибыла солидная пара из Москвы, которая хочет провести время в приятной компании. Но я думаю, что они прибыли не только играть, но и поговорить с Волоховым о делах. Хотя за столом, как обычно бывает, ни о чем постороннем, чтобы…

– Чтобы не было сомнений в честной игре?

– Именно.

– Сколько партий сыграли?

– Четыре.

– То есть около часа?

– Даже менее того. Столичные игроки оказались очень высокого уровня. Первую партию взяли они, а потом мы с Волоховым три. О выигранной сумме говорить не буду, потому что вас не это интересует. А когда закончили, Павел Андреевич поинтересовался: есть ли у меня какое-нибудь агентство, занимающееся розыском людей, о которых ничего не известно, ни имени, ни фамилии. Я порекомендовал вашу фирму, сказав, что вы мне очень помогли как раз в похожем деле…

На телефон Бережной начал пробиваться чей-то вызов. Вера взглянула на экран: до нее пыталась дозвониться владелица галереи.

– Я, разумеется, расписал вас лучшими красками…

Алла продолжала оставаться на линии, и Бережная поняла, что у хозяйки галереи что-то серьезное.

– Спасибо, Николай Степанович, но мне еще один клиент звонит.

Разговор закончился и сразу начался новый.

– У нас тут банкет небольшой организовался, – с места в карьер начала Алла, – то есть планировался только фуршет, но вдруг принесли столы, официантов кто-то заказал…

– И ты не знаешь кто?

– Догадываюсь, как и ты. Но я не затем звоню. Просто прошу тебя приехать. Не на банкет, разумеется, а для разговора. Дело в том, что я тебе не все рассказала. Мы же только познакомились, и я не знаю, можно ли тебе полностью доверять. Но у меня и в самом деле нет подруг, поделиться не с кем, а дело серьезное. Я же тебе говорила по поводу угроз Анжелики.

– Это разве серьезно?

– Я тоже думала, что она просто языком мелет. Но у нее ведь криминальное прошлое, если ты не знаешь. Преступные связи наверняка остались. И теперь…

– Зачем ей убивать Волохова?

– Да при чем тут Павел Андреевич! Она меня замыслила убить. Я же ей мешаю. Она считает, что Волохов расстался с ней из-за меня. Вот она и хочет меня убить, чтобы я не мешала ей к нему вернуться. Думаю, она уже с кем-то из бандитов связалась. Не просто думаю, а уверена в этом. Дело в том, что она вроде как исчезла и даже Павел Андреевич так думает: она и у себя дома не появляется, и не звонит ему больше… Но я тут встретила ее случайно… Ну как встретила? Она меня не видела, а я ее хорошо разглядела, как и того, кто был с ней – типичный бандит… Я сейчас не могу говорить – у меня сейчас за столами солидные люди, разговоры и все такое прочее. Но ты все равно подъезжай.

– Солидные люди уже уйдут и мы сможем поговорить?

Алла вздохнула.

– Не знаю. Вряд ли они разойдутся быстро – тут много чего на столах, оркестр опять же… Может, ко мне домой вечерочком заскочишь? Только я не знаю, когда сегодня освобожусь.

– Тогда лучше утром, – предложила Бережная, – часиков в девять я смогу к тебе подъехать.

– В девять? – удивилась владелица галереи. – В такую рань я не встаю. Давай к двенадцати – я отосплюсь, приведу себя в порядок, соберусь с мыслями…

– Хорошо, – согласилась Вера и подумала вдруг, что это странно: Алла боится за свою жизнь, но не может вырваться с банкета. Хотя, возможно, для нее любимое дело важнее собственной жизни, тем более оно может приносить ей неплохие деньги. Очень даже неплохие, учитывая хватку Волохова.

Глава девятая

Хозяйка галереи открыла дверь квартиры и удивилась:

– Я думала, что ты не приедешь.

– Я не только приехала, но и заранее предупредила, что выезжаю, а потом связалась с тобой по домофону.

– Помню, конечно. Просто не все в наше время выполняют свои обещания.

Алла направилась в комнату, а Бережная смотрела ей в спину. Похоже, ее новая подруга решила остаться в халатике, чтобы выглядеть совсем уж по-домашнему. Однако халатик у нее был не просто из шелка, а из сиамского батика с рисунком, нанесенным рукой хорошего мастера: утреннее море, усыпанное джонками, и висящее над ним солнце. Солнце располагалось там, где ему и следовало находиться – на левой стороне груди. В таких халатиках обычно по дому не ходят – надевают по утрам и то лишь в тех случаях, когда в постели лежит любимый человек.

Вера зашла в гостиную и, увидев мебель, искренне восхитилась:

– Ого! Стиль ампир, Франция, конец восемнадцатого века. Из какого музея вытащила?

– Ты не поверишь, сама собирала по антикварным салонам и блошиным рынкам. Скажу честно, пришлось много чего восстанавливать. Кресла и стулья перетягивала. Не сама, конечно, но лучшие мастера своего дела руку приложили. Выпить не хочешь?

– Я по утрам не пью даже по медицинским показаниям.

Хозяйка показала Вере на кресло:

– Располагайся как дома.

Бережная посмотрела на нее и поняла, что Алла проснулась достаточно давно – успела и душ принять, и прическу сделать, и над лицом своим поработала основательно. Макияж был нанесен со вкусом и очень умело.