Пригород мира

С Павлом Николая связывала до того лишь одна история, которая произошла в марте девятого класса (тогда Павел еще общался с Кириллом). Суть истории кроется в непредсказуемости школьных взаимоотношений девочек и мальчиков. Эти отношения, которые обычно не представляют собой ничего серьезного, могут, тем не менее, сильно бить по самолюбию, причем людей обоих полов. Николай как-то был влюблен в девушку из параллельного класса (ее, кажется, звали Алина). История этой влюбленности никогда не пояснялась никому, кроме Павла. Оказывается, он хотел добиться ее расположения не из большой любви, как говорил окружающим, а ради престижа. Как бы то ни было, Алина была привлекательной девушкой, выглядела чуть старше своих лет, была умной и казалась вполне благовоспитанной, в отличие от многих своих сверстниц. Эти качества, несомненно, выгодно отличали ее от многих представительниц прекрасной половины параллели. Но в стенах родной школы у нее не было близких друзей, что значительно прибавляло ей загадочности. Сначала ее тихая манера держаться в коллективе раздражала одноклассниц, правда ни с кем отношений она не выясняла и не претендовала ни на чье место под солнцем, поэтому всякое недовольство со временем прошло. Мальчики то и дело подкатывали к ней, однако ни к кому из них она не была благосклонна.

Николай решил, что наличие спутницы необходимо, чтобы поднять свою репутацию в обществе, получить статус человека продвинутого, идущего в ногу, или, может быть даже, опережающего свой уровень. Часто его можно было видеть в компании людей, которым он был вовсе не интересен, где его не слушали и не замечали. Изредка Коле удавалось к кому-нибудь вклиниться на время, лишь бы доказать всем, что он голубых кровей и действительно принадлежит к высшему обществу, каким бы это общество ни было на самом деле. Можно ли найти кандидатуру лучше, чем та, которая всех интересует, но никому еще не открылась?

Впрочем, не все в жизни поддается расчету, особенно в сфере человеческих отношений. Не сложно догадаться, что Алина и не посмотрела в сторону Коли. Она даже не сделала надменного лица, ничто не изменилось в ее выражении, когда Николай решил с ней познакомиться. Она сказала, что ее не интересуют отношения с ним, попросила прощение за доставленное неудобство и попросила больше ее не беспокоить. Для Коли эта новость не стала ударом. Он знал, что легко не будет, однако масштаб происходящего предвидеть не мог. И вскоре один только его вид начал смущать Алину. Конечно, это «вскоре» длилось несколько месяцев. Все это время он поджидал ее в коридорах, всегда прогуливался рядом с классами, где у нее проходили уроки, улыбался и даже (как сам рассказывал) писал ей письма. Ее ответ вызревал долго. Но что можно сделать, чтобы отвести от себя назойливое внимание, не создавая лишнего шума? В какой-то момент Алине пришла в голову подходящая мысль, она решила оскорбить чувства Николая. И нашла, пожалуй, самый подходящий для этого способ.

В середине марта, когда до каникул оставалось всего две недели, Алина встретила в коридоре Колю, незаметно вручила ему клочок бумаги и попросила передать Павлу. Вот, воистину, иррациональный ответ, женская логика, если хотите. Любой ревнивый человек, наверное, лопнул бы от злости, а Николай был ужасно ревнив. Такое осмеяние, конечно, не могло его устроить. Он не мог даже и предположить, что вся эта история не важна Алине, и она никому из школы не рассказывала о его признаниях.

Николай подозвал Павла на перемене, перед столовой и попросил уделить ему минуту.

– Я слушаю, – ответил Павел.

– Если можно, я хотел бы поговорить с глазу на глаз, тет-а-тет, если возможно. – Николай недоверчиво посмотрел на Кирилла, после перевел взгляд на Павла и еще сильнее нахмурился.

– Я скоро, – кинул Кириллу Павел и пошел вслед за Колей. – Что тебя интересует?

Коля протянул ему помятый клочок бумаги, когда они нашли тихий угол в крыле, где проходили занятия у начальных классов. Здесь никто не стал бы их искать.

– Вот это письмо меня интересует. Можешь пояснить, что здесь написано?

Павел взял записку и быстро ее прочел, после долго посмотрел на Колю:

– Что конкретно ты хочешь узнать у меня? Это письмо я лично вижу впервые и недоумеваю, кто его автор. Но это явно любовная записка.

– Я умею читать, – язвительно отозвался Ник. – Меня просили передать это тебе.

– Спасибо, – нерешительно произнес Павел. – Только зачем оно мне, и кто просил его передать?

– Алина.

Павел посмотрел в сторону:

– И зачем ты пригласил меня сюда, тем более, зачем ты читал это письмо, если оно адресовано не тебе?

Николай недовольно фыркнул:

– Захотелось. Она просто… – он запнулся и несколько секунд смотрел в пол. – Она просто не твоя. И письмо это должно быть не тебе.

– Что же, можешь оставить его себе, если хочешь. Но если оно адресовано мне, откуда столько уверенности, что оно не мое?