Пригоршня тьмы

– Затрудняюсь ответить. Сам я его не видел. Описание, конечно, знаю, но после удара молнии он вполне мог измениться. Это мужчина неопределенных лет, скажем так, тридцати-сорока. Лицо самое обыкновенное. Зеленые глаза… Главная примета – именно глаза.

Он зажмурился и потянулся.

– Заговорился я с вами. Пора возвращаться в гостиницу. Конечно, день очень хорош. И здесь так мило. Вообще в этой стране есть нечто необычное. Люди… Дети вот, – он кивнул на купающихся мальчишек. – Дети! От них можно ждать чего угодно. Я бы на вашем месте относился к ним со вниманием.

– Не понимаю ваших намеков, – Рита вопросительно посмотрела на блондина.

– Никаких намеков. – Он поднялся с песка и стал одеваться. – Просто предостережение.

Рита брела по солнечным дорожкам парка, погруженная в раздумья. От того, что она услышала, стало не по себе. Неужели все это правда? Больше похоже на бред. В то же время факты бесспорны: существуют и девочка, и Страж… Впрочем, Стража она не видела. Ну и что из того? Даже если существует? Она-то тут при чем? Как же, при чем. Именно – при чем! Зачем ввязалась в эту историю?! Приключений, видите ли, захотелось! Обычный довод всех идиотов. А что теперь?

Рассказанное этим типом не давало ей покоя. Может, он ее мистифицирует? Но зачем? Или все-таки речь идет о шпионаже? Он сказал, что был знаком с Флемингом, а тот работал в разведке. Впрочем, блондин и не отрицал, что выполнял какие-то задания, связанные со шпионажем. И все же вряд ли речь идет о разведке. Зачем, спрашивается, спецслужбам десятилетний ребенок? Да и ее родители вряд ли представляют для них интерес. Значит, остается то объяснение, которое изложил ей этот, с позволения сказать, норвежец. Оккультные знания, инфернальные силы… Рита в сомнении замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась. Какой-то дробный стук привлек ее внимание. Она подняла голову. На сосне мелькнула головка дятла. В парке было совершенно безлюдно, будто и не располагался вокруг огромный город. Снова раздался стук дятла. Рита вспомнила вдруг, как блондин пускал камешки по воде, иллюстрируя свою теорию реинкарнации. Довольно удачно иллюстрируя, нужно заметить. Неужели действительно такое возможно? А почему бы и нет? Тогда, выходит, она помогает тем, кто желает выпустить джинна из бутылки? Очевидно, так. А, собственно, с какой целью они собираются это сделать? Этого как раз блондин и не сказал. Все эти россказни про древнее знание, про предсказание – всего-навсего маскировка каких-то неведомых целей. Каких же? Что он там говорил?.. Девочка воплощает в себе абсолютное зло… А оно позволяет осуществить… власть над миром.

Она громко захохотала, настолько невероятным и нелепым показался ей собственный вывод. Как в дешевом фильме ужасов. Непременно власть над миром! Однако для чего-то все это затеяно? Да и вообще, ведь существуют сатанисты, всякие темные секты и учения. Что же ими движет? Не только же страсть к экзотическим церемониям. Они пронесли свои черные верования через века. Гибли цивилизации, а тайное знание продолжало жить. Не странно ли это?

Не странно ли, что в наш век, век науки и разума, вдруг случаются совершенно необъяснимые вспышки насилия? Такого нечеловеческого насилия, перед которым меркнут средневековые ужасы. Но не объяснять же это вмешательством потусторонних сил? А почему бы и нет? Чем это объяснение хуже других? Фрейд объяснял поступки человека влиянием неосознанного, запрятанного глубоко в подсознании. А что такое подсознание? Темный мир, населенный неведомыми чудовищами? Блондин рассказывал, что совсем недавно какой-то небольшой городишко тут поблизости внезапно «сошел с ума». Он приписывает этот факт непосредственному влиянию девочки. Хорошо бы поподробнее узнать, что случилось в городе. И нужно еще раз внимательно посмотреть на Машу. Может быть, она чего-то в ней не разглядела? Решено! Она сейчас же отправится к Глиномесовым.

7

У Глиномесовых ее встретили с распростертыми объятиями. Павел не находил места, куда бы усадить гостью. Марта бросилась на кухню готовить какой-то сверхъестественный пирог с абрикосами, а Рита между тем внимательно наблюдала за девочкой, крутившейся рядом. Ей казалось, что ребенок старался держаться к ней поближе, быть у нее на глазах. Рита ловила на себе ее изучающий взгляд и не знала, что и подумать. На столе появились закуски, сухое вино, шампанское, но было не до угощения, она мучительно хотела доискаться до истины. Разговор шел как-то вяло, беседовали о разной ерунде: новых фильмах, музыке… Рита с любезной улыбкой поддерживала беседу и ждала только повода переключить разговор на недавние события, связанные с Машей. Такой повод представился. Инициатором стала сама девочка. Речь зашла о поездке на озеро.

– Мне понравилось, – сообщила Маша, – не то что в деревне. Тоска там. Скучно. Бабка глупая следом ходит… Поиграть не с кем.

– То-то ты оттуда сбежала, – довольно холодно произнес Павел.

– Я не сбежала, – парировала девочка, – меня украли.