Приговор

– По традициям Грайсара, если хоть один гость ушел с праздника голодным, позор хозяину дома. Его праздник не удался. Новогодие же у нас праздник особенный, его с нетерпением ждут не только дети, но и взрослые, – произнес посол. – Думаю, об этом лучше расскажут материалы, которые мы скоро представим вниманию публике. Вы такие же мои гости, как все остальные. Поскольку при этом вы находитесь на работе, мы не предлагаем вам алкоголь сейчас, но я с удовольствием выпью с вами бокал вина, когда все закончится.

– Благодарим, господин Бешами, – искренне произнес оператор. – Может, заодно и сниметесь с нами. Думаю, это будет достойным завершением репортажа.

– Попробуем и это устроить, – пообещал Айнур, – если никому не придется следить за камерой.

– Не придется, – тут же заверили его. – А мы с радостью поздравим и вас, и вашу супругу, и помощницу, которая всем занималась.

На этом краткая беседа завершилась. Мужчина пошел дальше, мысленно довольно потирая руки. Да, куда важнее было получить признание представителей четвертой власти, чем всех остальных людей, которые были приглашены на прием. Альбина подсказала правильно – надо подольститься к прессе. План удался.

Он шел, кому-то кивая, к кому-то подходя для короткого разговора, как правило, ни о чем. Попутно высматривал жену. Пару раз ее платье мелькало среди приглашенных. Ясмина тоже с кем-то общалась, одаряла комплиментами женщин, выслушивала любезности от мужчин. Пару раз Айнур поймал себя на мысли, что ревнует, но тут же старательно загонял ее куда подальше. Его жена если не красавица в местном понимании, то на самом деле мила и обаятельная. А еще умна. Разумеется, многие мужчины будут рады пообщаться с молодой, привлекательной и умной девушкой. Особенно мужчины в возрасте. Придется привыкать к этому, ведь приемы будут проводиться регулярно. Часть приглашенных была из категории «нельзя не позвать во избежание», но большинство представляли интерес для властей Грайсара.

– Дорогой, улыбнись, – подкралась сбоку Ясмина. – У тебя такой вид, словно твой отец вчера похоронил нежно любимого хомячка.

– У отца никогда не было ни хомячков, ни мышей, только собаки определенной породы, – Айнур неожиданно поймал себя на мысли, что улыбается. Представить Айрата Бешами горюющим по какому-то грызуну… Нет, такое точно невозможно. – И как тебе это удается?

– Что именно, – его жена сделала вид, будто не поняла смысл вопроса.

– Не притворяйся, – он осторожно дернул ее за выпущенный из прически локон.

– Я просто хочу, чтобы ты получил удовольствие от праздника, – девушка взяла мужа под руку, и они медленно пошли по залу, расточая улыбки приглашенным. – Я успела познакомиться с традициями, связанными с ним.

– Наверное, я один из немногих, кто перестал верить в магию этого дня, – покачал он головой, но улыбка на лице осталась, словно приклеилась.

– Значит, пора вновь присоединяться к большинству.

Ясмина улыбнулась очередной приглашенной, выслушала новый комплимент в свой адрес, после чего немного покрутила головой, высматривая подругу.

– Слушай, а что это за молодой человек беседует с Альбиной? – поинтересовалась она, заметив, что компанию девушке составляет тот самый гость, что собирался ее нанять для проведения какого-то приема.

– Это, кажется, Уорвик Фонтейн младший, – задумчиво произнес Айнур. – Если не ошибаюсь, они с отцом получили приглашение на семью.

– Я видела Фонтейна старшего, они подошли к нам с Алей, пока мы общались.

– Судя по всему, общение продолжилось, – усмехнулся посол. – Надеюсь, твоя подруга в курсе, что со всеми нашими гостями стоит быть предельно вежливой. Хотя бы сегодня. Завтра она может делать с этим юношей все, что захочет.

– Разумеется, в курсе. Она же сама всем этим занималась, – напомнила девушка. – Госпожа Летиция, рада вас видеть.

Ясмина осталась обниматься и разговаривать с какой-то женщиной, видимо, женой какого-то нужного человека, с которой оказалась знакома. Бешами же двинулся дальше. Скоро должна начаться театрализованная часть, пусть всего лишь в форме голографии. А перед этим ему надо будет сказать краткую речь. Выдохнув, он поднялся на импровизированную сцену. Что ж, кажется, посольство можно официально объявить открытым.

***

– Как же я устала, – Ясмина скинула туфли, едва они вошли в апартаменты.

– Осень сильно? – мурлыкнул над ухом мужской голос.

– Даже не представляешь, насколько, – вздохнула она. – Все, что я хочу – принять душ и спать.

– Хорошо, – Айнур не стал спорить. Он и сам устал, просто решил вдруг порисоваться. – Тогда ты вперед, я пока Мансуру оставлю указания на завтра.