Приговор

Чуть подробнее расскажем о нашем главном герое. Командор децимы энергетической разведки Ан-Ри-Ар-Кай. Мощный ящер, выше среднего роста, преисполненный силой и разрушительной магией. Но говоря о внешности н´гангри, это всегда будет лишь просто описание биоскафандра, который для неискушенного представителя другой расы ничем не будет отличаться от другого описания внешности ящера. Потому что тело ящера – это инструмент для жизни, для выполнения поставленных задач. Эволюция вида не развивалась в русле обретения каких-то признаков, привлекательных для противоположного пола. Их идеологическая и психологическая обработка в обществе не наделяла нейтральные признаки внешности привлекательными или непривлекательными свойствами. Когда размножение зависит от самой одной особи и происходит с разрешения государства, всё это теряет смысл. Некоторые различия во внешнем виде можно было заметить разве что между представителями разных каст. И это различие не столь сильное. Гораздо более важное и отличительное – индивидуальность энергетики, которая для существ, имеющих магию в крови, очень ощутима.

По касте наш герой был военным вождём. По своей профессии наиболее точно стоит назвать его военным разведчиком-энергетиком. В последнее время всё чаще целью разведопераций Ан-Ри-Ар-Кая и подразделения под его командованием – децимы – становилась разведка планет, где можно было бы достать энергетические ресурсы. А благодаря одной из недавних чудесных разработок расы н´гангри самым ценным ресурсом стало живое существо во плоти. Захваченное существо помещалось в энергетический саркофаг и использовалось в качестве батарейки. Само существо весь срок использования находилось без сознания, наблюдая индуцированные искусственные сновидения. Объём и мощность продуцируемой живым существом тонкой энергии сравнима с небольшим ядерным реактором. Правда, средний срок эксплуатации захваченного существа – год, максимум полтора. После этого жизнь прекращалась, ресурс исчерпывался быстро.

В дециму военного разведчика входило десять космических кораблей средней и малой мощности. Без каких-либо знаков отличия и идентификации. Пять малых разведкораблей. Остальные пять помощнее – для огневой поддержки в случае открытого конфликта.

***

– Локатор, что на сканер-визоре? – бросил командор совсем молодому локатору, который только буквально вчера вышел из учебки. Тот был совсем юным, чудом и адским старанием сумевший пройти конкурс, чтобы попасть в энергетическую разведку.

– Чисто, командор! По всем уровням чисто. Наблюдаю только поля и рабов-батареек.

– Бди во все глаза, локатор! Снижаемся!

Разведботы резво вошли по дуге в атмосферу, сработали антигравы, и корабли приземлились на краю поля. Туземцы пропалывали или собирали урожай – что-то вроде этого. Если материнская раса шарш-шхуш выглядело жёстко, агрессивно, угловато, всем своим видом внушая страх и чужеродность, то местное население их служебной расы выглядело, как медленные гусеницы. В общем-то, сельское хозяйство как почти единственное жизненное занятие им вполне подходило.

Гусеницы не могли видеть корабли захватчиков, но услышали шум двигателей. Они даже не пытались бежать, просто приподнялись в полроста над грядками. Раскрылся зёв грузового шлюза. Несколько ящеров выскочили с парализаторами и начали беспощадно палить. Туземцы засыпа́ли и падали в свой урожай. Силовое поле корабля было настроено на вид данной расы и автоматически затягивало тела в грузовой отсек. Всё закончилось очень быстро. По сто существ на разведбот. Шлюзы закрылись, снова стабилизировался невидимый режим, взревели взлётные двигатели.

***

У расы н´гангри были свои планеты-плантации, где выращивали разные расы для использования в качестве генераторов. Но ресурсы – вещь ценная. И всегда недостаточная. Экспансия и рост расы требовал новых ресурсов. Ещё во многом использовались старые энергетические источники – кристаллы, термоядерный синтез изотопов водорода. Но новый источник был дешевле и пластичнее в качестве применения для разных областей жизни расы ящеров. Более универсальная и дешёвая энергия. Потому и отходила на второй план геолого-инженерная разведка необитаемых планет. Потому всё ценнее становилась военная энергетическая разведка. Требовались новые «батарейки», в поиске ставилось целью найти новые расы существ, срок эксплуатации которых был бы более продолжительным, или же продуцируемая мощность энергии при прежнем срок эксплуатации был бы выше.