Приговор

нести издержки. Но причем тут, скажи на милость, мирные жители деревни,

которые в гробу видали эту войну? Которым нет никакого дела, кто будет

сидеть на троне в тысяче миль от них?

— Вот потому, что обывателям нет никакого дела до торжества

справедливости, все это и творится столько лет! — перешла в наступление

Эвьет.

— Даже если допустить, что справедливость действительно на стороне

Льва — что, по-твоему, должны были делать эти селяне? Их староста

пытался протестовать. Его повесили. Даже если бы они все, как один,

вышли с топорами и вилами против мечей и копий регулярной армии, их бы

просто перебили.

— По крайней мере, умерли бы достойно и прихватили бы с собой хоть

нескольких врагов. А не пошли бы на корм собственным собакам.

— Ну, возможно, — согласился я. — Однако интересно, что бы ты

сказала, окажись этими врагами йорлингисты. Для крестьянина враг не тот,

кто имеет меньше прав на престол. А тот, кто приходит отобрать его

собственность.

— Даже если последних лошадей забрали львисты, я думаю, это был

произвол какого-нибудь капрала. А вовсе не политика Ришарда Йорлинга. В

конце концов, какой ему смысл разорять собственных подданных, которые

платят налоги в его казну? Ну или будут платить после победы, если

говорить о крестьянах на грифонских землях…

— А какой смысл Лангедаргу? Война, все средства хороши — вот и весь

смысл. Обрати внимание на свою логику. Если это сделали лангедаргцы, то

— "чего еще ожидать от Грифона, Карл же негодяй". А если йорлингисты, то

— "перегибы на местах, Ришард ни при чем".

— Хм… — смутилась Эвьет.

— И, кстати, тебе не приходила в голову крамольная мысль, что и

Карл мог не знать о том, что случилось с твоей семьей?

— Нет, — решительно возразила Эвелина, — это совершенно не одно и

то же. Одно дело — отобрать скот у простых крестьян и совсем другое -

перебить целый баронский род в его родовом замке. На такое без приказа

ни один капрал не решится. Может быть, Лангедарг не называл конкретно

нашу фамилию — но тогда, значит, он просто приказал убивать всех

вассалов Йорлингов на этих землях.

— Ну, наверное, — согласился я. В конце концов, она дворянка, ей

виднее, какие правила убийства приняты в их среде… — Однако, ты не

ответила на мой вопрос насчет врагов.

— Ну, я могу понять точку зрения селян. Могу им посочувствовать. Но

все-таки низшее сословие на то и низшее, что судит не дальше

собственного курятника.

— Ах, низшее сословие? А как насчет вас, баронесса? Что вы

предпочтете — торжество справедливости в виде победы Льва или вашу

личную месть?

— Так ведь одно прямо связано с другим!

— Совсем не обязательно. Предположим, что Карл решил сложить оружие

и присягнуть Ришарду. На условиях, естественно, полной амнистии и

сохранения всех своих земель и замков. Герцог Йорлинг восходит на трон,

а герцог Лангедарг живет долго и счастливо. Ну, может, не совсем

счастливо, но уж явно дольше и счастливее тех, кого убили по его вине.

Устраивает такой вариант?

— Ришард не может помиловать убийцу собственного отца!

— Может. Ради власти люди сами становятся убийцами, а не то что

милуют убийц. Итак, ваш выбор, баронесса?

Эвьет долго молчала, затем тихо, но твердо сказала:

— Я должна отомстить.

— Что и требовалось доказать. Молодец, что не лукавишь.

— Но будет несправедливо, если Карл избежит наказания за все

убийства, совершенные по его приказу!

— А справедливость всегда должна торжествовать, не так ли?

— Так, — черные глаза Эвьет с подозрением уставились на меня. — А

ты что, и с этим собираешься спорить?

— Отвлечемся на время от конкретных людей и фамилий. Представим

себе, что имеется законный наследник престола, чьи права неоспоримы. И

имеется самозванец, пытающийся захватить трон. Чья победа является

торжеством справедливости?

— Первого, конечно, — по тону было ясно, что Эвелина чувствует

подвох, но не может понять, в чем он заключается.

— Хорошо. Но первый — мерзавец, каких поискать, и к тому же

бездарен, как правитель. А второй — действительно талантливый политик,

способный править мудро и привести страну к процветанию. Он и в

борьбу-то вступил не из властолюбия, а желая спасти государство от

катастрофы, грозящей в случае воцарения первого. Ты по-прежнему желаешь

победы справедливости?

— Ну… если все действительно так… тогда справедливость будет на

стороне второго, только и всего.

— Несмотря на законные права первого?

— Законы пишутся людьми. Справедливость важнее законов.

— Вот видишь, ты уже стала не менее опасным человеком, чем я, -

усмехнулся я. — Но хорошо. Вот тебе пример посложнее. На чьей стороне

справедливость — крестьянина, который в неурожайный год поднимает цену

на хлеб, потому что иначе не сможет прокормить свою семью, или

горожанина, который при новой цене не сможет прокормить свою?

Эвьет вновь надолго задумалась.

— Получается, что каждый по-своему прав, — констатировала она

наконец. — И общей для всех справедливости просто не существует.

— Именно так. Поэтому, когда слышишь высокие слова о

справедливости, всегда проверяй, на месте ли твой кошелек.

— А что же существует?

— Только личные интересы. У каждого свои.

— Но как же честь?