Приговор

— Никуда лететь не нужно, — засмеялся Салех. — Корабль висит над вашим домом. Артон, я тебе до своего возвращения кое-что оставлю. Военные дали один «Защитник» и предупредили, что его после окончания вербовки нужно будет вернуть. Пользуйся, пока меня здесь не будет.

Над его головой возник серый шар, чуть больше теннисного, который перелетел к Олегу и исчез.

— И для чего он? — спросила Вера. — Судя по названию, должен от чего-то защищать.

— Наверное, среди прочитанных тобой книг не было ни одной о наших вояках, — засмеялся Салех, — иначе ты бы не спрашивала. «Защитник» может усыпить, парализовать или убить любое количество не имеющих защиты врагов, не причинив при этом вреда охраняемому бойцу. Правда, все это он делает на небольшом расстоянии от объекта охраны. Может использовать маскировку, и твоего мужа никто не увидит. Здесь тоже есть ограничения. Если хорошее освещение, то с небольшого расстояния все-таки будет видно. Не его самого, а искажение стоящих за ним предметов. Но в условиях боя это дает дополнительные преимущества. Если брата повяжут и посадят в охраняемое помещение, «Защитник» выведет из строя всю технику слежения, нейтрализует охранников, снимет наручники и разрушит любую стену. Может оказать помощь при ранах, отравлениях и лучевых ударах и обеспечивает дальнюю связь. Полезная вещь? Даже если он по какой-то причине не сможет помочь, то все запишет, и ты узнаешь, что произошло.

— А нельзя такой купить? — спросила она.

— Военная техника никому не продается, — покачал он головой. — С проданного нам разведчика сняли всю боевую начинку, оставили только средства разведки и связь. Есть, правда, возможность использовать в качестве оружия часть топлива, но это решает не экипаж, а компьютер корабля, и о каждом таком применении докладывается на ближайшую военную базу. Гражданским «Защитник» ни к чему, мне дали на время потому, что я в потенциально опасных условиях работаю на флот.

Пока Салех выпил еще чашку чая, Вера сходила переодеться и забрать сумку с вещами.

— Надеюсь, что у тебя есть нормальное платье, — проворчал он, увидев ее в брючном костюме. — В корабле можешь ходить хоть голой, но дома нужно будет придерживаться обычаев. Наши женщины штанов или ваших коротких юбок не носят.

— Все платья выбрала из тех, которые подлинней, — ответила она. — Не ваши балахоны до пола, но колени прикрывают. Прямых запретов на короткие подолы нет, а в имение я надену самое длинное платье. Если для отца оно будет недостаточно длинным, что-нибудь куплю. Идите, Салех, я сейчас прощусь с мужем и вас догоню.

Забрали их, когда вышли во двор. Что-то подхватило ставшее невесомым тело и взметнуло его вверх. Миг — и вместо уносящегося вниз коттеджа стал виден выложенный серыми плитками пол. Они стояли в небольшом и совершенно пустом помещении, в стенах которого не было видно ни одной двери.

— Идем, покажу твою каюту и познакомлю с экипажем, — сказал Салех. — Проходы открываются мысленным приказом, допуск на тебя уже внесен.

— А где пассажиры? — спросила Вера.

— За нашей спиной четыре помещения для боевой техники. Застелили полы губчатым покрытием, уложили на него пассажиров и погрузили их в стазис. Когда прилетим на базу, вернем к жизни. Нет здесь возможности нормально везти столько людей. Если интересно, потом можешь посмотреть. Открывай проход в этой стене.

Она приказала пропустить, и в стене возникло овальное отверстие, в которое оба вошли.

— Вдоль коридора расположены каюты экипажа, а в его конце вход в боевую рубку, — объяснил Салех, — Больше на корабле ничего нет, кроме помещения с десантными модулями. Корабль совсем небольшой, и треть его занята двигателями, генератором пространства и устройствами хранения горючего. Если брать в земных мерах, его полная длинна будет не больше двухсот метров. Пришли, это твоя каюта.

В стене коридора еле-еле светился овал в рост человека с цифрой 7 на языке Родера. Вера отдала приказ, и он исчез, пропустив их в небольшую каюту, размером примерно в пятнадцать квадратов. Потолок в ней был не выше двух с половиной метров.

— Тесно, но это военный корабль, предназначенный для не слишком дальних полетов, — сказал Салех. — Здесь только кровать, стандартный питатель и две кабины с удобствами. Правая — это душ, а левая — туалет. Над входом висит излучатель визора, так что можешь развлекаться. Если не нравится планировка каюты или мебель, кое-что можно поменять. Свяжешься с корабельным компом и обсудишь. Оставь здесь сумку и иди за мной. Моя каюта с номером шесть рядом с твоей, пятую занимает мой помощник Олер из рода Гланов, а вторая и третья — это каюты капитана корабля и его дублера. Больше никого, не считая пассажиров, на корабле нет. Сейчас все наши в боевой рубке.

Рубкой было овальное помещение, раза в два больше каюты, в котором в ряд стояли пять массивных кресел. Три из них были заняты.

— Я капитан этого корабля, — не вставая, представился пожилой мужчина, одетый во что-то, отдаленно напоминающее форму. — Лех из рода Вальдов.