Приговор

— Корабль грузовой, — кивнул Олег, — только жена не хочет считать людей грузом, и я с ней в этом согласен. Кроме того, это в разведчике просто погрузить людей в стазис. Их немного, все в разных помещениях и в каждом из них есть стационарная установка. Нужно только приказать всем лечь на пол и отдать команду бортовому компьютеру. Никто даже не поймет, что вы сделали. Усыпить так пятьдесят тысяч человек переносной установкой не получится, и я не уверен в том, что все послушно дадут это сделать. К тому же мы за время пути выполняем вашу работу. У всех бойцов будут память души и знание языка и всех флотских специальностей.

— Это хорошо, — задумчиво сказал Бард. — Значит, проблема в перевозке. Ваша жена занимается своей планетой? Марс, кажется.

— Пока на нее только перебрасывают воду, ну и запустили расконсервацию одного из планетарных нагревателей. Работ на Марсе еще на два наших года. Но на нем есть небольшая атмосфера, и на экваторе довольно тепло. А почему вас это заинтересовало?

— Появилась одна мысль, — ответил командующий. — Ваша жена просила не ставить в известность правительство о вербовке. Она боится утечки этих сведений и возможных последствий для Земли. Я могу пойти навстречу, но тогда буду сильно ограничен в деньгах. За тех бойцов, которых вы привезете завтра, я еще заплачу, а плату за остальных придется ждать, пока я выйду на правительство.

— С закрытыми счетами? — с иронией спросил Олег. — Давайте я подскажу выход. Вы не имеете права заключать какие-либо соглашения с миром Земли, но кто вам мешает признать мою жену другом Родера?

— Дружественный мир? — сказал Бард. — Вообще-то, можно. Сейчас от меня не будут требовать объяснений, а потом я найду что сказать. Но это только снимает вопрос вашей ответственности и закрытие счетов.

— Я посмотрел все по этому закону, — сказал Олег. — Он дает вам много прав и возможностей. Например, вы можете в таком мире построить свою базу. База вам не нужна, но тренировочный центр не помешал бы. Мы без труда обеспечим отправку на Марс нужного числа добровольцев, а вы им будете проводить первичную обработку и тренировку в виртуальности. А забирать можно теми кораблями, на которых они будут служить. Пока доберутся до вашей базы, дополнительно отработают навыки. Вы не теряете ничего, кроме почти бесплатного горючего, и не перед кем не нужно отчитываться. И крейсер для охраны Марса можете отправить на законном основании.

— Остается только вопрос оплаты.

— Не вижу сложностей, — пожал плечами Олег. — Дружественному миру можно продавать тяжелые защитные системы без генераторов пространства. Нам хватит одной станции.

— Вот вы на что нацелились! — прищурился Бард.

— А что вас не устраивает? — спросил Олег. — Вся планетарная оборона Родера построена на таких станциях и командованию флота не подчиняется, но у вас их достаточно своих. Мало того что станциями прикрыты все базы, их еще навалом на консервации. Права у вас есть, а отчитаться можно будет и потом.

— А вы ее и без генераторов пространства за несколько дней перегоните к Земле на планетарных двигателях.

— Дополнительная страховка от ваших врагов, — сказал он. — К тому же она полностью прикроет родину моей жены. Ее правительство не собирается ни на кого нападать, а если будет станция, то и отвечать никому не придется. Пусть пускают свои ракеты, сэкономят на их утилизации. А для вас это гарантия того, что и через двадцать лет не останетесь без рядового состава.

— Я не готов ответить, — сказал Бард. — Мне нужно кое-что выяснить и прикинуть свои резервы. Насчет статуса вашей жены вопросов нет, поэтому за свой счет можете не беспокоиться. Завтра на него переведут шестнадцать миллионов. Все остальное пока под вопросом. Но даже если мы пойдем навстречу в вопросе центра на Марсе, вам придется сделать еще один рейс. Что вам для этого нужно?

— Ничего особенного, — ответил Олег. — Погрузите на корабль питатели и запас продуктов, чтобы мы не отвлекались на ерунду. Еще нужен один утилизатор и не помешают несколько машин для памяти и обучения. Вы дали одну, и мы ее вынуждены использовать для ваших же нужд. Если не сможете платить сейчас, нужна гарантия оплаты в будущем с указанием сроков. И вы ничего не сказали насчет крейсера. Мы рассчитывали, что вы не будете затягивать с отправкой. Не так трудно его расконсервировать и прислать с одними офицерами, а мы дадим рядовых. Можем это даже сделать бесплатно. Самим бойцам, естественно, нужно будет платить.

— После второго рейса, — сказал Бард. — Крейсер это вам не разведчик. Нужно время на его расконсервацию и на то, чтобы собрать офицеров. Мы все с вами обсудили?