Приговор. Книга 3

Послеполуденное сентябрьское солнце блестело сквозь кроны деревьев. Клэр не знала, зачем Мередит торопила её с ужином. Не то, чтобы она возражала, но что-то было не так, как всегда. Только когда они ушли с прилегающей к клинике территории и углубились в лес, Мередит объяснила, — У меня сюрприз для тебя. Надеюсь, тебе понравится. — Клэр с подозрением посмотрела на подругу. — Я тебе верю, но я не большой любитель сюрпризов.

— Думаю, на этот раз будет иначе. Знаю, что Эмили затрудняет тебе общение с кем-либо.

Клэр вздохнула. — Затрудняет — мягко сказано. То есть, я понимаю её мотивы в отношении Николь, да. Это не значит, что я не хочу видеть её. Я постоянно думаю о ней. Но я хочу видеть и других. Это почти похоже на то, как…

Мередит сжала её ладонь и Клэр замолчала. Она увидела впереди, в темнеющем лесу, чью-то фигуру. Клэр неосознанно замедлила шаги. То была женщина. Где-то на задворках сознания она услышала цифры и поняла, что вдруг начала считать шаги: двадцать три, двадцать четыре, двадцать пять. Она постаралась остановить цифры и сконцентрировалась на женщине впереди.

Клэр продолжала идти.

Постепенно фигура стала яснее: обрела форму и лицо; и Клэр обнаружила, что это Кортни, всего в нескольких ярдах перед ней. Она выпустила руку Мередит и побежала к подруге. К тому моменту, когда они смогли обняться, слёзы покрывали лица обеих.

Глава 46

— Сила не зависит от физического состояния. Она исходит от неукротимой воли.

Махатма Ганди

Клэр вздрогнула и проснулась. Её ослепил солнечный свет из незашторенного окна, и она постаралась сфокусировать взгляд. Она вспомнила, что они у Симмонсов, и мысли пришли в порядок. Потянувшись к мужу, она обнаружила только пустую постель. Клэр подползла к краю матраса и уставилась на пустую колыбель. Она попыталась найти часы, а в голове стучало множество вопросов. Как долго она спала? Почему Тони не принёс ей Николь на кормление? Он всё ещё здесь, или они с Филом уже уехали? Паника закипела в её венах, она накинула халат на ночную рубашку и помчалась на кухню. К тому времени, когда она добралась до места назначения, слезы застыли на ее веках, а грудь сдавило. Затем в один момент напряжение спало, и мир снова встал на место. Тони сидел за столом с чашкой кофе и Николь на руках. Фил сидел напротив них, а Кортни стояла у плиты и о чем-то щебетала. Воздух был наполнен восхитительными ароматами кофе и чего-то жареного. Несмотря на все тревоги мира, Клэр вступила в островок спокойствия посреди шторма.

Услышав её шаги, Тони поднял взгляд и тотчас помрачнел. — Клэр, что случилось?

Она покачала головой и выдохнула, не осознавая того, что задержала дыхание. — Ничего, — подойдя к нему и Николь, она поцеловала его в щёку и дотронулась до дочери. — Я испугалась, что ты уже уехал в поместье.

— Я бы этого не сделал, — ответил он. Погладив Николь по головке, он распрямил тонкие пряди каштановых волос. Его голос смягчился, — Мы вот-вот собирались тебя разбудить. Кое кто начал терять терпение

Груди Клэр уже болели, когда она устроилась с Николь на веранде, за окнами которой открывался яркий весенний вид. Земля еще не пробудилась от зимнего сна, но голубое небо и теплые лучи солнца обещали скорое появление мира зелени. Веранда помогала Клэр соблюсти скромность и одновременно слышать мужчин, обсуждающих грядущий день.

Эмили и Джон должны были прибыть в Айову около трёх дня. Эрик ввел Фила в курс дела, он их спрячет до нужного времени, а потом проведёт незаметно в дом. Они обговаривали возможные варианты и сценарии, а Клэр казалось это всё плохим шпионским фильмом. Тони знал каждый дюйм своего поместья, он рассказал про все входы и выходы и систему безопасности. Кажется, он впервые пожалел, что установил самую лучшую из имеющихся.

Фил заверил его, что сначала он всё проверит. Нет такой системы безопасности, которую он не смог бы взломать или обмануть. Он обещал, что с помощью информации Тони он быстро всё уладит. Тони хотел добраться до Кэтрин до того, как прибудут Вандерсолы. Он планировал поговорить с ней и предотвратить события прежде, чем что-либо случится. Он действительно опасался, что Вандерсолы не поймут его присутствия и поэтому свяжутся с властями. Раннее вторжение было безопасно для всех.