Приговор. Книга 3

Она не стала спорить — да и не хотела. Несмотря на то, что она терпеть не могла, когда персонал учреждения руководил ее передвижениями, ей нравился контроль Тони. Это был его способ защитить ее. Она это знала. Да, он мог быть властным, но она скучала по каждой его частичке, включая его чрезмерную защиту.

Джон уже ждал вместе с Эмили, когда Тони и Клэр вышли из кабинета администратора. Когда Клэр увидела свою семью, ее тело напряглось в ожидании конфронтации. Прежде чем она смогла произнести что-либо или придумать мысленный план, Джон протянул руку, — Энтони.

Ответив на рукопожатие, Тони сказал: — Тони, пожалуйста, зови меня Тони. Спасибо, Джон, за все, что ты сделал, пока меня не было. Брент говорит, что ты очень помог в Роулингс.

— Это было для Николь и Клэр.

Тони кивнул.

— И за это — за нашу семью, спасибо тебе.

— Я посвящён во многие твои решения. Я хочу, чтобы ты знал, я их уважаю.

— Тогда я надеюсь, что мое возвращение не заставит тебя подыскивать другую работу. «Роулингс Индастриз» и я всегда сможем найти применение такому как ты на нашей стороне.

Джон кивнул.

— Нам с Эмили нужно обсудить это, но, думаю, мне бы это понравилось.

Клэр выпустила руку Тони и обняла Джона за шею. Ее эмоции били через край. В одну минуту она испытывала радость, а в следующую она была полна неуверенности. Когда она обнимала своего зятя, слезы радости текли из ее глаз.

— Я понятия не имела, что ты работаешь на Роулингса.

Клэр выпустила Джона из своих объятий и немедленно заключила в них свою сестру.

— Спасибо, Эмили. Спасибо, что не стала препятствовать этому.

Джон объяснил: — Конечно — я имею в виду, Тони прав, и ты права, мы семья — ради наших детей мы должны вести себя как взрослые.

Клэр запнулась: — Д-дети, я не могу дождаться, чтобы увидеть Николь и встретиться с Майклом.

Глаза Эмили наполнились слезами.

— Она такая маленькая. Она ничего не поймет…

Слова Джона перекрыли Эмили, — Твоя дочь красивая и умная, но она также маленькая. Пока мы делаем это вместе, она хорошо со всем справится.

Клэр подняла глаза на мужа. Хотя она не была уверена, что она ожидала увидеть, печаль, смешанная с благодарностью, застали ее врасплох. Взяв его за руку, она сказала, — Мы так много пропустили. Я не могу дождаться, чтобы снова обнять ее.

Тони ответил, — Еще раз спасибо, не только за Роулингс, но и за заботу о Николь. Нам не терпится повидать ее, но сначала я бы хотел кое-куда отвезти Клэр. Это не займет много времени, и тогда мы все соберёмся в вашем доме. Детский психолог, с которым я консультировался, рекомендовал постепенный переход, прежде чем мы перевезём ее домой навсегда.

— Я думала…

Сердце Клэр защемило.

Влажные глаза Эмили ожили, когда она кивнула, — Да, постепенно, я думаю, Тони прав. — Она вымучено улыбнулась Тони. — Спасибо. Это даст нам время поговорить с ней — попытаться все объяснить. Давайте сделаем это как можно проще для Николь.

Когда они все вышли на улицу, Клэр подняла лицо к небу. Вдыхая, она смаковала свежий осенний ветерок. Несмотря на серое небо, меняющаяся листва добавляла красок этому мрачному дню. Ошеломляющее чувство свободы на мгновение парализовало ее движения.

— Что такое? — спросил Тони.

— Так красиво. Деревья разноцветные, и время года меняется. И так замечательно ощущать себя свободной.

Тони улыбнулся и обнял Клэр за плечи.

— Я хочу тебе кое-что показать.

Большую часть пути от Сидар-Рапидс до Айова-Сити Клэр наблюдала за пейзажем через окно и, держа Тони за руку, размышляла об их семье. Конечно, это было бы тяжело для Николь. Почему она не подумала об этом? Зато Тони подумал. Он даже проконсультировался с детским психологом. Клэр положила голову ему на плечо. После всего, через что они прошли, мир был правильным — Тони все исправит.

Когда она узнала их местоположение, она задала вопрос, над которым, она и не думала размышлять, — Мы возле поместья. А как насчет пожара? Был нанесен большой ущерб?

Его глаза сверкнули, — Именно это я и хочу тебе показать.

Нервничая, Клэр осматривалась, пока они подъезжали ко входу. Передние ворота открылись, и они свернули на знакомую подъездную дорожку. Когда деревья расступились, Клэр ахнула.

— Что случилось?

— Тебе не нравится?

Она услышала разочарование в его голосе, но не могла лгать.

— Я… я не знаю? Неужели весь дом сгорел?

— Нет. Было много дыма и ущерб от воды, но огонь в значительной степени локализовали в юго-западном коридоре первого уровня.

Как только Тони остановил машину, Клэр открыла дверь. Она молча стояла, пытаясь осмыслить величественное белое кирпичное строение. Зачарованная, она смотрела на высокие окна, длинные веранды, черные ставни и красивые колонны. Ландшафт был идеальным, с высокими деревьями и клумбами с разноцветными хризантемами. У одного конца дома, казалось, было закрытое крыльцо, в то время как на другом конце она увидела навес для автомобилей.

Наконец, Тони спросил: — Хочешь посмотреть, что внутри?

Клэр не двигалась — это казалось нереальным. В поисках ответов, она спросила: — Что случилось с нашим домом?