Приговор приведен в исполнение (Справедливость - мое ремесло - 1)

- Спасибо, - ответил управляющий. - Я ведь тут не бываю. А когда в доме не живут, всякое может случиться.

Снова помолчали. И опять первым нарушил тишину Коваль.

- Не кажется ли вам, - неожиданно спросил он, глядя на Петрова в упор, - что в истории убийства вашей супруги немало еще белых пятен?

- Не понимаю вас, - медленно проговорил Петров. - По-моему, все ясно. И вам, и прокуратуре, и суду. Я был на процессе и слышал все убедительные уточнения.

- А знаете, - доверительно произнес Коваль, - именно сейчас становится мне кое-что непонятно.

- Что именно?

- Пока еще трудно сказать...

- Простите, но странно слышать это от человека, который вел расследование.

Коваль увидел, как сжались губы у Петрова.

- Да, конечно, странно, - согласился подполковник, - а все же это именно так...

- Могу лишь выразить вам сочувствие.

- Гм, - Коваль невесело усмехнулся. - Мне или нам с вами?

Петров пожал плечами, мол, а мне-то какое дело до этого?

- Скажите, пожалуйста, кто, кроме вас, Нины Андреевны и, конечно, Сосновского, знал эту картину? - спросил Коваль.

Управляющий не сразу нашелся.

- То есть как это "знал"? - переспросил он.

- Кто видел?

- Не знаю, - немного растерянно признался Петров.

- Случайный человек мог видеть?

- Возможно, кто-нибудь из местных жителей и заходил. Не помню сейчас... - И неожиданно Петров исподлобья глянул на подполковника. Сотни людей ее видели, а то и тысячи! Ведь в прошлом году она на выставке висела! - многозначительно произнес он. - Много народу видело... А почему это вас интересует?..

- Да так... - неопределенно вздохнул Коваль. - Кстати, Нина Андреевна была хорошей хозяйкой?

- Очень!

- Но немного неряшливой?

- Это в каком же смысле?

- В обычном, бытовом, чистота в квартире, уборка, личная опрятность... Есть женщины, которые дома всегда в затрапезном виде, а другие - в шелковых платьях полы моют...

- Такой, как Нина, не было и не будет, - горько вздохнул Петров. - И бережлива была, и аккуратна, в доме каждая вещь сверкала, как новенькая... Это вы, - опять-таки горько усмехнулся он, - потому спрашиваете, что теперь у меня такой беспорядок? Понимаю...

- Да, трудно вам сейчас...

Петров наклонил голову, помолчал, потом спросил:

- Он еще... живой?..

Подполковник не ответил.

- Приговор приведен в исполнение? - повторил свой вопрос Петров.

- Это не сразу делается, - неопределенно заметил Коваль.

- Прошло уже шесть дней после вынесения приговора.

- Сосновский подал кассационную жалобу в Верховный суд. Он имеет на это право.

- Слишком много прав даете убийцам! - воскликнул управляющий.

- Право защищать жизнь, доказывать свою невиновность вплоть до обращения в Президиум Верховного Совета гарантируется законом. Это и вам не мешало бы знать, Иван Васильевич, - сказал Коваль. - Неужели вы не знаете этих юридических азов?

- А зачем они мне? У меня другая специальность.

Коваль подумал: зачем же тогда Петров выписывает юридический журнал?

- Основы законодательства должен знать каждый гражданин, - продолжал подполковник. - Из-за незнания их происходит множество правонарушений. Ну, а вам как руководителю учреждения, наверно, и хорошо бы некоторые нюансы изучить. Особенно по вопросам трудового законодательства.

- Для этого юриста держу на полной ставке.

- Тем не менее, у вас в тресте были нарушения: отмена выходных, незаконные увольнения сотрудников, которых восстанавливал суд.

- Я забочусь об интересах государства, а не частных лиц.

- А государство-то, Иван Васильевич, из этих самых частных лиц и состоит! И вряд ли полезно достижение производственных успехов за счет моральных потерь и нарушений закона... - парировал Коваль. - Что касается кассационных жалоб, то Верховный суд рассматривает их в сжатые сроки. В отношении же Сосновского, по-моему, торопиться не следует. Привести приговор в исполнение никогда не поздно...

- Я не мстителен. Вы должны понять меня, товарищ Коваль, по-человечески. Можно ли спокойно жить, зная, что такой изверг, как Сосновский, дышит тем же воздухом, что и мы с вами!.. Неужели вы можете иначе к этому относиться?!

- Я вас понимаю, - ответил подполковник. Потом, чуть прищурясь, словно желая получше рассмотреть собеседника, неожиданно спросил четко и твердо: - А что, если вашу жену убил не Сосновский?..

13

Петровы долго не выполняли своего обещания побывать в мастерской художника, так долго, что Сосновскому начало казаться, что ничего они и не обещали и все это приснилось ему в приятном сне.

Но однажды в воскресный полдень, работая в мастерской, художник увидел Нину с мужем в своем дворе.

Он растерялся и в первую минуту не знал, что делать: бросился в комнату, к шкафу, чтобы переодеться, потом, сообразив, что не успеет, схватил расческу, чтобы хоть немного привести в порядок свои взлохмаченные волосы.