Приговор судьи

– А-а-а! – подхватил этот вопль второй голос, однако тут же оба осеклись, смолкли, как обрезало.

Произошло это в тот самый миг, когда нижняя зубастая плита опустилась ниже человеческого роста. Именно тогда мы все вдруг отчетливо и увидели… Никакой армии кровожадных монстров за воротами не было и в помине. Там среди луж крови, слизи и наполовину обглоданных человеческих костей стояла всего одна единственная, потерянная и совершенно неуместная в этом царстве смерти фигура. Это был сутулящийся пожилой человек в очках с треснутыми стеклами и лицом, обрамленным грязной слипшейся толстовской бородой. Он двумя руками прижимал к груди какой-то пульт, от которого к запорному механизму двери тянулась пара бледно светящихся, будто сделанных из световолокна кабелей.

Увидав нас, старик весь затрясся. Он хотел что-то произнести, но кроме захлебывающегося, полного боли стона «Товарищи…!», так ничего и не смог из себя выдавить. Однако даже одно это короткое слово отняло у человека его последние силы, и бедолага медленно опустился на колени.

Глава 27

Мы с Андрюхой сидели на броне танка и молча глядели на тонкие человеческие ручейки, которые просачивались в гигантский ангар и вливались в бурлящее в нем людское море. Хотя нет, какое там нахрен море! Скорее чахлое озерцо. После отчаянного штурма главного энергетического зала и кровавого побоища в женском блоке, в живых осталось всего чуть более тысячи человек. Сейчас поисковые группы, организованные по приказу Крайчека, собирали их по всем закоулкам «тупика забвения» и направляли сюда, в место, где мы надеялись «арендовать» у головастых пару-тройку транспортных средств. Бывшие пленники Базы находились, прямо скажем, не в лучшей форме, чтобы выдержать путь через красную пустыню, Проклятые земли и пустоши. Так что если мы отправимся пешком, то прежде чем доберемся до Серпухова, Чехова или Подольска растеряем добрую половину людей.

Подумав об обратной дороге, мне стало совсем тоскливо. Да, мы изгнали головастых с нашей планеты, избавили от страшной участи всех этих людей и даже ухитрились под корень извести все племя чудовищных биомашин под названием призраки… Но и что с того? Где гарантия того, что с падением «тупика забвения» прекратилась трансформация планеты? Правда, когда-то, еще в Троицке самая светлая голова современности, он же Даниил Ипатиевич Серебрянцев, утверждал, что изменения на планете начинаются именно отсюда, а все остальные Проклятые земли лишь откликаются, повторяют этот процесс. Только вот кто скажет, насколько верна эта теория? Главный может и сказал бы, но его с нами нет, и уже никогда не будет. А что касается остальных ханхов… Кто знает чем был весь этот наш пресловутый договор: беспонтовым разводом всемогущих Создателей, их очередным экспериментом или просто наваждением, галлюцинацией, о которой лучше поскорее забыть и просто жить, радоваться каждому новому дню и надеяться, что он не последний.

– Товарищ полковник!

Чей-то молодой голос выдернул меня из темных глубин ох, каких невеселых мыслей. Ха, чей-то! Мне даже не требовалось поворачивать голову, чтобы понять кто это.

– Чего тебе, Васька?

– Дед сказал, что он хочет попробовать запустить реактор. Надо народ разогнать, а то еще передавим ненароком.

Услышав слова нашего юного посыльного, я вдруг вздрогнул и окаменел. У меня иногда случаются приступы типичного дежавю. Кажется, что я помню именно это событие, что оно уже происходило со мной раньше, может месяц назад, может год назад, ну или вообще, все это эпизоды моей иной, прошлой жизни. Чаще всего деталей не воскресить. Просто знаю, что было, и все тут. И вот как раз сейчас – точно такой случай. Вернее, почти такой. Разница заключалась лишь в том, что я помнил его до мелочей, включая время и место. Это происходило в моем «Логове». Ипатич испытывал силовой щит и просил нас отойти. Мы выполнили его просьбу и все вместе замерли у стены кубрика. Цирк-зоопарк, все вместе! Тогда все еще были живы! Все!

Лица моих погибших спутников необычайно четко всплыли в моей памяти. И я даже не подумал поделить их плохих и хороших, достойных и нет, людей и чужих. Блюмер, Главный, Фомин, Петрович и, конечно же, героический мент Толя Нестеров. Разрази меня гром, они все отдали жизнь ради великой цели, которая в действительности оказалась просто пустым пшиком. Нет никакого резервного модуля общей активности, нет блокады вокруг «Облака», да и сама гигантская космическая станция Создателей наверняка тоже не более чем вымысел. Как оказалось, в реальности существует лишь База каких-то головастых уродов, которые уже давно и успешно паразитировали на теле нашей Земли и не прекратили этого занятия, даже когда голубую планету приговорили к смерти. Мы их выперли взашей, но заплатили за это непомерную страшную цену. И что теперь? Можем вырезать картонные ордена и медали, пришлепать их себе на грудь, лоб, задницу и еще куда угодно, а затем с чистой совестью дожидаться конца света.