Приговор: Жить

— Всегда Вы в любом случае этого знать не сможете, — едва заметно пожала плечами Фыонг. — Как только наше сотрудничество подойдёт к логическому завершению, я уеду.

— Жаль, — проворчал Меньшов. Он прекрасно знал, что рано или поздно странная помощница уйдёт, но предпочёл бы оттянуть этот момент как можно дальше. — Может, ещё подумаешь?

— Нет, — качнула головой девушка. — Здесь становится слишком неуютно.

— Это из-за того, что тебя вызвали в полицию?

— И это тоже, — не стала спорить она, но и большего не сказала, хотя Меньшов нарочно помолчал, наливая в бокал коньяк и долго любуясь игрой света в янтарной жидкости.

— Ну, решать тебе, — сказал он, наконец, понимая, что объяснений, как всегда, не дождётся. — Помнишь, ты просила узнать о том клубе, который упоминал мент?

— «Свет»? — вьетнамка обернулась. — Мне не понравилось совпадение «Свет» — «Светоч». Вы узнали что-нибудь новое?

— Да, — Меньшов кивнул, довольный, что смог хоть раз заставить её проявить интерес. — Сначала ничего удивительного ребята не нашли. Клуб и клуб. Таких сотни. В одних в покер играют, в других — в гольф. Разницы никакой. Только что прислуга зашуганная — на мзду не ведётся. Но нашелся и там свой Иудушка. Тридцатью сребрениками не обошлось, но оно того стоило.

Меньшов сделал эффектную паузу, наслаждаясь нетерпением, промелькнувшим на обычно бесстрастном лице.

— Этот клуб — секта. Три уровня доверия. Первый — для господ, третий для прислуги, в промежутке — обслуживающий персонал рангом повыше, либо выслужившийся перед хозяевами.

— Какая прелесть, — узкие глаза хищно блеснули. — Секта для богатых и знаменитых. И кто у них гуру, отец, пророк?

— Вот этого мой стукачок не сказал, — развёл руками Гвоздь. — Может, не знал, а может, испугался в последний момент, со стукачами такое бывает. Но я понадеялся, что ты сама это выяснишь.

— И Ваши недоброжелатели, разумеется, усердно молятся новому гуру посредством регулярной игры в гольф?

— Все поголовно.

— Думаю, ночку-другую Вы опять не будете знать, куда за мной послать, Ефим Филиппович, — она улыбнулась, но эта улыбка почему-то напомнила авторитету оскал хищного зверя. — Хочется мне прогуляться за город.

— В гольф поиграть? — ухмыльнулся Гвоздь.

— Возможно, и не только в гольф. Я вообще люблю игры, Вы не замечали? — со странной улыбкой отозвалась она, выходя.

Несмотря на то, что на работу Николай приехал не выспавшись и в преотвратном расположении духа, день начался довольно удачно: неожиданно за пять минут до начала отменили планёрку. Отдав рапорт Макса секретарю вместо полковника и избежав таким образом гарантированного скандала, капитан вернулся к себе. Решив воспользоваться отсутствием Грибова по полной, он позвонил следователю. Пришлось, правда, стиснув зубы, выслушать нудный монолог по поводу отвратительного поведения «безголового коллеги», но десять минут спустя пожилой майор пожелал ему удачи в нелёгком деле поиска свидетелей.

Нарочито спокойно, стукачей в отделе с приходом нового начальника развелось немеряно, Николай запер и опечатал кабинет, а затем той же деловой походкой вырулил из конторы. Через полчаса он уже сидел в машине у дома Лидочки и набирал её номер, только сейчас сообразив, что девушка может быть в институте.

— Привет, милая. Ты на лекциях, или как?

— Дома. Не могу про лекции думать… Я такого натворила… — чуть снова не расплакалась девушка.

— Ну, не плачь, — испугался Николай, — Разберёмся, исправим. Всё хорошо будет. Я поднимусь к тебе?

— Конечно, — всхлипнула Ида. — Ри всё равно нет. Она со вчерашнего дня не появляется…

На этот раз капитану пришлось самому поить девушку кофе. Точнее, отпаивать. Всхлипывая, она рассказала ему о разговоре с подругой. Вчера по телефону Николай не стал вдаваться в подробности, удовольствовавшись коротким «ничего не получилось».

— Вот что за демон меня в затылок толкнул, и я эту женщину помянула? — сокрушалась Лидочка, то и дело утирая покрасневшие глаза. — Ри нормально говорила, пока про неё не услышала, даже улыбалась. А я взяла и всё испортила!

— Это у нас с тобой семейное, — погладил ее по руке капитан. — У нас говорят, что муж и жена — одна сатана. Я ведь тоже хорош. Это же от меня Агафья узнала, что Макс якобы женат. Я, конечно, не знал, с кем тогда по телефону разговаривал. Но что это меняет? Мы с тобой ещё не муж и жена, но ошибки уже делаем одинаковые.

— Если бы она согласилась с ним поговорить… — покачала головой Лидочка. — Да хоть бы просто встретиться! Магия Истинных сделала бы всё остальное. Но она же теперь упрётся и с места не сдвинется. Древняя кровь, гордость… И я в этом виновата…

— А что за магия истинных? Ты уже второй раз ее упоминаешь. Какой-то орийский обычай? — спросил Николай, желая отвлечь невесту от очередного этапа самобичевания.

— Это не обычай. Это магия. Говорят, её дал магикам Создатель. Но Сюзерен не больно-то жаловал легенды Древних. За запрещённые манускрипты могли и казнить. Я всегда думала, что это сказка. Пока Рикри мне не показала… — Ида умолкла.

Капитан не стал торопить любимую. Пусть лучше что-то вспоминает, чем плачет.