Приговор: Жить

Она шевельнула пальцами, потянув плеть на себя. Светящиеся волокна заколебались, и по ним к Рикри вдруг потекла Сила. А Сердце древнего магика стало быстро тускнеть. Красс захрипел, выгнувшись дугой. Его лицо исказила мука, куда более сильная, чем обычная пытка, и он обмяк, буквально повиснув в петле. Опешив от результата собственных действий, магичка даже на мгновенье замерла. Но первая искра чужой жизненной силы коснулась пальцев, и девушку от макушки до пяток пронзило нечто, чему она и сама не смогла бы дать названия. Это было наслаждение… Экстаз… И магичка потянула его к себе. Ещё! Больше!

Несколько секунд спустя она погасила плеть. На полу перед ней лежал, свернувшись в позе эмбриона, уже не магик. Сердце Красса погасло под действием Древнего плетения. Аура потускнела и ничем больше не напоминала о былых магических способностях лежащего. Лишь маленькая искорка жизни всё ещё теплилась где-то глубоко в груди.

А сама Рикри чувствовала себя посвежевшей и полной сил. Будто и не она полчаса назад потратила бездну Силы, сперва пробиваясь через защитные артефакты квартиры Красса, а потом навешивая охранные плетения на себя. Будто и не она только что швырялась чарами, полностью опустошающими резерв.

Смерив бывшего магика презрительным взглядом, орийка отвернулась и пошла к двери.

— Добей, — прохрипел он ей вслед.

— Сам, — бросила Рикри через плечо, даже не потрудившись обернуться. — Мне кажется справедливым, что именно изобретение Древних безумцев угробило последнего Древнего.

В прихожей хлопнула дверь. Бывший магик подтянул колени к груди и завыл, как смертельно раненый зверь…

Глава 40

Середина августа. Воскресенье

— Всегда бы так, — с улыбкой сказал Макс, обнимая только что появившуюся из арки Агафью.

Ида, шедшая следом, уже со смехом болтала ногами в воздухе, подхваченная Николаем. Магичка усмехнулась, через плечо оглянувшись на дурачившихся молодожёнов.

— И этот человек смотрел на часы, когда мы целовались, и говорил, что мы — олицетворение всех влюблённых идиотов мира, — усмехнулся майор, проследив её взгляд.

— Дети, — чуть заметно пожала плечами орийка. — Куда вы надумали нас увезти? Николай по телефону так и не соизволил признаться.

— Вообще-то, это сюрприз, — подмигнул Макс.

— А, ну, как скажешь. Глаза завязывать будете? — ухмыльнулась Рикри.

— А тебе это помешает увидеть, куда мы едем? — парировал майор.

— Вряд ли, — магичка, наконец, рассмеялась.

— Вот и посмотрим, как быстро ты угадаешь наше место назначения.

— Я постараюсь не угадывать подольше, — она легко провела прохладными пальцами по его щеке.

— Колька! — воскликнул майор, — Отпусти мою сестру, и поехали, наконец. Или ты решил провести воскресенье здесь?!

— Всё, всё, — ухмыльнулся капитан. — Пошли к машине, милая. Видишь, твой строгий братец уже волнуется.

Макс открыл заднюю дверцу машины:

— Дамы, прошу в карету.

Ида села в салон, и он подал руку Рикри. Но та вдруг замерла, словно прислушиваясь. Потом изменилась в лице и глухо выругалась.

— Что случилось? — помрачнел майор, предчувствуя какую-то пакость.

— Мне надо уйти, — отрывисто бросила магичка. — Вы отправляйтесь, я присоединюсь, когда мне удастся освободиться.

— Куда ты?

— Извини.

Она развернулась и побежала обратно в дом. Николай высунулся из машины и, проследив взглядом, как магичка нырнула под арку, спросил:

— Макс, в чём дело? Куда она?

— А я откуда знаю? — буркнул майор. — Сказала, что позже присоединится.

— М-да…

— Поехали, что уж теперь, — проворчал Макс и сел в машину.

Посчитав за лучшее не приставать с вопросами, Николай завёл мотор.

— Коля, а Ри, что? Не едет с нами? — тут же заполнила паузу Лидочка.

— У неё какое-то дело образовалось, — ответил вместо друга майор. — Позже подъедет.

— Явилась? — буркнул Меньшов, смерив тяжёлым взглядом появившуюся из-за поворота парковой дорожки вьетнамку.

— Я невовремя? — невозмутимо поинтересовалась та.

— С какой стороны посмотреть, — проворчал авторитет. — Ты уже в курсе?

— Чёрные провалы на месте окон Вашего кабинета трудно не заметить, — слегка пожала плечами магичка.

— Пошли, поговорим, — Гвоздь мотнул головой в сторону летней беседки.

Она без возражений последовала за ним.

— Не ты ли мне обещала, что больше покушений не будет? — прошипел авторитет, едва широкоплечие охранники отошли на достаточное расстояние.

— Я не обещала. Я сказала: «скорее всего».

— А я хочу заверений понадёжнее. Мне жизнь пока не успела надоесть!

— Ваша жизнь в любом случае была вне опасности, — орийка пожала плечами. — Разве моя защита дала осечку, и Вы получили повреждения?

— Не получил! — рявкнул Меньшов и добавил уже тише, однако, не менее раздражённо. — Но мне не понравилось любоваться на ад в трех сантиметрах от моей физиономии! Попасть в эпицентр взрыва никогда не входило в список моих желаний!

— Сожалею, — она произнесла это таким равнодушным тоном, что авторитет обозлился окончательно.