Приговор: Жить

Он умолк, видимо, ожидая какой-то реакции. Раздалось несколько хилых смешков.

— Чем хуже шутит начальник, тем легче определить подхалимов, — шепнул Иваныч на ухо Максу.

Майор сдавленно хрюкнул.

— Смеетесь, майор Ребров? — тут же отреагировал Сморчок. — Вам, значит, смешно! А мне вот плакать хочется от Вашей некомпетентности! И почему это у Вас глаза красные? Отдыхать вчера изволили вместо работы?! Пили?!

— Никак нет, товарищ полковник, — отчеканил Макс, который с утра заглотил десяток таблеток в безуспешных попытках сбить температуру. — По работе скучал, плакал!

Хохот громыхнул по всему кабинету. Смеялись все, даже зам начальника покраснел от натуги, пытаясь сдержать неприличный гогот.

— Да что Вы себе позволяете?! — сорвался на визг Сморчок, наливаясь нездоровой краснотой.

— Отвечаю на поставленный вопрос, — так же невозмутимо отозвался майор.

Он понимал, что напрашивается на неприятности, но его, что называется, понесло. Николай обеспокоенно глянул на друга и незаметно ткнул локтем под ребра, мол, уймись. Однако Макс не обратил на это внимания. В голове шумело от температуры, а во время планерки еще и начал поднывать желудок, сказались проглоченные натощак таблетки. И, кроме того, ему просто надоели беспочвенные придирки негодного начальника.

— Так, все вон… То есть, все свободны! — кое-как взял себя в руки полковник. — А Вы задержитесь, товарищ майор. Корбов, Вы тоже.

Друзья переглянулись. Дождавшись, пока из кабинета выметутся все «лишние», начальник убойного отдела прошел к окну.

— Знали бы Вы, майор Ребров, как Вы меня утомляете Вашими шуточками, — устало сказал он.

Макс не посчитал нужным ответить. «Каков вопрос, таков ответ», — с раздражением подумал он. Но Сморчок и не ждал ответа, почти без паузы продолжив уже совсем другим тоном:

— В общем, господа офицеры, пока все думают, что я вас ругаю за неподобающее поведение… Кстати, Максим Андреевич, еще одна такая юмореска в присутствии посторонних, и выговор получите вполне реальный. Так вот. С делом Матросова надо что-то решать. И то, что делаете вы, меня не устраивает совсем. Заметьте, ключевое слово «совсем». Потому как ничего путного вы не делаете.

Сморчок сел за стол, сцепив руки в замок, и серьезно посмотрел на Макса. Потом хмурый недовольный взгляд переполз на Николая:

— Вы оба ничего путного не делаете, капитан Корбов, если это непонятно из моих предыдущих пояснений.

Николай открыл было рот, но полковник не позволил ему заговорить, предупреждающе подняв руку:

— Знаю я все ваши телодвижения. И планы читал, и протоколы. И не понимаю, куда, а главное, зачем, вас несёт. Вот какого черта вы поперлись к господину Шварцу? Это уважаемый гражданин. Между прочим, известный меценат, возможно, наш будущий мэр. А вы ему голову морочите, время отнимаете… И, главное, ради чего?! Подробности покушения на бандита выясняете. Потому что какая-то бандитская же шестерка рассказала вам глупую сказочку. Это непрофессионализм, господа офицеры. Законопослушных граждан, таких, как Шварц или Ланской, наша служба должна защищать, а не нервировать. Это понятно?

— Так точно, — буркнул Николай, понимая, что любой другой ответ вызовет лишь никому ненужную волну агрессии.

— Замечательно. Тогда примите совет старшего и более опытного товарища, — Сморчок с видимым усилием вытащил из ящика стола толстую папку. — Вот материалы, которыми со мной поделилась ФСБ. Тут краткие справки по окружению Меньшова, оперативная съемка, привычки и склонности. Короче говоря, всё, что есть у ФСБ на авторитета по кличке Гвоздь.

«Так уж и всё, — мысленно ухмыльнулся Макс, но вслух этого говорить не стал.

— Почитайте, подумайте, — продолжал между тем полковник. — И найдите, как можно доказать причастность этого негодяя к убийству ни в чём неповинного юноши.

«Любишь ты пышные фразы», — подумал майор, а вслух сказал:

— К Гвоздю не так просто подобраться.

— А вы проявите находчивость, — парировал начальник. — И, между нами говоря, не зацикливайтесь слишком сильно на соблюдении процедуры. С такими, как Меньшов, все средства хороши.

Друзья, уже в который раз за сегодняшнее утро, недоуменно переглянулись.

— Товарищ полковник, — осторожно начал Николай. — Вы намекаете…

— Я не намекаю, — перебил Сморчок. — Я прямо говорю: найдите, как доказать причастность этого негодяя. А некоторые процессуальные нарушения вполне допустимы в данном случае. Я позабочусь, чтобы их не заметили.

— Адвокаты их тоже не заметят? — недоверчиво скривился Макс.

— Вам бы все шуточки, майор Ребров, — покосился в его сторону Сморчок. — Адвокаты — это уже не Ваша проблема. Принесите мне доказательства. Остальное я беру на себя. Так понятно?

— Так точно, товарищ полковник, — ответил Николай, чувствительно наступая на ногу другу.

— Вот и отлично, — потёр руки Сморчок. — Вы свободны. Удачи, господа офицеры.

— Что-то Сморчок сегодня подозрительно понимающий, — проворчал Макс, едва они оказались в своем кабинете.

— Не выдумывай, — отмахнулся Николай. — До него, наконец, дошло, что на оперов нужно не только орать для плодотворной работы.