Приговор: Жить

— Да. Откуда же еще? Вам, наверное, рассказывали, как она их берегла, никому в руки не давала… Поэтому и не давала. Издалека смотрится красиво, а возьмешь, сразу понятно: пластик и стекло.

Макс кончиком ручки подцепил массивный с виду кулон. Студентка была совершенно права. Даже простая железка не могла быть такой легкой, не говоря уже о золоте.

— Спасибо, — задумчиво проговорил майор, всё еще качая побрякушку над столом. — Не покидайте город в ближайшее время, пожалуйста. Возможно, следователь захочет с Вами поговорить.

— Хорошо, — пожала плечами студентка.

Едва выйдя за дверь, Макс сорвал с лица осточертевшую маску, скомкал и закинул в ближайшую урну. Ему и так дышалось не слишком легко, а тут еще этот намордник. Резкое движение спровоцировало очередной приступ кашля. «Надо было еще от кашля что-нибудь купить», — подумал он, кое-как отдышавшись.

Но, коротко глянув на часы, Макс махнул рукой на аптеку: Надо было ещё по трем адресам успеть, а стрелки уже давно перебрались через цифру двенадцать.

В свой кабинет майор Ребров вошёл ровно в три, выполнив все пункты намеченного плана и вымотавшись при этом до последнего.

— Хорошо выглядишь, — хмыкнул капитан, поднимая голову на звук открывшейся двери. — Тебе к врачу надо!

— Ага, — хрипло отшутился майор. — К Чирику.

— Нет, туда всё-таки еще рановато.

— А, по-моему, в самый раз, — ухмыльнулся Макс. — Зря шутишь. Патологоанатом, между прочим, единственный врач, который ещё ни разу не навредил своим пациентам.

— Ну, да. Кто ж на него пожалуется?

— Бывает, что и жалуются. Знаешь, почему Чирика перестали в гости приглашать?

— Потому что он старый, язвительный и хамоватый зануда? — с улыбкой предположил Николай.

— Нет, потому что он в любой компании толкает свой любимый тост.

— Это какой же?

— Я пью за то, чтобы мы с вами поскорее встретились вновь, но уже за моим столом!

Капитан расхохотался:

— Оригинально. Не слышал об этой его милой привычке.

— Когда Сурков из УБОПа женился, Чирик этот тост на свадьбе перед пятью сотнями гостей выдал.

— И что? Можно подумать, все пять сотен знали, кто такой Чирик.

— Не знали, — усмехнулся Макс. — Пока тамада не спросил, хватит ли ему столов на такую большую компанию.

— А Чирик? — с трудом проговорил сквозь смех Николай.

— Ты, что, Чирика не знаешь? С милой улыбочкой сообщил, что столов у него много, на всех хватит. Профессия, говорит, обязывает. Идиот тамада и уточнил, кем работает такой гостеприимный дедушка.

— Так, всё, — попросил капитан, утирая слёзы. — Признайся, что ты эту историю только что выдумал. Этого просто не может быть.

— Спроси Сурка, — пожал плечами Макс. — Он тебе расскажет. Правда, гораздо менее литературно. Его до сих пор трясет, когда он про Чирика слышит. Мне, кстати, действительно надо к нему заскочить. Протокол вскрытия китаянки забрать.

— Протокол прислали сегодня утром. Он у меня в сейфе. Достать?

— Ага. Хочу посмотреть, что там интересного. А то у меня какое-то не настоящее ограбление вырисовывается.

— А что так? — посерьезнел Николай.

— А вот так, — проворчал Макс, разглядывая красочную упаковку лекарства «от температуры», купленную сегодня утром. — Нет, ну это…

Он с размаху швырнул коробочку в мусорную корзину.

— Что такое? — удивился капитан.

— Да лекарство не то купил, — Макс слегка покраснел и отвел взгляд.

— Бывает. Ладно. Ты начал рассказывать, что с ограблением китаянки у тебя что-то не вяжется. Что там?

Майор коротко рассказал другу о том, что ему удалось выяснить.

— В общем, любой здравомыслящий грабитель понял бы, что цапнул фигню. Но сережек нет. Он унес их с собой, оставив кошелек, мобильный, несколько купюр в кармане джинсов, часы и золотую цепочку на шее у жертвы, — закончил Макс свой рассказ.

— Странно. Но вполне объяснимо, — покачал головой Николай. — Для начала, его могли просто спугнуть.

— Могли, — не стал спорить майор. — Вопрос, кто это сделал. Девушка умерла около половины третьего ночи. В арке жилого дома. Если душегуба спугнули, это должен был быть кто-то из жильцов или их гостей. Но они опрошены — ничего. Еще варианты?

— Мало ли кто там бродил. Хорошо. Можно по-другому: душегуб просто не понял, что схватил пустышку.

Макс недоверчиво скривился.

— Не надо мне рожи корчить, товарищ майор, — Николай погрозил другу кулаком. — Это вполне возможно. Если убийца, например, наркоман под кайфом.

— Ну, разве что.

— И, в конце концов, ее могли убить вовсе не за серьги.

— Вот это мне кажется наиболее правдоподобным, — кивнул Макс. — Про наркошу я не подумал. Но и такая версия имеет право на существование. Тем более, что соседка убитой рассказала про ее неудавшийся роман. Неудавшийся как раз по этой причине. Надо будет поискать парня, если он не уехал. Из института его выперли.

— Попробуй. Но это мог быть и совершенно левый наркоман, — Николай поднялся и подошел к окну.

— А у тебя что нового? — спросил майор, откашлявшись.

— Кажется, я придумал, как добраться до письменного стола господина Меньшова, — медленно ответил капитан, заливая коричневые гранулы «нескафе» в кружке водой из вскипевшего чайника.