Приговор: Жить

— А если она — представитель конкурирующей группировки?

— Не подгоняй факты под свою версию, — ухмыльнулся капитан. — Разберемся постепенно, кто там откуда.

— Ну, как скажешь. Тогда я поехал домой. Поздно уже, а мне еще добираться.

— Оставайся, — предложил Николай.

— Нет, — качнул головой Макс. — Я и так у тебя уже чаще, чем дома ночую.

Глава 14

Середина июля. Воскресенье

Воскресным утром Макс проснулся поздно. Сказался недостаток сна в последние дни. Да и Орлова в кои-то веки не позвонила с пожеланиями доброго утра. Так что выспался майор на славу и, вопреки обыкновению, мог похвастать отличным настроением.

Спокойно позавтракав, он включил компьютер. Почты за несколько дней накопилось изрядно, но, потратив минут сорок, Макс убедился, что ничего интересного там не было. С легким, ставшим уже привычным, разочарованием майор начал бесцельно просматривать новости в сети. И тут его внимание привлекла мелькнувшая в ленте знакомая фамилия.

Меценат Ланской открывал какую-то выставку современного искусства. Зацепившись за это сообщение, Макс уже целенаправленно стал искать в интернете упоминания о Ланском. Потом он просмотрел десяток статей о Шварце. Даже Меньшов умудрился засветиться на каком-то благотворительном балу. Но если первые двое часто мелькали рядом, то с Меньшовым они не пересекались никогда. Когда в каком-то мероприятии участвовал Гвоздь, олигархи туда не являлись.

«Ручки пачкать не хотят? — задумался майор. — Но ведь заму нашего мэра прошлое Меньшова с ним ручкаться не мешает. А этим, значит, западло?»

Следующая мысль, внезапно пришедшая в голову, пока Макс бездумно смотрел на фото Ланского и Шварца на очередном светском рауте, заставила его взяться за мобильный.

— Коля, привет. Не занят?

— Ну, почти, — отозвался Николай. — Говори.

— Что тебе Ланской говорил про Шварца?

— Что терпеть его не может, хотя, судя по тому, что тебе сказал сам Шварц — врал, как сивый мерин.

— Точно, врал, — хмыкнул Макс. — Я тут, от нечего делать, светскую хронику полистал. Так вот, эта парочка часто мелькает на одних и тех же фотках. И неприязни друг к другу не выказывает. О, только заметил. Они даже в одном клубе в гольф играют.

— Да, тебе же Шварц что-то такое рассказывал.

— Про клуб он не упоминал.

— Ну, и чёрт с ним. Макс, у тебя что-то серьезное? Я, вообще-то, с девушкой сейчас.

— О! Железное сердце дало трещину! — рассмеялся майор. — Прошу прощения за беспокойство, и удачного дня.

— Не юродствуй, — проворчал Николай, но по голосу было слышно, что он улыбается.

— Я не юродствую, я радуюсь за своего друга, — фыркнул Макс. — Надеюсь, ты меня познакомишь со своей избранницей. Должен же я знать, в чьи руки тебя отдаю.

— Макс, убью, — беззлобно пообещал капитан. — Вот что ты за ехидна такая?

— Всё, умолкаю, — захохотал «ехидна» и сбросил вызов.

Но едва телефон попал обратно в карман, улыбка сползла с лица мужчины. Он достал осколок гранита и стиснул его в кулаке. Минуту спустя из серой дымки соткался образ той, что не давала ему спать по ночам.

— Когда же ты вернёшься? — Максим смотрел в иллюзорные глаза и не находил в них ответа. — Где ты?

А та, о ком с такой тоской вспоминал майор, была намного ближе, чем он мог бы представить. В этот момент она закуривала сигарету, наблюдая из-за приспущенной шторы за парочкой во дворе.

Не то, чтобы Рикри беспокоилась за свою молодую подругу. Она прекрасно знала, что Николай не обидит девушку. Но всякий раз, когда они попадались ей на глаза вдвоем, орийка вспоминала, что и сама совсем еще недавно была так же счастлива. И эти воспоминания, сладкие, но с новым горьким привкусом, причиняли боль.

Рикри тихо выругалась и отошла от окна. Собственное поведение казалось ей сродни мазохизму. Вспоминать то, что никогда не вернётся, думать о том, кто никогда не будет с ней… Но и просто выбросить всё произошедшее из головы она не могла: это было уже не в её власти. Даже блоки в памяти не смогли бы заставить забыть Истинного. Рикри знала это совершенно точно. Несколько месяцев на Ории она почти безвылазно просидела в архивах, выискивая всё, что хоть как-то касалось Истинных пар.

— Ну почему, Создатели, моим Истинным должен был оказаться человек?! — пробормотала магичка, ввинчивая в хрусталь пепельницы дымящийся окурок.

В коридоре хлопнула дверь.

— О! Ты дома? — удивленно воскликнула Ида, входя на кухню. — И уже успела всё задымить!

— Здравствуй, Ида, — усмехнулась Рикри, стряхивая не свойственный ей меланхоличный настрой. — Я тоже рада тебя видеть.

— Привет! Но воняет всё равно противно! — хихикнула Ида, распахивая окно.

— Не вывались, поборница свежего воздуха. Всё-таки пятый этаж. А вид медленно планирующей к асфальту возлюбленной может пагубно сказаться на психике твоего молодого человека.

— Он уже ушёл, — слегка покраснела девушка. — И почему, кстати, «медленно планирующей»? Если я грохнусь, то быстро. Ты же знаешь уровень моих способностей.

— Неужели ты думаешь, что я позволю тебе расквасить твой хорошенький носик у меня на глазах? Нет, падать ты будешь медленно и со вкусом…