Приговор: Жить

— Он запретил мне даже приближаться к ней, старый хрыч! — воскликнул Макс и, копируя надтреснутый голос старого следователя, продолжил. — «Я наслышан о Вашей привычке по любому поводу бежать в прокуратуру. Поэтому девушку приглашу. Но беседовать с ней буду сам. Чтоб и духу Вашего рядом не было! Еще мне только не хватало осложнений с Меньшовым за полгода до отставки!»

— Предсказуемо, — фыркнул Николай.

— Я должен сам с ней говорить. Этот старый трусливый кролик никогда её на чистую воду не выведет!

— А свидетельница твоя? Думаешь, не узнает девчонку?

— Наверняка не узнает. Темно было, да и зрение у тётки не ахти… — развёл руками расстроенный майор.

Полчаса спустя снова позвонила Лидочка. Не желая провоцировать очередную нотацию встреченного в коридоре Сморчка, Николай вышел всего на несколько минут. Бережно спрятав в кармашек сумки пакетик с волосками, Лидочка быстро поцеловала любимого.

— Это он, — шепнула она. — Я точно знаю. Ты поможешь мне ему рассказать?

— Помогу, конечно, — кивнул капитан, — но давай сначала дождёмся результатов экспертизы.

— Хорошо, — послушно кивнула девушка. — Тогда я побежала. Они рано заканчивают приём материалов.

— Удачи, — искренне пожелал Николай и пошел обратно в Управление. Он действительно желал любимой удачи. Что бы ни значило обретение родного человека для неё, для Макса это в любом случае стало бы большим событием. Возможно, он даже смог бы начать жить настоящим и если не забыть, то хотя бы смириться с прошлым…

Глава 29

Начало августа. Вторник

Отоспавшись после дежурства, надо заметить, весьма спокойного, Николай приехал к контору ближе к концу рабочего дня. Он мог бы и не приезжать вообще, но Лидочка отменила запланированную встречу, когда он уже стоял у машины, и возвращаться домой капитану не захотелось. Мысленно обругав вредную Ритку, опять куда-то сдернувшую его невесту в последний момент, оперативник решил съездить в контору и узнать новости. Так, всласть помечтав по дороге о том дне, когда назовет Лидочку женой, и никакая Ритка её больше не утащит, Николай оказался у дверей своего кабинета.

За дверью разговаривали на повышенных тонах. Проще говоря, ругались, и очень громко. Притормозив, Николай прислушался и узнал надтреснутый голос следователя и дрожащий от злости баритон друга. Решив, что лучше вмешаться, капитан вошел.

— Здравия желаю! — громко поздоровался он.

Следователь кивнул и вновь повернулся к майору:

— В общем, мое решение я Вам сообщил. И менять его не буду.

С этими словами он, прихрамывая, ушёл, напоследок громко хлопнув дверью.

— Ну, вот, пожалуйста! — прошипел Макс, всё еще бледный от злости. — Упрямый осёл!

— Что ты от него хотел-то? — уточнил капитан, хотя и сам об этом легко догадался.

— Поговорить с вьетнамкой, — фыркнул майор. — Чего же еще? И, разумеется, он мне отказал. Даже не поленился притащиться и устно ответить на мой рапорт, скотина.

— И чем он это мотивировал?

— «Доказательства Ваши, товарищ майор, не внушают мне уверенности в верности Ваших подозрений», — скривившись, передразнил Макс надтреснутый голос следователя. — Короче, идите на фиг, товарищ майор, и не мешайте мне прогибаться перед бывшим бандитом, а теперь важным олигархом Меньшовым. Кролик трусливый!

— Ну, его можно понять. Мне твои выводы тоже не кажутся исчерпывающими, — покачал головой Николай.

— И ты туда же?! — возмутился Макс. — Тебе понятие «интуиция» о чём-то говорит? Сколько раз мы на верный след выходили только благодаря ей?!

— Не раз, — согласился капитан. — Но у нас всегда были наготове и другие версии. А ты уперся, как баран, и ничего больше не видишь. Да и не хочешь видеть, как я погляжу. Зациклился на этой вьетнамке, и точка. Ты хоть выяснил, сколько еще азиатов теоретически подходят на роль маньяка? Нет? Правильно, а зачем? Ты же своего маньяка уже нашёл, и других тебе не надо. А что, если она на допрос явится и железобетонное алиби предъявит на все эпизоды?

— Наврёт! — уверенно отмахнулся майор.

— Знаешь, у меня такое впечатление, что я знаю ещё более упрямого барана, чем следователь, который только что отсюда вышел.

— Посмотрим потом, кто прав. Я этой птичке шейку сверну и пепел по ветру развею, чтоб не возродилась.

А птичка, на шейку которой зарился майор, в этот момент спокойно сидела на медвежьей шкуре у камина, как обычно, невозмутимо уставившись в огонь.

— Не любишь полицию? — слегка насмешливо поинтересовался Меньшов.

— Я люблю огонь. А полиция… Они просто есть. Какая разница, любит их кто-то или нет, — ровным тоном отозвалась девушка, не повернув головы.

— Слишком много философии, — усмехнулся Гвоздь. — Признаюсь, на твоём месте я бы их ненавидел. Всех поголовно.

— Вы не на моём месте, — с лёгким предостережением в голосе отозвалась она. — У них есть причины желать меня видеть. У меня — избежать этой встречи. Или, как минимум, негативных последствий таковой. Это и в Ваших интересах. Вряд ли я смогу решать Ваши проблемы, если мной заинтересуется ФСБ. А они заинтересуются, стоит им только копнуть поглубже.