Приговоренные

— Вот тут ты ошибаешься. — возразила девушка. — Целесообразность конструкции на грани немыслимого. Механизированность сделала бы ее тяжеловесной, громоздкой, да вдобавок снабдила бы такой неминуемой болезнью, как усталость. И в один из нехороших дней вся конструкция могла бы рухнуть и на карте ВКМ не стало бы этого милого голубого гусиного яичка. Кроме того от частых метеоритных бомбардировок приходилось бы регулярно заменять в ней те или иные части… А тут она легка, воздушна. Свалиться на Землю при всем своем желании не сможет. Если что разрушит основу структуры ее элементы рассеются в пространстве и все. И потом, обратите внимание, каждый из этажей оболочки имеет свой химический состав элементов, которые при ударе мгновенно вступят в реакцию с веществами, что могут содержаться в любом атакующем предмете. Биологическая сцепка элементов в конструкции позволяет каждому из слоев оболочки регенерироваться и делает щит эластичным. Любой самый дебелый болид или обезумевшая комета, столкнувшись с охранным кольцом должны будут пройти упругость защитных слоев, биохимическое содержание которых в это время станет жечь, плавить, растворять, дробить и разрывать их смертоносную для планеты массу.

— Так то оно так, Камеюшка. А если это не удар, а пассивное проникновение? Hе атака, а внедрение.

Камея задумалась. Резон в этом возражении был.

— Полагаю, — не сдавалась она, — химическая среда растворит любого из агентов. Впрочем, попросим кристалл выдать данные на поведение конструкции в случае пассивного проникновения.

Пытливый уже это делал без ее просьбы. Экран погас, а секунду спустя высветил одну строчку: «Экспериментов не проводилось».

— Вот как?! — победоносно взглянув на девушку, не без подначки заметил Пытливый.

— Значит не посчитали нужным, — спокойно отреагировала Камея. — Ведь все очевидно.

— Ой ли!? — протянул практикант.

Сомнения Пытливого передались и ей.

— А что если эта деталь имеет какое-то отношение к происходящему здесь?

— Все может быть, — сказал Пытливый, прислушиваясь к себе.

Нет, внутри не залихорадило. Hе отозвалось. Чутье молчало. Значит тропа не та. Hо запомнить ее надо.

— Надо ею заняться, — с энтузиазмом предлагает Камея.

— Думаю не стоит. Hе вижу перспективы.

— Почему? А если это вирус? — выпаливает она.

— Это, конечно, идея, — соглашается он. — Hо я не уверен, что она приведет нас к цели. В ней нет основательности.

— Да ты знаешь, что такое вирусология?! Что такое вирус? Как он может воздействовать на живую особь?

— Под основательностью, — примирительным тоном говорит Пытливый, — я имел ввиду основу, на которой можно выстроить убедительную концепцию, объясняющую поведение землян. Возможно я не прав.

— Hе возможно, а точно не прав. И если не возражаешь я займусь этой идеей сама.

— Пожалуйста. Тебе и карты в руки. Это очень близко к твоей специальности. Вы же — и медики, и врачеватели, и химики, и… психики, — рассмеялся практикант.

— Ты сам психик, а мы специалисты по психиатрии, — шутливо стукнув его по плечу, она предложила смотреть запись дальше.

Наконец, экран стал показывать то, чего он давно ждал. Над самой планетой, под охранной многослойной оболочкой, замигала опоясывающая всю Землю бледно-розовая лента.

Комментатор вещал:

«…Этот симпатичный поясок — Силовое Одухотворяющее и Инкубационное Кольцо, — новое слово инженерной мысли в технологии создания миров. Он был изобретен и впервые применен именно здесь, на планете Земля. И просуществовал две тысячи лет или немногим более двадцати лет по времени ВКМ…

Слова „впервые“, „уникальный“, „единственный“ часто будут встречаться в моем лексиконе на протяжении всего рассказа о планете землян…

Здесь, впервые за всю историю создания Начальных планет ВКМ, внешний облик разумного существа был сотворен не по эскизам искусных ваятелей Службы Всевышнего, а из имеющегося в Земной природе и хорошо адаптированного животного вида — обезьяны. Что правда, то правда сама обезьяна была создана по рисункам ваятелей, но до Человека, образ которого мы ныне видим, ей было далеко.

Перед Службами Всевышнего встала проблема, как провести процесс массового одухотворения.

Чего не было никогда. Hи в одной из Начальных планет пяти других Лучей. Возникли непростые задачи. Как одновременно и по всей Земле провести эту, отнюдь, непростую операцию и как подстраховаться от естественных и непредсказуемых реакций существ резко и враз перешедших от животного ощущения и видения мира к разумному? Ведь иное Пространство-Времени, другие образы и восприятия близких окрестностей и небесных светил, иные осязания, потребности, уровень жизненных отношений между собой. Одним словом чужой мир. Все-все будет не так, как было, к чему привыкли…