Приговоренные к любви

— Из-за пустяков? Мясо, превращенное в головешки, ты называешь пустяками?

— «Все должно быть самого лучшего качества и всегда свежим», — передразнила она. Затем рывком распахнула холодильник и начала доставать и швырять на стол продукты. — Это тебе недостаточно хорошо? И это не по тебе?..

Наполовину опустошив холодильник, она наконец остановилась.

— Я старалась делать все, чтобы ублажать тебя. Но брак создается не только для удовлетворения нужд и потребностей мужчины. Похоже, ты вбил себе в голову, будто дом — это замок мужчины и он — король в нем. Может быть, так и было в прошлом. Но теперь, когда большинство женщин работают, мужья обязаны брать на себя часть домашних забот. А ты не делаешь практически ничего!

В его глазах появился холодный металлический блеск.

— Значит, я плох? Я порабощаю тебя? — Он засунул руки в карманы. — Тысячи… да что там тысячи!.. Миллионы женщин справляются с готовкой, уборкой, стиркой, рожают и воспитывают детей и при этом работают. — Он ткнул пальцем в жену. — Только не ты! Ты, видимо, считаешь себя выше этого.

— Тебе нужна не жена, — проскрежетала зубами Вирджиния, — а механическая кукла Барби, которая готовит умопомрачительное суфле, блещет красотой и постоянно улыбается, а по ночам превращается в сексуальное диво.

— Моя матушка все это успешно делала, — закричал Алекс. Грудь его вздымалась от негодования.

— Вот и отправляйся к своей матушке! — парировала Вирджиния. — Она, наверное, единственный человек, который способен безропотно обслуживать новоиспеченного арабского шейха.

— Я начинаю удивляться, зачем я вообще женился, — зарычал Алекс.

— Я вступала в брак не для того, чтобы удовлетворять твои сексуальные потребности и быть служанкой в обмен на материальную поддержку. Мне вообще не нужна никакая поддержка, всегда сама обеспечивала себя. И я не прислуга. Сейчас мне кажется, что у нас только и получался-то один секс.

— Насколько я припоминаю, — злобно заметил он, — для того, чтобы получать это, мне не надо было жениться. Тем более что ты не была девственницей.

Вирджиния затаила дыхание. От обиды кровь стала приливать к лицу.

— Насколько я припоминаю, ты тоже не был девственником.

Жестокие слова словно воздвигли между ними стену.

Вирджиния затянула пояс на халате.

— Я закончила свою работу в «Авелкомпе», — отчужденным голосом проговорила она. — На днях возвращаюсь к себе во Флориду и буду ждать нового задания от «Бриаклифа».

Алекс небрежно кивнул:

— Мне предстоит поработать здесь еще пару недель. После окончания возвращусь в Новый Орлеан. А сейчас, я думаю, мне лучше перебраться в отель. — С этими словами он сразу направился к двери. — Вещи заберу завтра.

— Завтра меня не будет.

— Тем лучше. — Он открыл дверь. — На развод можешь подать в любое время.

Вирджиния еще долго смотрела на входную дверь, за которой скрылся Алекс, затем медленно обвела взглядом квартиру. Кавардак на кухне переходил в гостиную и дальше в спальню. Но среди всего этого блистала волшебной красотой рождественская елка. Вирджиния включила гирлянду электрических лампочек, и елка засияла всеми своими игрушками, подсвеченными разноцветными огнями. Пожалуй, это сказочное чудо — единственное, что они с Алексом сотворили вместе, радостно помогая друг другу. Под елкой лежали свертки и коробочки, на которых была выведена надпись: «До Рождества не вскрывать!» Вирджиния ощутила неимоверную горечь. Она выдернула вилку из розетки, и огни на елке погасли. Почему этот год должен чем-то отличаться от предыдущих, когда никаких елок она не наряжала?

— Господи, из-за такого пустяка начать ссору! — повторила Диана уже в десятый раз. — Мужья всегда ссорятся с женами. Уехав, ты совершишь большую ошибку.

— Да ведь он уже исчез отсюда, первым, — педантично уточнила Вирджиния, продолжая укладывать вещи в чемодан. — Алекс невыносим. Я старалась говорить спокойно, а он превратил все в скандал.

Диана удивленно подняла брови.

— Для скандала всегда нужны двое, — возразила она. — То есть виноваты вы оба.

— Можешь думать как хочешь, — холодно ответила Вирджиния. — Но я считаю, что моей вины нет ни капли. Я говорила правду, а ему не нравилось то, что я говорила.

— Может быть, ты не совсем деликатно выражала свои мысли? — предположила Диана.

Вирджиния стала рассовывать косметику по углам чемодана.

— Взаимоотношения никогда не прерываются после одной, хотя бы и серьезной ссоры, — заявила она. — Их подтачивают постоянные придирки и даже скрытое, невысказанное недовольство друг другом. В конце концов любовь смешивается с озлобленностью и перерастает в ненависть.

Вирджиния села и взяла сигарету из всегда имеющейся у Дианы пачки. Закуривая, она с ужасом заметила, что руки у нее трясутся.