Приговоренные к жизни

— Нечего ржать! — Лэйла заскрипела зубами. — Думала, избавлюсь от перьев сейчас. У этой девчонки с зонтом были такие классные волосы. И цвет прям точь-в-точь, как у меня раньше был. А мне от нее только второй прокол в ухе достался, — Лэйла недовольно отвела цветные пряди.

На мочке красовались две аккуратные дырочки.

— Самое неприятное, когда с пьяными приходится иметь дело. Вдруг их пристрастие к спиртному передастся, — то ли шутя, то ли серьёзно проговорил Гера.

— А чего тебе бояться, Герань? Ты-то всегда со стороны наблюдаешь, — съехидничала Лэйла.

Гера лишь отвёл глаза и ничего не ответил.

От мысли, что всё рассказанное может быть правдой, Валентина была в замешательстве.

— Тогда зачем рисковать? Зачем вы вообще это делаете?

— У каждого есть свои причины, — задумчиво проговорил Илья.

— Деньги. Уж больно доходный бизнес. Ничего личного, — деловито заявила Лэйла.

Её слова разочаровали Валентину. Хотелось услышать о неких благородных целях, о современных рыцарях и феях, бескорыстно раздающих второй шанс на жизнь. Но всё оказалось куда прозаичнее.

— Бородатый мужчина в коричневой куртке, — неожиданно отрапортовал Гера, глядя в окно.

— Сколько? — коротко спросил Илья, напрягшись всем телом.

— Минуты две, не больше.

Без лишних слов Белуха выскочил из машины. Остальные поспешили за ним.

Дождь уже кончился, и улица была полна людей. Коричневая куртка двигалась впереди метрах в десяти.

— За углом. Проулок. Там тихо, — механическим голосом проговорил Гера и указал в сторону арки между домами.

Мужчина тем временем свернул за угол. Илья бросился за ним. В несколько шагов он настиг бородатого и увлёк за собой под затененную арку.

Валентине казалось, что время тянется нестерпимо медленно.

Что они там делают?

— Зачем он его туда затащил? — шёпотом спросила она Лэйлу.

— А ты думаешь, будет нормально, если чувак просто так пропадет на глазах у прохожих, а потом появится из воздуха?

— Вышел, — заметил Гера.

Бородатый мужчина вынырнул из-под арки и, тряся головой, пошаркал в прежнем направлении.

— Значит, не сорвался, — выдохнул Гера.

— А что это значит?

— Не смылся раньше времени, — пояснила Лэйла. — Если увлекаемый резко прервёт контакт и побежит, то может убежать слишком далеко.

— Это как?

— Произойдёт сдвиг. И это опасно. После такого человек может очнуться в другом месте и в другое время. И при этом ничего не будет помнить, ни кто он, ни откуда. Контакт можем прерывать только мы — проводники.

Валентина сразу подумала о маме.

А вдруг и она так побежала? Вдруг стала жертвой таких же, как эти. Или вот этих самых? Зачем они ищут маму? Может, они совершили ошибку? А теперь пытаются её исправить?

Валентина невольно отодвинулась от Лэйлы.

Через минуту появился Илья. Он прихрамывал и держался за левый бок.

— Сильно двинул? — Гера поспешил помочь приятелю дойти до машины.

— Да, оказался довольно крепким для старика.

— Зато борода не передалась.

— Ага. Пожертвовал малым. Зубом мудрости. — Илья пошевелил языком за щекой.

В машине все четверо просидели ещё несколько часов, ожидая появления новых «объектов». Пока Гера, извиняясь, не развел руками.

— Что-то больше никого. Может, подзаправимся?

— Да, поедем похаваем, — Лэйла ухватилась за руль. — Я умирать с голоду не подписывалась.

* * *

В кафе было битком народу. Гера метнулся в сторону свободного столика, но более расторопные школьники первыми заняли яркие диванчики.

— Не парься, я с парнями договорюсь, — Лэйла подмигнула кому-то в глубине зала. — Они уже уходят. А столик подержат, пока мы заказываем.

Валентина никогда не встречала девушек, которые ели бы больше, чем она сама. Но Лэйла заказала себе пиццу, салат, роллы и съела половину торта, которую ей галантно уступил Гepa.

Вот ведь везёт! Может, от одного из увлечённых она получила бездонный желудок и способность не толстеть?

Валентина отодвинула свою тарелку. Ей не хотелось есть. А ещё она злилась на Лэйлу. Просто не могла спокойно сидеть за одним столом рядом с этой тощей самодовольной девицей. Мысли о маме крутились в голове.

Наверное, это Лэйла виновата в том, что мама пропала. Ну конечно! Это ведь она женщинами занимается. Вдруг она не смогла её удержать? Страшно представить, как мама сейчас бродит в незнакомом месте, потеряв память.

— Чего не ешь, Тинча? — повернулся к ней Илья.

— И часто вы ошибаетесь? — не выдержала Валентина.

— В смысле? — опешил Илья и перестал жевать.

— Люди часто убегают? Сколько потерявших память на вашем счету?

— Это случается. Но очень редко.

— А кто их потом ищет?

— Ты хочешь спросить, исправляем ли мы свои просчёты? Это очень трудно.