Приговоренные к жизни

— Не-а. Нас отобрали, — гордо вскинула подбородок Лэйла. — Вот ты в летние лагеря, наверное, не ездила. Всё больше с мамочкой по морям-океанам каталась?

— Для меня поездка в лагерь — счастливый случай, — сказал Гера. — Слышала, может, бывают путевки для детей из малоимущих семей? Базы, где на заборах ещё звёзды пионерские висят. Настоящие памятники советской истории. Со ржавыми воротами, покосившимися качелями, удобствами, как в казарме. Но мы на это внимания не обращали. Главное, там было интересно — походы на байдарках, ночевки на островах в палатках. Вожатые с нами не нянькались, давали много свободы.

Валентина вспомнила их с мамой дом, оставленную просторную квартиру в городе, дорогую машину, элитную школу.

Малоимущей мою семью не назовешь. Пусть у меня была одна лишь мама, но благодаря её успеху я никогда ни в чём не нуждалась. Да, и моря-океаны иногда случались. Пока я не превратилась в затворницу из-за чёртовых спячек!

— Там с нами играли в игру «кто хочет стать шпионом», — продолжил Гера. — Никто, конечно, из нас агентов «ноль ноль семь» делать не собирался. А вот проверить наши способности путём всяких тестов они смогли. Сколько нам тогда было, Лэйла?

— По четырнадцать вроде, или пятнадцать.

— Нас тогда очень легко было воодушевить на любые подвиги колой с чипсами, — засмеялся Гера. — В конце смены каждому подходящему, по их мнению, для этой работы, предложили стать членом КНО. Мы даже в подробности не вдавались, что там делать нужно будет. Главное, ни убивать, ни красть не нужно было. Уже хорошо. Хотя, знай мы тогда всю силу этой организации, возможно, и испугались бы. Ведь они вполне могли заставить нас делать всё что угодно. Но тогда мы не запаривались. Тайны, секретное сообщество, ещё и заплатят нехило — кто от такого откажется?

— Потом мы вернулись домой и через некоторое время — хоп! Пропали, — закончила Лэйла.

— Как пропали? — опешила Валентина.

— Исчезли для всех родных. А также для друзей и учителей, — пояснил Гера.

— Ох, этому я была особенно рада, — закатила глаза Лэйла. — Прощай, школа. Наша встреча была ошибкой! Чего вытаращилась, мелкая? — она прошлась по Валентине презрительным взглядом. — Будто не слышала, что каждый день в стране пропадают сотни подростков? А скольких из них находят?

— Сотрудники КНО умеют заметать следы, — добавил Илья. — Нас научили проделывать трюк с Хиатусом. Выяснилось, что Гера способен видеть ореолы. Такому трудно научить, к этой работе должна быть предрасположенность. Нас готовили около двух месяцев. Почти всё это время мы были в Хиатусе. Тренировались сливаться с ним, ощущать его на уровне физиологии. А для остальных нас тогда попросту не было. Потом каждый из нас познакомился с вожатым. Нам выдали браслеты и отправили работать.

— Вы хотите сказать, что вас вооружили необычными знаниями и умениями и отпустили на все четыре стороны? Вы же могли чего угодно наворотить!

— И сейчас можем, — небрежно сказал Илья.

Хоть бы улыбнулся! А то непонятно, шутит он или всерьёз.

— Не, были, конечно, случаи, когда другие группы косячили, — пояснил Илья. — Пытались накрутить количество спасённых или воспользоваться Хиатусом в своих целях. Эй, кому приходила мысль пробраться в банковское хранилище?

Гера и Лэйла дружно подняли руки.

— Вы и сквозь стены проходить умеете? — удивилась Валентина.

— Нет. Мы же не супергерои какие-то. И не можем растворять одним движением пальца каменную кладку. Да и утянуть с собой сумеем не больше центнера. Ну, особо накачанные проводники способны справиться со сто двадцатью, сто тридцатью килограммами, но не больше.

— Просто в Хиатусе нас никто не видит, и этого достаточно, чтобы невидимыми пройти в банк и незаметно вынести оттуда мешок денег, — захихикала Лэйла.

— Вот только КНО не проведёшь, — серьёзно добавил Илья. — А цена вопроса слишком велика. Любая попытка обмануть организацию всегда плохо кончалась. Всегда.

Лэйла с сожалением вздохнула:

— Да уж. Мне вот с первыми напарниками не повезло. Те идиоты думали, что они самые умные! Хотели всех одурачить. Хорошо ещё меня за собой не утащили. Теперь я вот с этими охламонами… — она дала лёгкий подзатыльник Гере. — Они, конечно, не умнее предыдущих. Но хотя бы честнее.

Илья снисходительно улыбнулся, глядя на красующуюся Лэйлу.

— Получается, ты даже в школе не доучилась? — вопрос Валентины нисколько не смутил девушку.

— Не-а. А зачем? — скривила капризные губы Лэйла. — Чтобы поступить в училище, закончить его, а потом устроиться на тупую работу и считать копейки?

— Можно поступить в университет, — негромко предложила Валентина. — Получить престижную профессию. Найти хорошую работу…