Приговоренные к жизни

— Как же ноги устали, аж гудят, — пожаловалась Лэйла.

Конечно, устали — ходит на таких бешеных каблуках. А я теперь должна смотреть на мужика в трусах.

Смотреть, в общем-то, было не на что. Олег Панькин был далек от идеала мужской красоты. Рано располневший, рыхлый и лысоватый, он выглядел старше своих лет. Успехом у девушек никогда не пользовался, поэтому давно махнул рукой на свой неспортивный вид.

Олег аккуратно развернул бутерброды и стал их медленно поглощать, наслаждаясь процессом. В купе снова постучались и, не дожидаясь разрешения, отодвинули дверь. Круглое озорное личико в обрамлении пушистых золотистых волос с интересом заглянуло в купе.

— Извините, можно вас на минуточку? — спросила курносая девушка в обтягивающей футболке.

Услышав стук, Олег недовольно дёрнулся, но, увидев смущённое голубоглазое чудо вместо проводницы, молча кивнул, проглатывая недожёванный кусок.

— Вы не могли бы мне помочь? — скромно улыбнулась незнакомка.

— Да, конечно, — Олег поспешно отложил бутерброд и вытер ладони о салфетку, разложенную на коленях.

— Понимаете, очень нужна мужская рука. Мой чемодан заклинило. Я хотела косметичку достать, а замок заело. Не поможете открыть? Только у меня там соседки уже спать легли. Можно я к вам чемодан притащу?

— Да-да.

Когда девушка везла по узкому коридору свою поклажу, мимо проходил краснолицый мужик с полотенцем на плече.

— Переезжаете? — игриво спросил он.

— Нет. Замок заело, — она очаровательно улыбнулась и затащила чемодан в купе к Олегу.

Пассажир почему-то забыл, куда шёл, и зарулил следом за девушкой.

— Так надо мылом молнию потереть, — предложил краснолицый.

Олег принялся вертеть чемодан так и эдак. Застёжка не поддавалась.

— Маслом машинным надо попробовать, — раздавал советы неравнодушный мужик. — И не дёргайте так. Плавнее, плавнее.

— Постарайтесь, пожалуйста. Мне без этой косметички никак, — виновато оправдывалась девушка.

— Вот был в моей жизни случай… — не замолкал деятельный мужик, пока Олег пыхтел над капризной молнией.

Наконец чемодан открыли: не без помощи краснолицего, который, как оказалось, умел ловко обращаться с погнутой скрепкой.

— Спасибо вам большое. Меня, кстати, Снежаной зовут, — девушка протянула Олегу бутылку ликёра, которую достала из чемодана.

— Нет, спасибо. Что вы! Я не пью, — скромно пожал плечами он.

— О! Правильно! Это дело надо отметить! — радостно проорал мужик и плюхнулся рядом с Олегом.

Как по волшебству на столе появились маленькие стопочки и закуска, извлечённые из того же чемодана.

— Давайте за знакомство, — предложила Снежана, — по чуть-чугь.

После небольшого застолья и разговоров о том, кто куда едет, мужик достал из кармана колоду и перетасовал её одной рукой: — А может, в картишки? Время скоротаем.

— Ой, я даже не знаю, — смутилась Снежана. — Я не умею.

— Мы научим, — не отставал он.

— А вы будете? — заглянула девушка в лицо Олегу. — Мне теперь без вас никуда. Я согласна, если только вы меня поддержите.

Олегу не хотелось, чтобы Снежана уходила. В кои-то веки он удостоился внимания такой красавицы.

— Подождите, нужен ещё один игрок. У меня в купе какой-то профессор скучает. Предложу ему.

Вернулся краснолицый в компании сухого старика в пенсне.

— Но учтите: без жульничества! Я обманщиков носом чую, — предупредил тот скрипучим голосом.

Началась игра. Старик был сосредоточен и серьёзен. Краснолицый сопровождал каждый ход какой-нибудь присказкой, много шутил и выглядел, наоборот, очень расслабленным. Девушка играла осторожно, бросая на Олега лукавые взгляды поверх веера из карт. А Панькин почти не следил за игрой и думал лишь о ясных глазах случайной попутчицы.

— Я выиграла, — весело рассмеялась Снежана.

— Опять! Да вы, случаем, не чемпионка мира под прикрытием?! — расхохотался краснолицый.

— Новичкам везёт! — недовольно парировал старик.

— Всё! Теперь играем вот на это! — девушка сняла серёжки и бросила их на стол. — Раз уж удача на моей стороне! — с азартом проговорила она.

— Но у меня нет серёжек, — растерялся Олег.

— Думаю, обычные рублики тоже подойдут, — подмигнул мужик и шлёпнул на стол пятисотенную купюру.

Олег вздохнул и тоже положил деньги.

А то ещё подумают, что скряга, или, чего доброго — трус!

То ли девушка слишком много рисковала, то ли от неё отвернулась фортуна, но следующий кон выиграла не она, а Олег.

Снежана обиженно надула губы:

— Вы ведь дадите мне отыграться?

— Конечно, — не без радости ответил Олег. Всё-таки побеждать было чертовски приятно.

И он снова выиграл.

Ставки повышались. Девушка всё отчаянней рвалась к победе. И когда на кону было уже несколько десятков тысяч плюс памятные часы Олега и серьги девушки — неожиданно выиграл старик и забрал весь банк себе.

— Все-таки опыт есть опыт, — довольно крякнул дед и сгрёб помятые купюры в кучу. — А вам, молодёжь, спать пора.

Пассажиры испарились так же спонтанно, как и появились. Краснолицый лишь произнёс:

— Не наш сегодня день, — и, хлопнув полотенцем себе по плечу, вышел из купе.