Приговоренные к жизни

Девушка с легкостью подхватила свой чемодан и растворилась в ярком свете коридора, не обронив ни слова.

Олег снова остался один. Вернее, он так думал. Сверху за происходившим наблюдали две пары глаз.

— Идиот, надо же так профукать всё, — фыркнула Лэйла.

— Карты — это дело везения, — Валентине захотелось заступиться за неудачливого картёжника.

— Карты — это дело не везения, а грамотного расчёта.

Олег выглядел потерянным. Во время игры он очень переживал за девушку, которой пришлось расстаться с любимыми серёжками. Олег настолько увлёкся, что перестал следить за собственными тратами. Не заметил, что денег у него самого почти не осталось. Он понял, что приедет к маме с пустыми карманами. Но это было не самое страшное. Вот как теперь объяснять пропажу отцовских часов?!

Олег залпом выпил остывший чай и вышел в коридор с пустым стаканом. Хорошо хоть, за чай успел заплатить заранее.

Лэйла ловко спрыгнула вниз:

— Ты идёшь?

Валентина наугад попала ногой на лесенку и кое-как сползла вниз.

В коридоре их ждали Гера и Илья.

— Ну как? Удалось выспаться? — не без сарказма спросил Илья.

— Заснешь тут. Кое-кто устроил Лас-Вегас на выезде.

— А я нашел пустое купе! — радостно объявил Гера. — В конце вагона.

— Умничка мальчик! — Лэйла поспешила за ним и заняла верхнюю полку в новом купе. Гера тоже расположился наверху.

Вот и хорошо. Ни за что туда больше не полезла бы. Не хватает еще свалиться во сне.

— Спокойной ночи, — тихо сказал Илья.

Кому это он? Мне или всем?

Тинча промолчала и сделала вид, что стряхивает крошки с сиденья.

— Я закрыл дверь. Так что отдыхайте спокойно. Если кто-нибудь начнёт ломиться — услышим.

Илья бросил на Валентину напряжённый взгляд и лег, отвернувшись к стенке.

Тинча долго смотрела, как по его плечу скользит свет фонарей.

Он считает меня обузой. Наверняка думает: «Что, если эта дуреха снова заснёт и не проснётся?»

Поезд мерно качался, изредка подёргиваясь на стрелках, стук колёс убаюкивал своей монотонностью. Этот звук напомнил Тинче, как по вечерам мама стучала по клавиатуре у монитора, работая над книгой. Ни колыбельные, ни сказки не помогали маленькой Валентине уснуть. А вот когда Нелли начинала набирать на клавиатуре новую историю, глаза Тинчи закрывались сами собой. Пальцы матери только начинали отбивать неспешный ритм, а Валентина уже сопела в своей кровати.

Глава 12 Трио

За ночь их никто не побеспокоил. Валентина выспалась и, проснувшись, почувствовала себя бодрой и счастливой. Пассажиры прильнули к окнам в коридоре, любуясь морем. У Тинчи перехватило дух, когда она увидела искрящиеся на солнце волны и пёстрый пляж.

На Чёрное море они с мамой ездили только один раз. Ещё до головокружительного писательского успеха Нелли. Валентине было пять лет. И это путешествие навсегда врезалось ей в память. Она помнила, как впервые побежала по рассыпающимся горячим камушкам. Гладким, как спинки лягушек. Помнила вкус чурчхелы, купленной на рынке, её виноградную сладость и терпкость грецкого ореха. Проплывших вдалеке дельфинов, которых она приняла за акул. Почему-то акулы вызывали у неё тогда более живой интерес, чем милые добрые афалины. Тинча даже расстроилась, узнав, что плавники принадлежали не зубастым хищникам. И попросила маму сводить её в океанариум посмотреть на настоящих акул. Правда, там её тоже ждало разочарование. Акула была всего лишь одна, и та все время лежала на дне, как каменное изваяние.

Поезд качнулся и замер. Людской поток выплеснулся на перрон. Смешаться с толпой не составило никакого труда. Гера и Илья подхватили чемодан какой-то старушки и сошли за встречающих. Проводница не обратила на них внимания.

— Ну что? Чем ты меня в этот раз наградила? — лицо Лэйлы было так близко, что Тинча отшатнулась.

— С первого взгляда не скажу, — ответила Тинча, щурясь от солнца. — Не вижу изменений.

— Отлично, — улыбнулась Лэйла во весь рот.

Скол на клыке. Как у меня. Помню тот день. Я пошла в первый класс. Так волновалась, что забыла в раздевалке пакет со сменной обувью. Пришлось вернуться, очень спешила, чтобы не отстать от класса, и неловко зацепилась юбкой за гвоздь. Рванулась, упала, разбила губу. Даже не заметила сначала, что от зуба кусочек откололся — переживала из-за порванной формы и о том, что скажет мама.

Не буду говорить Лэйле, а то ещё разорётся за то, что испортила её совершенный облик.