Приговоренные к жизни

Ребята обыскали пещеру, но ничего не нашли. Под пологом холодного камня в мокрой одежде они стали замерзать. Нужно было выходить наружу. Сначала солнечный свет показался настолько ярким, что у Валентины заслезились глаза. Она зажмурилась и, распахнув руки, подставила тело горячим лучам, чтобы скорее согреться.

Устроившись на берегу бирюзового оазиса, ребята не сводили глаз с нового (а для кого-то не совсем нового) знакомого.

— Лэйла, а это точно он? — покосился на подругу Илья.

— Да, хотя в нашу прошлую встречу он выглядел несколько иначе… Похудел, вытянулся. А лицо — как после салона красоты. Брови-то какие! Ты их подводишь? — усмехнулась Лэйла и, не дожидаясь ответа, продолжила:

— Но всё же это Эрик. Не сомневайся. Видишь на пальце выцветшую татуху? Это он зэка спасал, чтоб того поезд не переехал. А шрам на ухе? Увёл охотника от встречи с медведем. Я знаю его по кусочкам, потому что каждый раз мы обсасывали до мельчайших деталей истории появления наших новых отметин. Вот только откуда появился этот пергидроль? Хотя тебе идёт быть блондином, — цокнула она языком.

— Возможно, вы всё-таки перепутали меня с кем-то другим, — нахмурился Эрик. — Это всё появилось до моего вступления в КНО.

— Ага, конечно! — прыснула Лэйла. — Тогда откуда отметины?

Эрик опустил глаза:

— Не знаю. У меня была… травма. Я не помню целый отрезок своей жизни. С четырнадцати до семнадцати лет в памяти не сохранилось ничего. Мне родители рассказали, что я тогда пропал без вести. Возможно, меня похитили или держали в плену. Я ничего не помню. Говорят, мозг может блокировать информацию, травмирующую психику.

— А ещё кношники умеют стирать память нерадивым проводникам, — еле слышно пробормотал Илья себе под нос.

— Я-то думала, как их накажут? А все просто: удалили воспоминания о том, что случилось в организации, — щёлкнула пальцами Лэйла.

— Погоди. Но уходить в Хиатус он не разучился, — заметил Гера.

— Не знаю, о каких наказаниях вы говорите, — удручённо покачал головой Эрик. — В КНО я попал несколько месяцев назад.

Лица присутствующих вытянулись от удивления.

— Я возвращался со смены. Подрабатывал в «Крошке-картошке», — смутился Эрик.

Тебе бы в Милане моделью подрабатывать! С такой-то внешностью!

— Ко мне подошёл молодой человек, чуть старше меня. Он представился Бореем. Оказалось, что он меня знает. И я вспомнил, как когда-то в детстве мы в летнем лагере в одну смену попали.

— О, а вот и Борька-Борей! — воскликнула Лэйла. — Из-за вас, идиотов, я чуть не вернулась домой ни с чем! А как он нас подставил своими накрутками, ты, значит, не помнишь?

— Борей был вторым её напарником, — объяснил Гера Валентине.

— Угомонись, Лэйла. Потом будешь счёты сводить, — прервал её Илья.

— Это я умею, — она хищно ухмыльнулась. — Ах да, ты ведь память потерял, — съязвила Лэйла и подмигнула ничего не понимающему Эрику.

— Продолжай-продолжай, — поторопил замолчавшего парня Илья.

— Так вот… Борей рассказал про общество КНО, про то, как оно спасает людей. Объяснил, что им нужны помощники.

— И ты сразу повёлся? — недоверчиво спросила Лэйла.

— Нет. Но он говорил мне, что произойдёт с тем или другим человеком, и так оно и случалось. Борей знал их будущее. И тогда я понял, как много жизней можно спасти, задержав их на несколько секунд. Тем более Борей обещал прилично заплатить. Я же не собираюсь всю жизнь подавать картошку в забегаловке.

— Гера, похоже, ты не один такой талантливый. Судя по всему, с Бореем происходит то же самое, что и с тобой. Он видит картинки из будущего, — задумчиво проговорил Илья и спросил Эрика. — Это он рассказал тебе про Хиатус?

— Да. Борей объяснил, что уходить в Хиатус может каждый, просто не все знают — как.

— Ага, каждый, кого пару месяцев обучали опытные кношники, — вставила Лэйла.

Валентине вспомнилась её неудачная попытка стать проводником.

Вот ведь я бестолочь самонадеянная. Понятно, почему Илья выбрал эту красотку. Куда мне до Лэйлы?

— Борей сказал, что нужно разбудить мои потаённые таланты, — продолжил Эрик.

— Это уже ближе к теме, — согласился Илья.

— Он тренировал меня, поил каким-то противным коктейлем, пока в один удачный день у меня не получилось! Теперь это так просто — хоп, и я исчез. А потом я пошёл на своё первое дело, — глаза у Эрика загорелись. — Мы должны были спасти одну женщину. Писательницу!

От этих слов сердце Валентины бешено заколотилось. Голова закружилась.

— Кору Мактрауб? — выдавила она.

— Нет, — ответил Эрик.

Кровь отлила от лица. Валентина почувствовала одновременно и разочарование, и облегчение.

— Её звали Нелли, — добавил Эрик.

Глава 15 Илья Зарецкий

— От чего вы должны были её спасти? — язык не слушался Валентину. Слова застревали в горле, как рыбные кости. Валентина закашлялась. Казалось, её сейчас стошнит или она потеряет сознание.

Спасли они её? Спасли?